SCENE PREMIERE

Madame PERNELLE, ELMIRE, MARIANE CLÉANTE, DAMIS, DORINE, FLIPOTE

MADAME PERNELLE Et c'est tout justement la cour du roi Pétaud.

Excellent caractère de vieille, bilieuse et active. Toutes les vieilles à l'exception de celles qui ne le sont pas comme M"''^ Du Defïand"', ressemblent à M"'^ Pernelle. Qui osera peindre une vieille après cette première scène,

' Dans le voL IV, du Molière. — Dans le vol. V, p. 5 de l'éd. Didot.

= Je note que le Tartuffe fut joué le mardi 23 février 1814. — Stendhal nous avait déjà dit {Journal, 1805, p. 174) : « Nous sortons, Percevant et moi, du Tartuffe, suivi des Folies Amoureuses. M"° Mars a été divine dans les deux pièces, mais particulièrement dans le commencement de la brouillerie du Tartuffe, et la première entrée des Folies. Nous l'avons appelée après la seconde pièce. » Et en 1806, /. c, p. 5 1 7 : « Le Tartuffe. M"° Mars, l'idéal du beau ; dans des moments elle me semblait une iigure vivante de Raphaël. Je me suis senti au bord de l'amour dans la brouille. Je l'ai vue ensuite dans l'Intrigue èpistolaire, l'inquiétude, la joie, la finesse d'une grande âme. Quelles nuances ! Quelle vérité ! C'est sublime. >■

^ Marie de Vichy. — Chamron, marquise Du DefFand, née en 1697 ; morte le 25 septembre 1780.

et celle de l'incrédulité? Voilà un des véritables avantages d'être venu le premier. Nous avons des avantages que Molière n'avait pas. Il n'avait pas par exemple mon caractère de Williams, mais aussi celui de M"^ Pernelle est bien autrement général. Il peut y avoir cent Williams en France, il y a deux ou trois millions de M™^ Pernelle. Outre cela c'est un caractère éternel. Parler beaucoup, ne partir que de ses idées, ne recevoir aucune impression nouvelle, enfin des manières de voir formées avec peu d'esprit, mais soutenues avec opiniâtreté, sera encore le caractère de vieille dans deux mille ans.

MADAME PERNELLE

Vous êtes, ma mie, une fille suivante,

Un peu trop forte en gueule, et fort impertinente;

Vous vous mêlez sur tout de dire votre avis.

Il faut dire ce vers comme s'il était précédé de la particule car. Cela montre le vrai chagrin de M'"'' Pernelle, c'est de ne pas avoir place pour parier, de n'être pas écoutée.

MADAME PERNELLE

Vous êtes un sot en trois lettres, mon fils;

C'est moi qui vous le dis, qui suis votre grand'mère ;

Et j'ai prédit cent fois à mon fils, votre père,

Art de Molière, personne ne s'apperçoit que ces mots ne sont pas dans la nature. Il expose on ne peut pas plus clairement.

MADAME PERNELLE

Si j'étais de mon fils son époux,

Idem.

DORINE Daphné, notre voisine,...

TARTUFFl' 21

Ces noms grecs me choquent. La manière moderne de prendre des noms possibles vaut bien mieux quoiqu'il n'y ait nul mérite à l'avoir inventée.

Stendhal a ajoule sur F avant-dernière feuille de garde du volume I\'' du Molière, à propos de ce passage :