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La dernière scène du Vecchio geloso revient sur l'aventure dont Pantalon a été la victime, et en tire le dénouement par un moyen des plus singuliers et des plus hardis :

« Pasqualina fuggendo da Gratiano il quai la vuole abbracciare, Buratlino si pone in mezzo ; Pasqualina racconta corne Gratiano gli ha tolto l'honore per forza; Gratiano si scusa con dir' d'esser stato tradito e che non puo parlare per all'hora, ma che ne fara vendetta. Burattino demanda à Pantaleone se, Gratiano havendo usato con sua moglie (Pasqualina), egli puo esser chiamato becco. Pantaleone dice di si. All'hora Burattino, udendo cio, dice : « Signor Pan- « taleone, sappia vostra signoria ch' io non son solo, « ma che vi sono degli altri becchi, enon molto lon- (( tano : e di volerli racconlare quello che è interve- « nuto ad un suo conosrente; e narra corne, ritro-

(( vandosi in villa un vecchio geloso con sua moglie, « alla quale faceva vigilantissima guardia, avvenne « che un giovane, chc di lei innamorato viveva, ne « sapendo corne goderla, trovo modo, col mezzo d'un « suo servitore, d'esser chiamato da un suo amico « lontano da casa sua un qualche due miglia, e cosi « presa licenza ando à nascondersi in casa d'una a donna sua arnica, aspettando quivi l'occasione e « l'ordine con la donna dato. Nacque in quel mentrc a voglia aile fanciulle délia villa di voler ballare, e « cosi fatta bellissima radunata di donne e d'huo- (c mini ballarini, cominciossi il ballo al suono di bo- « nissimo stromento : e, ballatosialquanto, la moglie « del delto vecchio geloso finge col marito di volere « un suo servitio fare, allecui parole tro vandosi pre- « sente la donna, che la casa al suo amante prestata « liaveva, con licenza del marito in casa sua la con- (( dusse. Et in bracchio dell' amante la pose : in (( tanto il buon vecchio, per la gelosia che délia sua « moglie haveva, alla porta si pose, et à tutti quelli « che intrar volevano, à tutti diceva che à disturbar « sua moglie non andassero, poich' ella un suo série vitio faceva. Finito clie hebbe l'accorta moglie il « suo amoroso lavoro, sene usci fuora di casa tutta « suddata per la fatica che fatta haveva, e dal suo « pietoso marito li fu detto che, quando mai piu li venissero simili vogliC;, che se le cavasse e non « stesse à patiri, e asciugandole il sudore dal voUo

« l'accarezzava. » Pantaleone, sentendo il fine cadere in sno pregiudicio, subito gridando dice d'esser tradito et assassinato da sua moglie. Oratio all'hora ii dice clie non lui, ma sua moglie esser l'assassinata, poichù egli godendola l'ha ritrovata donzella, c corne egli l'assassinava non usando seco, per esser egli impotente. Pantaleone, vedendosi discoperto, confessa il vero, contentandosi che Isabella sia sua moglie, cosi si fanno le nozze d'Oratio con Isabella. «

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VEmilia de Luigi Groto est une imitation de VEpidicus. Elle fut publiée pour la première fois en 1579, et jouit d'une longue réputation. Il en parut une édition avec une traduction française en regard du texte italien, à Paris, chez Matthieu Guillemot, en 1609.

En voici le sujet en quelques mots : Chrisoforo [Epidicus de Plaute), valet dePolipo {Stmttippoclès), jeune soldat, fils d'un père opulent, a été chargé par son maître, qui est allé au siège de Nicosie, en l'île de Chypre, d'acquérir par tous moyens Flavia, esclave d'un marchand d'esclaves nommé Arpago. La scène se passe à Constantinople. Chrisoforo sait que le père de son jeune maître, le vieillard Polidoro, maintenant

veuf de son épouse légitime, a toujours une première femme et une fille qu'il a laissées autrefois à Nicosie, et que cette tille, nommée Émilia, doit bien avoir à présent une vingtaine d'années. Le valet n'imagine rien de mieux, pour exécuter l'ordre de son maître que de faire passer Flavia pour cette Emilia, et d'arracher au père qui n'a jamais vu sa fille l'argent nécessaire à la rançon de l'esclave. C'est ce qu'il fait, et il installe Flavia dans la prétendue maison paternelle.

Polipo revient du siège de Nicosie , mais il a oublié Flavia. Il aime une jeune fille qui, prise en Chypre, est emmenée en captivité. C'est celle-ci qu'il a promis de racheter, et pour laquelle il lui faut immédiatement de l'argent qu'il charge Chrisoforo de lui trouver.

Chrisoforo s'avise de persuader au vieillard que son fils est amoureux d'une courtisane, laquelle est aimée en même temps du capitaine Fracassa. Il lui propose de faire une bonne affaire en achetant la courtisane, qu'il reviendra, avec liénéfice, à Fracassa, et d'éloigner de la sorte celle qui est un danger pour son fils.

Toutes ces fourberies se découvrent. Lucida, la mère d'Émilia, arrive elle-même de Chypre. Polipo apprend que la captive est sa sœur. « Tu as acheté ma maîtresse sous couleur qu'elle fût ma sœur, dit-Il à son valet, et j'ai acheté ma sœur croyant acheter

une maîtresse.» Polipo revient donc à Flavia, qui lui a montré de la tendresse et du dévouement, et qui se trouve être la fille d'un voisin et ami de Polidoro. Emilia épouse un compagnon de Polipo, chez qui elle a été logée; remarquez que cette héroïne ne parait pas dans lapièce. Enfin Chrisoforo, malgré toutes ses fourberies, triomphe, et lui aussi se marie avec une suivante de Lucida ; Lucida devient la femme légitime du vieux Polidoro, ce qui ne fait pas moins de quatre mariages au dénoùment.

Chrisoforo, comme Epidicus, est récompensé, au lieu d'être puni suivant ses mérites. On pourrait toutefois trouver que leur destinée n'est point la même, puisque Epidicus gagne par son astuce la liberté, et que Chrisoforo, au contraire, engage la sienne ; ce qui, aux yeux de quelques-uns, pourrait rétablir les droits de la morale qu'on a tant accusé Plante d'avoir méconnus.