ACTE CINQUIÈME

Scapin se fait un point d'honneur de triompher des sottises de son maître. Il fait mettre par son complice Spacca une hourse dans la poche du capitaine Bellorofonte. Les sbires arrêtent le capitaine , qui est fouillé ; la fureur comique de Bellorofonte se devine aisément : « C'est l'Électeur palatin qui se venge, s'écrie-t-il , parce que je lui ai enlevé ses Etats; il me le payera cher! » On était alors, comme on le sait, au milieu de la guerre de Trente ans, et lÉiecteur palatin venait, en effet, de perdre ses États.

Fulvio, en le voyant aux mains des sbires, se porte garant du capitaine. Quand il sait qu'il vient encore de ruiner un stratagème de Scapin, il s'en va désespéré, résolu de s'expatrier et de fuir aux extrémités de la terre.

Mezzetin, qui est allé faire de nouvelles acquisitions, passe avec une autre esclave qu'il vient d'acheter. Le capitaine reconnaît sa iiancée Laudomia. Dès lors il consent à céder Celia à Fulvio. Scapin court après celui-ci et le ramène, non sans difficulté, tant il a peur de commettre encore quelque maladresse. Quand le capitaine lui demande s'il aime Celia, Fulvio, sous l'empire de la même

ET LA COMEDIE ITALIENNE. 13îi

crainte, nie son amour; il hésite à toucher la main de Celia qu'on lui donne et tourne toujours les yeux vers Scapin pour s'assurer qu'il n'a point mal fait. "Quand toutes les incertitudes disparaisssent : « Enfin! s"écrie-t-il, nous avons vaincu la mauvaise fortune, in ultimo habbiamo vinta! » Excellent dénoûment dont Molière n'a point profité, il est difficile de deviner pourquoi.

Cette pièce de Ylnavertito^ qui est devenu l'^"tourdi ou les Contre-temps, eut un grand succès que Beltrame constate dans sa dédicace à Madame Christine de France, princesse de Piémont. « Parmi les soggetti^ les sujets, sortis de mon débile cerveau, dit-il, c'est celui qui a été le plus généralement accepté par les comédiens, le plus applaudi du roi de France, des princes de Savoie et d'Italie et de tout le monde. » Elle continua à servir de canevas pour la comédie improvisée, ainsi qu'on peut s'en assurer, du reste, par une analyse de ce canevas, différent de la pièce en plus d'un point, que Cailhava a publiée * et qu'il a donnée à tort pour l'analyse de l'œuvre même de Beltrame.

Ce fut certainement Vlnavertito qui créa au personnage de Scapin une sorte de supériorité