Scène V

Armand, Thérèse, puis Georges

Arm., seul. Quoi? article 214...

Thér. Ah ! je te guettais ! je t'ai vu rentrer... Eh 5 bien ? as-tu vu Monsieur Georges ?

Arm. Non... il était sorti... mais j'ai causé avec Madame de Verrières... Ah ! Thérèse ! quel cœur ! quelle âme ! quel charme !...

Thér. Oui, mais Georges... 10

Arm. Il était sorti !... Hier déjà, après le bal, j'ai passé plus d'une heure avec elle... on m'a raconté sa vie... une vie de sacrifice et de dévouement !

Thér., impatientée. Mais Georges? 15

Arm. Il va venir... dès qu'il sera rentré, elle le conduira elle-même ici... elle est si bonne ! car il faut la connaître...

Thér. Alors, il m'aime toujours?

Arm. Certainement... Son abord paraît froid, se- 20 vère même...

Thér. Mais pourquoi a-t-il renoncé à ma main ?

Arm. Qui ça?

Thér. Georges !

Moi 8«- Acte III. Se. v

Arm. Ah ! parce que... non !... je ne puis pas te le dire... mais c'est l'homme le plus loyal et le plus dévoué que je connaisse... c'est bien le frère de sa sœur !... esprit, sensibilité, bienveillance !...

Thér. Georges ? 5

Arm. Sa sœur ! Georges aussi !

Thér. Et il va venir?

Arm. Je les attends... il fera de nouveau sa demande, il s'excusera près de notre oncle... qui se laissera attendrir... je compte beaucoup sur Ma- 10 dame de Verrières...

Thér. Oh ! mon oncle fera tout ce que je voudrai !... Il est excellent pour moi... il me regarde avec une douceur toute paternelle... Hier soir, en rentrant, j'avais du chagrin... il me baisait les mains... 15

Arm. Comment ! lui ?

Thér. Ça lui arrive souvent...

Arm. C'est singulier... et qu'est-ce qu'il te dit en te baisant les mains ?

Thér. Oh ! je n'ose pas le répéter... Il me dit 20 que je suis bien gentille... et que nous ferons très bon ménage ensemble.

Arm., à part, repoussant un soupçon. Allons donc ! je suis absurde !

Thér. Par exemple, ce matin, il m'a fait de la 25 peine... sans le vouloir... il soupçonne Georges...

Arm. De quoi?

Thér. D'avoir un amour dans le cœur pour une autre personne...

Arm. C'est une calomnie !

Thér. Il prétend que les idées de l'homme ne se fixent véritablement que de cinquante à cinquante-quatre ans.

Arm., à part. Juste !... son âge ! Parbleu ! j'éclair- 5 cirai ça !... ( Georges paraît au fond.}

Thér., V apercevant. Ah ! voilà Monsieur Georges !

Geor. Mademoiselle... j'hésite à me présenter devant vous... Pardonnez-moi... je ne suis pas coupable... ce que j'ai fait, je devais le faire... 10 mais je n'ai jamais cessé de vous aimer...

Thér. Ah ! je le savais bien !...

Arm. Tu es seul? Je croyais que Madame de Verrières...

Geor. Elle est restée en bas dans la voiture. 15

Arm. Mais pourquoi?... nous avons besoin de son appui... Je vais la chercher.

Geor. Non... reste !... j'ai à te parler !

Thér. Je vais la faire prier de monter... (A Armand.} Toi, préviens mon oncle... il est dans 20 son cabinet... {Elle sort par le fond.)