La Srgreteria d'Apollo (1G

représentation. Dans « l'Explication des décorations du théâtre et les arguments de la pièce*, » imprimés en guise de livret, on remarque les ballets par lesquels chacun des trois actes se termine; le premier est composé de « quatre ours et quatre singes, lesquels, au son de petits tambours, font une plaisante danse ; m le second est composé d'autruches, «lesquelles, s'abaissantàune fontaine pour boire, forment une danse; » le troisième n'est pas moins ingénieux : «Cependant, dit le livret, arrive un Indien, lequel ayant faiit la révérence auroiNicomède, raconte que, parmi les marchandises qu'il conduisait dans son navire, il y avait cinq perroquets dont il lui faisait offre, et les fait apporter dans une cage. En même temps, quatre Indiens font un petit bal à la moresque ; enfin les perroquets s'envolent des mains de leurs maîtres et les laissent désespérés de celte perte ; après quoi s'a-

t. M ia Folle supposée {la Fiiita Pazza) ouvrage du célèbre Giulio Slrozzi, très-illustre poëte italien, qui se doit représenter par la grande troupe royale des comédiens italiens entretenus par Sa Majesté dans le Petit-Bourbon, par le commandement de la Reine mère du roi Très-Chrétien (Louis XIV). Imprimé à Paris en novembre 1645. »

Dans l'extrait du privilège pour l'impression de ce programme, il est marqué : n qu'il est permis au sieur Jacomo Torelli da Faiio de faire imprimer en français l'explication des décorations du théâtre , ensemble les arguments de la Folle supposée, faits en Italie par ledit sieur Torelli. »

chève la pièce, et s'en vont tous s'embarquer pour la guerre de Troie. »

La Finta Pazza obtint un brillant succès, auquel les cantatrices, « la gentille et jolie Gabrielle Locatelli, qui était une vraie lumière de l'harmonie, Giulia Gabrielli et Marguerite Bertolazzi, dont la voix était si ravissante qu'on ne pouvait les louer dignement, » paraissent avoir eu la plus grande part'.

A Tépoque où les Italiens offraient au public ces attrayants spectacles, une jeune troupe d'enfants de famille, la plupart Parisiens de naissance, s'étant associés pour jouer la comédie sous le titre de llUustre Théâtre, donnèrent, d'abord au Jeu de paume des Métayers, proche la tour de Nesle, puis au Jeu de paume de la Croix-Noire, sur le quai des Ormes, au port Saint-Paul, des représentations

1. A la page G de rimprimé, on lit : « Flore sera représentée par la gentille et jolie Louise-Gabrielle Localelli, dite Lucile, qui, avec sa vivacité, fera connaître qu'elle est une vraie lumière de l'harmonie. »

A la page 7 : « Cette scène sera chantée, et Thétis sera représentée par la signora Giulia Gabrielli, nommée Diane, laquelle à merveille fera connaître sa colère et son amour. »

Même page : « Le prologue de celle pièce sera exécuté par la très-excellente Marguerite Bertolazzi, dont la voix est si ravissante, que je ne puis la louer assez dignement. »

Une scène est suivie de cette noie : « Cette scène sera toute sans musique, mais si bien dite qu'elle fera presque oublier l'harmonie passée. »

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beaucoup moins fastueuses; Dans cette troupe s'élait engagé le fils d'un tapissier, valet de cham])re du roi, Jean-Baptiste Poquelin, qui se fit appeler / Molière. La jeune troupe, obligée de lutter contre ^ la mise en scène splendide du Petit-Bourbon, el contre les grandes pièces de l'hôtel de Bourgogne, Rodof/ime de Pierre Corneille, Jodelet ou le Maltre- Valet de Scarron, la Sœur de Rotrou, ne faisait pas fortune. Les re.cetles étaient insuffisantes ; le « garçon nommé Molière, » c'est ainsi qu'en parlait alors Tallemant des Beaux, fut, au moisdaoùt 1645, emprisonné au Gliâtelet , faute de pouvoir, faire honneur aux obligations qu'il avait contractées au nom de la troupe. Mis en liberté sous caution, ayant, à l'aide de ses amis, payé ses dettes, il se résolut de quitter Paris avec ses associés, laissant le champ libre aux troupes qui accaparaient la faveur publique. On pense bien, toutefois, qu'à ce ^loment où il entrait dans la carrière du théâtre, Molière avait prêté une vive attention aux Italiens, ses trop heureux concurrents.

Si nous en croyons Le Boulanger de Chalussay, l'auteur à'Elomire hypocondre ^ Molière aurait positivement reçu de Scaramouche des leçons de pantomime, et lui aurait dû ses progrès dans l'art du comédien :

Par exemple, Élomire

Veut se rendre parfait dans l'art de faire rire ;

Que fait-il, le matois, dans ce liardi dessein ?

Chez le grand Scaramouche il va soir et matin.

Là, le miroir en main et ce grand homme en face,

11 n'est contorsion, posture ni grimace

Que ce grand écolier du plus grand des bouffons

Ne fasse et ne refasse en cent et cent façons :

Tantôt, pour exprimer les soucis d'un ménage,

De mille et mille plis il fronce son visage,

Puis, joignant la pâleur à ces rides qu'il fait,

D'un mari malheureux il est le vrai portrait.

Après, poussant plus loin cette triste figure,

D'un cocu, d'un jaloux, il en fait la peinture;

Tantôt à pas comptés vous le voyez chercher

Ce qu'on voit par ses yeux, qu'il craint de rencontrer ;

Puis, s'arrêtant tout court, écumant de colère,

Vous diriez qu'il surprend une femme adultère ,

Et l'on croit, tant ses yeux peignent bien cet affront,

Qu'il a la rage au cœur et les cornes au front.

La troupe italienne ne fit pas cette fois un long séjour à Paris ; elle partit à la fin de Tannée 1641 ou au commencement de 1648, On entrait dans les années de la Fronde. Du 26 août 1648, journée desBarricades, jusqu'au 7 février 16o3 où Mazarin rentra à Paris,* il n'aurait peut-être pas fait trèsbon dans cette ville pour les compatriotes du cardinal-ministre. Mais dès que son autorité fut ré-

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tablie , les Italiens ne se firent pas attendre. Loret, dans la Muse historique, nous signale l'arrivée

D'une troupe de gens comiques Venant des climats italiques,

qui débuta, le dimanche 10 août 1653, dans la salle du Petit-Bourbon. Les principaux acteurs de cette troupe étaient les mêmes qui étaient venus précédemment : Scaramouche, Trivelin, Aurélia, Horace. Le Pantalon se nommait Turi, de Modène. Ange-Auguste-Constantin LoUi, de Bologne, jouait le personnage du docteur Gratiano Baloardo. Le fils du docteur faisait les seconds amoureux sous le nom de Yirginio. La soubrette se nommait Béatrix. Cette troupe avait en outre un acteur jouant les rôles niais, sous le nom de Jean Doucet,

Franc nigaud, comme chacun sait,

dit le gazetier Loret. Yalet de Scaramouche , il faisait pâmer de rire les spectateurs. Ce nom, inventé sans doute pour la scène française, ne resta pas au théâtre, et le souvenir s'en effaça en même temps que disparut l'acteur qui l'avait porté.

Scaramouche reçut toujours le plus favorable accueil du jeune roi et de son ministre. Scaramouche et Jean Doucet eurent tant de succès à la ville et à la cour, que les baladins et figurants, qui représentaient à cette époque les mascarades et les ballets du roi, ne trouvèrent rien de mieux, pour égayer les fêtes du Louvre , que d'imiter les bouffons italiens. Ceux-ci voyaient alors à la tête de la musique royale un de leurs compatriotes, Jean-Baptiste Lulli, qu'on nommait Baptiste tout court, lequel était digne de lutter avec eux. Il l'essaya plus d'une fois. Baptiste fit exécuter, le 16 janvier 16S7, un ballet auquel le jeune roi prit part, ballet italien-français intitulé Amor malato, l'Amour malade. Deux grands médecins, le Temps et le Dépit, et la Raison, prudente garde-malade , sont en consultation au chevet de l'Amour. Le Dépit voudrait lui administrer une bonne dos'é d'antimoine, qui l'enverrait tout droit ad patres^ mais les deux autres s'y opposent et décident que le moyen de procurer la guérison du malade, c'est de le distraire par une suite de divertissements et de mascarades récréatives. Ces divertissements et mascarades constituent les entrées du ballet.

Dans la cinquième entrée^ « onze docteurs re-

roivenl un docteur en ânerie, qui, pour mentor cet honneur, soutient des thèses dédiées à Scalamouche. »

Scaramouclie est représenté par Baptiste Lulli.

I/âne-docteur qui subit la thèse est un baladin nommé Lerambert.

Les onze docteurs assistants se nomment Du Moustier, Lambert, GcolTroy, La Barre l'ainé, Donc, Grenerin, Des Airs le cadet, Yagnac, Laleu, IJonnard, Brouard. Ces noms sont de ceu\ qu'on rencontre le plus fréquemment sur la liste des danseurs et des acteurs employés à la cour à celte époque-là.

Suivant l'usage universitaire, on a fait imprimer un placard qui a été distribué avec le livre du ballet et qui est ainsi conçu :