LA PRINCESSE D'ÉLIDE

leurs eiercices ; et » comme Leporello, dans le dernier acte de Dm Jwm^ il leur soufflera : — ^Menuet de DuGaurroy, 1570; Ritournelle d'un chœur d7sis, de Lulli, 167 G; Gavotte de

Coroni^. cle Gorvais, 1693 ; Air de Campra, de Mouret , de Hameau, de Du Fresuy, d'Albanese, deUaydn» de l^aisiello, de Sacehiniy de Beaumarchais, etc. » Croyez que plusieurs en garderont le souvenir.

Des musicieDs de notre temps, nai^naiiL sans doute que ces perles, ensevelies dans une infinité de partitiuus délaissées» ne se perdissent eniiD, ont eu soin de les exhumer, de les monter à neuf, en les introduisant dans leurs opéras. Vous avez retrouvé dans VAmml jaloux une romance délicieuse que la Juive , ou son père Eleazar, avait déjà mise à Fabri des injures du temps. L'unathème lancé par Bonzi, le cardinal, dans le même opéra, se trouvait déjà noté dans le sublime duo de la Fosse» du second acte du Fidelio de Beethoven* Le duo spirituellemeBt grotesque des bassons de la scène

d'évocation de Rohert le Diable aurait été perdu , pour les Français du moins, si Meyerbeer n'avait eu l'iieureuse idée de l'emprunter au Docteur et l'Apothicaire y opéra boutt'on de Dittersdorf, 1786. VtUUgro du trio du Ba/rbier de SéfnUe^ Noire é^ielle est toute prête, reproduit note pour note Tair de basse que chante Simon dans /es Saisons de llavda. Dans le premier et le dernier duo de Tancredi nous rencontrerons de notables et précieux fragments de VAgnese^ de la Sopmsba de Paër. Si j'entamais un peu sérieusement cette matière, et si je fusais mention de tous les coups de chapeau que j'adresse à mes vieilles connaissances de ce genre , je serais obligé de vous mener trop loin.

Vous voyez que les fragments d'opéras quelque minimes qu'ils soient» lorsqu'ils renferment une idée mère, ne périssent jamais ; soit que le vaudeville nous les conserve en leur forme primitive , soit que la métempsycose nous les représente mutato nomim*

Le vase de cristal du poète dramatique tbmbe à terre, et se brise si complètement que tout est détruit. Le vase du musi*

184 LA rmCESSE D*ÉUDE.

ciea dramatique est d'une autre malicrc : c'est un paté. Vous pouvez le firacasser, mais les truffeis resterofit , s'il y en a. Croyez que d'autres (^isiniers auront le nez fiât l'œil soM,

la patte leste pour les saisir à la volée.

Des Iragmeuts admirables et de la plus haute imporlancet des morceaux d'un mérite reconnu » capital , d'une assez grande étendue pour former un tout, bien qu'ori les ait séparés de la partition qu'ils n'ont pu sauver du niiuirage, ont passé du répertoire des théâtres à celui des concerts, dont Us sont le plus M ernement Démophm ( Vogel } , k JéttM BmH, Adrien (1), .InaOnfon (Chérubin i), VIMfêUêriêpottuqM, en expirant sur la scène lyrique nous ont laissé leurs ouvertures; Mcdée^ Élisa, Lodoiska ( Chérubin i j , Anacrcon (idm)t UHuUf Fhrosme et Mélidm , l'At^ferge de Ba^wàres, VHétêlkm portugaise y etc. , leurs airs, duos, triias, quatoors; ehœurset finales. Semiranm ^Catel) nous a lécrué sa pyrrhique d'une rare énergie. Tous ces opéras ont disparu, Tafficbe des lliéàtres a cessé d'en estamper les titres, le total noùs en est dénié, maïs les détails sonnent victorieusement dans les gtendeâ et les moyennes réunions musicales.

La belle et bonne musique existe encore après des siècles.

£n 18S7, Rossinî me disait ainsi qu'à d'autre^ dévêts écoiitants : — Il n'y a maintenant qu'un musicien dont VimagîMtion soit assez féconde, l'haleine assez longue pour accomplir l'œuvre immense d'un drame lyrique en dnq actes ; el ce musicien c'eàt Donizetti. D'autres, naturellement asthmaliques, pourront' continuer à faire des morceaux d'un graiMÎ mérite, des fragiiienls applaudis, mais trop clair-semés dans une partition rembourrée de foin el de paille. Une partition n'est point un opéra; cinq actes bien équipés, bien nourris,

* (l) Cetle ouverture, écrite par Méhut, en 1T95, pour TimoUon, ^ gédie avec chœurs de Chénier, fut adaptée par son auteur au drame lyrique ayaat pour titre ffarètiui Coelès^ et servît plus tard de prélude à l'opéra ^Adrien.

LA PBIKCESSE D*ÉUDE. 481^

sçml iiéc«ôsaires pour le (?oustiluer, comme cinq points doiveat élre pris et iQwqués pour qu'une partie d'écarté soit gagnée. Si vous maïquest un pcânt aujourd'hui » un autre dans cinq ans, un tnHsième je ne $ais quand» il est possible que celte bienheureuse partie ne soit ni gagnée ni perdue en 3^aa9. Tel jQueur de ce genre , tel musicien de cette espèce travuiUera pondant toul&sa vie, parvi^nir à. marquer les ç^tq pQiptSf.ik eoapléter le nikmbre do morceaux acceptables et requis pour former la somme, le total exigé pour un opéra réel. Si le bou Dieu lui prête de longs jours, notre musicien» tçcygir^w^emeAt inspiré, pourra, dans un demi-siècle, battre le tajGvibi^ur, faire un rappel de tous lâs Iragmenls notables qui Yfigabondent en ses partitions, et dire avec oigueâl k ses ri- ^x.; -r- Enfin, j'ai terminé» complété mon opér^ l »

— Maître, vous ne demandez que cinq points, dis-je alors à iiossini,, ie^is pi'JS exigeant que voire seigneurie : il m'en f^u^t^siXt Yçïiciiq-acles niç çloivent-Us pas élre nécessairement ipç^é^ép^ ann^oés jjW une belle et bonne, large et brillante ouverture ? Notez, s'il vous plaît, que nos jouteurs à courte baleine s'obstinent à ne bâtir que des capucinières.

, -r;(;iapucinières 1 ab ! de grâce, trêve de personnalités 1 Nous pjSff JtOD^ général » et n'aliez pas évoquer des capucins à propos de choral^ et de faux-bourdons.

— Ce n'est pas du tout mon intention, et je vais le prouve?^ si vous me permettez d*explii[U('r une ini;la}iliore lancée impruçlefnment. Cetle dissonance n aurait i)as eiîaroiK hé vos oreilles,.?^ j'avais eu soin de la préparer* Amateur passionné, fanatique dilettanle , maniaque peut-être de musique , je rapporte, ramène tout à mon art favori. Le bon vin me paraît d'une exceli en te facture, certains ragoùls nie semblent discordants, j'aime une sauce bene legala, il me phiît d'entendre tomber les dragées sur une assiette staceatOf a punui d'arco ; une girouette qui tourne aigrement sur son axe me rappelle à l'instant les efforts des chercheurs à* ut de poitrine; de beaux yeux ouverts sur une piquante j)l]vsionomie me présentent un ensemble barmonieux 5 j'admiie ïaUegmio con btut

M LA PRUfCESSfi JD'ÉLD».

d'une jolie femme, et sollicite la feveurde pwlîqwprappo-

giature sur uu 1h<''me des plus attrayants.

» Si je vois doliler, dans ïm opéra-franconi, des loilos, châssis merveilleusement i)eiiitsct de riches eostomes, tamiis que tes chantears et Torehestre 's*a€cordeBt pour nous <Mre de bruyantes bêtises, je crois assister ait trkmyplie de Ciniahiie, lorsque son tableau, suivi d'un immense et nobie cortège , où les ménétriers sonnaient à plein tuyau, raclaient à tour de bras , lUt promené dans les raes de Florence, et pompeusement installé dans la phis belle église de ce^ Tille. La peinture de Cittiabue nous est restée, ou l'admire eiKore aujourd'hui: mais a-t-on gardt? le moindre sou-venir des ménétriers, des choristes qui bourdonnai^tune musiqiitô banale auprès du tableau couronné' de lauriers et cbatgé de guirlandes Y

t» Les roulades cruellement ébréobées de M*» Stelte représeulent a mes doisrts un vieux x)eigne privé d'un tiers de ses dents; plus d'une image romantique, exposée au Salon, déchire mes yeux comme un accord de quinVe augmentée ferait mes oreilles; et je troure dans le puneb rbanooûk» énergique du rum, le rhylhrae acéré du limon, la délicieuse mélodie du sucre. En savour aut celte liqueur si bien composée, je crois avaler une musique excellente et complète : la musique de Guillaume Tell ou du Barbier dêSéniUe, Gepréhide va me planter dotant la capucinière, objet de votre sur^ prise, et me permettre de vous exposer mon affabulation.

y) Les canons de l'Église défendent expressément d'appliquer aucun des ornements de l'ai chitectureauA f ouvents des moines quêteurs ; leur temple doit être sans voûta, sans tours, sans portique; et l'ensemble du monastère n'offire à Fextérieur (fue la forme simple, appauvrie, rustique même d'un hangar. L*humilit('r chrétienne de religieux ne vivant que d'aumônes a dicté ce règlement, rationel plutôt que sévère. Lorsque Brillât-Savarin voyait avee douleur un dessert sans fromage, une très jolie femme boi^ne se présentait à sa pensée. Lorsque l'affiche m'a promis un opéra de la plus

LÀ PMNCEfiSB lyÉUDe. 187

cçTosse espèce, et que le rideau se lève après je ne sais quels brrn rde seconds violons et de .violes, dominés par quelques déchire^eiUs de trombones, qui se mèleiit à 4e$âicéties en pix^^catOt pepréseBtanly si Ton veut, ^ puoes.qui vont sau^ tlllant, frétillant de tou^ « otés; (juand le rideau se lève sur cette iaçade misérable de hangar, rertiiical d'impuissance itMea avérée et noa d'bumiiitéehréUeDDd ; lorsqu'on me refuse là, pqrtiique élégammeiit somptueux d'ua temple de l'taaiv monie, je me dis : — Encore une capuctuière

» Yous comprenez maintenant mon atlabulation ; elle était» j'en conviens, un peu nébuleuse. La vôtre, ini^énieux Rossini, est bien plus claire, quoiqu'elle se présente sous le voile de la plus candide innocence. Le mot de votre énigme est qm Meyerbeer iravaUU deptm qmrante ans à la fabrieaiion d'un opéra qu'il rCachèvera de sa me. Ai-je deviné? »

Toute l'assistance applaudit à ma glose; Kossini se contenta de sourire. Si le dériseur spirituel et malin assistait, en 1851, à nos spectacles lyriques, persisterait-il à dire que nous avons encore des musiciens capables d'écrire des fragments, des lambeaux d'opéras?

Lh, je vis Tombre d'un cocher Qtti bfQssait Tonibre d'un carrosse, Avecqae l'ombre d'uoe brosse,

scARRON, le FirgiU travetii, lîTrc VI.

Je ne puis m'empécber de réciter ces vers Fotte voce^ a rmzzo itwnOf lorsque j'entends les dessins d'orchestre, les arabesques de violons et de flûtes , les imitations plus ou moins

canoniques , les basses prétentieuses, que nos ouvriers en musique adaptent curieusement à de prétendus motifs insipides, vulgaires, insaisissables même. Tous ces vains ornement^, ces exercices de praticiens habiles, ne sauraient nous distraire de la recherche que nous faisons d'une mélodie qui bO dérobe olistincmenl à notre attention , i)arce qu'elle n'existe pas dans leurs combinaisons de notes. Quel babit