SCÈNE XII

Les Précédents, ARMANDE.

(Armandeest amenée par Condé. Elle va à Molière, dont le premier moavemeiit

est de la recevoir avec effasion.)

MOLIÈRE, l'embrassant.

Ah ! ma fille ! (Après une panse.) Armande, vous ne souffrirez plus ; c'est moi qui vous le jure ; ^et, me fiant à vos principes, je ne vous alarmerai plus de ma jalousie. Mais avant que d'être amant, je suis époux et père ; j'ai charge de votre réputation que vous ne préservez point assez des mauvais propos ; j'ai charge de l'éducation de ma fille à laquelle il faut de bons exemples. Je vous adjure donc, ma femme, non point par mon amour, mais par votre conscience , de supporter l'ennui d'une vie plus sédentaire. J'aurais le pouvoir de vous y contraindre ; mais je hais l'esclavage pour les autres comme pour moi-même, et abjurant mon droit, je vous parle au nom de nos communs devoirs.

BARON, vivement, bas à Armande.

La mort est sur son visage ! soumettez-vous.

(Armande lui répond par nn regard.)

ARMANDE, allant à Molière.

C'est ainsi qu'il eût fallu me parler dès le commencement ; la voix de la raison est toute-puissante sur un esprit calme comme est le mien, et j'y cède en toute humilité. Molière, je

402 MOLIÈHË.

vous consacre désormais tous mefs soins, et vous demande de me pardonner le mal que je vous ai fait souffrir.

(Elle s'afeBOttiUe.)

Viens sur mon cœur ; ce ne sont pas tes soins que je réclame pour contenter mon égoïsme , c'est ta fille et ta bonne renommée dont je te confie la garde à toi-même.

ARMANDE, à sa sœor.

Ma sœur, j'ai eu de Taigreur contre vous, et je vous prie aussi

de l'oublier.

(Elle plie le genou devant Magdeleine, qui la relève et l'embrasse en plenrant.)

MAGDELEINE, bas à Armande.

Tu sauves la vie à Molière ; tue-moi si tu veux ; tu seras mille fois bénie.

ARMANDE, à Doparc.

Duparc , tu m'as offensée , mais je te pardonne ; je me rappelle le temps où tu me portais dans tes bras des journées entières, en disant que tu ne pouvais pas souffrir les enfants.... Veux-tu faire la paix, mon vieux camarade?

(Elle Ini présente son front.)

DUPARC, l'embrassant au front.

Ah ! je devrais la briser, ta chienne de tête !

ARMANDE, regardant Baron , et s'adressant à Condé.

Êtes-vous enfin satisfait de moi , monsieur le Prince?

CONDE, lai baisant la main.

Oui , Madame î Allons , Molière , à Paris l

Oui , monseigneur, pour Tartufe !

( Ils sortent tous, excepté Brécourt et Baron.)