PRÉFACE. III

normale, donl l'un fut un émincnt professeur, s'étaient entendus pour y établir des conférences régulières. Dans les années qui avaient suivi le coup d'Elat, M. Desclianel avait fait avec grand succès des conférences à Bruxelles, il avait rapporté à Paris l'expérience du métier : un art merveilleux de bien dire, un grand savoir, une connaissance des détails matériels de l'entreprise et de la direction, un grand flair de son public \ Il trouva dans M. Yung un auxiliaire précieux. M. Eugène Yung, écrivain distingué, possédait deux grandes qualités, véritables dons de nature : il savait manier la publicité et donner une direction aux foules; il possédait en outre les qualités d'un administrateur. Tous deux adressèrent un appel aux personnalités de grand renom et de grand talent, et firent de la presse et du public leurs complices. On décida qu'il y aurait trois soirées par semaine, chaque soirée se partage-

1. M. E. Deschanel avait déjà, en 1861, organisé avec l'aide de M. Lissaguaray « les Conférences de la rue de la Paix ».