VIII PREFACE

aller el revinrent en ville émerveillés. Remis de lem- émotion, selon la coutume des gens de théâtre qui tirent profit de toute chose, ils pensèrent faire une bonne affaire s'ils engageaient dans leur compagnie ce contadino qu'ils avaient trouvé si facétieux et si spirituel ; ils lui firent des propositions et il les accepta. Ils parcoururent le pays avec leur nouveau bouffe qui réussit à merveille et eut accès partout à la faveur de ses pointes : ce à quoi contribuèrent aussi son physique de caricature et sa tenue de campagnard, à savoir la camisole et le pantalon de toile blanche.

« La troupe gagnait gros et le nom de Puccio d'Aniello était célèbre, kw bout de quelques années Puccio mourut ; mais alors les comédiens le remplacèrent par un compagnon qui parut avec le même costume et le même masque. 11 garda aussi l'ancien nom, mais adouci, et s'appela Polecenella. D'autres comiques suivirent l'exemple, et bientôt le masque de Polecenella se répandit dans tous les théâtres d'Itahe et d'Europe ^ »

Au fond, c'est là probablement la vraie histoire

1, Tradnolion de M. RislelliuliPr.