NADAB, DATHAN

(Dans cet acte, Nadab est revêtu d'armes brillantes, et porte le manteau royal.)

DATHAN

Votre absence, Nadab, va surprendre l'armée ;

Elle en paraît déjà justement alarmée :

Objet de tant de vœux, vous les devez combler.

NADAB

N'est-oe donc pas ici qu'on se doit rassembler?

DATHAN

Sans doute ; mais du camp, que votre absence trompe Il ne vous convient pas de devancer la pompe. Montrez-vous radieux aux soldats satisfaits.

NADAB

Sais-je ce que je veux? sais-je ce que je fais?

A ces bords où mes pas et mes destins s'enchaînent

L'amour et le remords tour à tour me ramènent.

DATHAN

Cachez du moins le trouble où flotte votre esprit !

NADAB

Que plutôt sur mon front ce trouble soit écrit.

DATHAN

Les conseils éternels ont rejeté Moïse ;

Et c'est vous à présent que le ciel favorise.

NADAB

Pure religion, dont je souille l'autel, J'entends en ce moment ton soupir maternel. Combien 'étais heureux quand tes chastes entraves Au pied d'un Dieu jaloux tenaient mes sens esclaves ; Quand un simple bandeau, déroulé par ta main. Sous un lin virginal cachait mon frein serein ! Dathan, j'ai tout perdu par ma coupable audace ; J'ai trahi le passé, l'avenir et ma race. Oh ! que le premier crime est pesant sur le cœur !

DATHAN

Calmez l'emportement d'une injuste douleur : Aux rives de Séir tout vous sera prospère.

NADAB

Je ne chanterai point dans la terre étrangère.

DATHAN

Sous le manteau des rois le chagrin est léger.

NADAB

Que ne suis-je vêtu du sayon du berger !

Et que n'ai-je, innocent au jour de la tempête,

Une pierre au désert pour reposer ma tête !

DATHAN

Venez : pour votre hymen tout s'apprête en ce lieu.

NADAB

Il ne manque à Tautel que mon père et mon Dieu.

DATHAN

Éloignez ces ennuis ; voilà, plein d'espérance, Au-devant de vos pas le peuple qui s'avance.

Quel charme! quel éclat ! Fuyez, tristes remords ! L'aspect de la beauté me rend tous mes transports.