ACTE I, SCÈNE II

H. JOURDAIN

Celte chanson me semble un peu lugubre; elle eudorl; et je voudrais que vous la pussiez un peu ragaillardir par-ci par-là.

LE MAITRE DE MUSIQUE

Il faut, monsieur, que l'air soit accommodé aux paroles.

Il y a deux manières d'accorder les paroles avec la mé* lodie : d'abord à l'égard du sentiment, des images, de la passion qu'elles indiquent , annoncent et que le musicien doit exprimer et peindre par les moyens puissants de soa art. La seconde consiste à faire marcher les vers d'aplomb et librement sous le chant vocal, en observant les règles de la ponctuation avec une exactitude suffisante pour ne pas altérer le sens gràmaiatical. La première de ces conditions est presque toujours remplie par nos musiciens , ils savent donner une allure vive et brillante aux airs écrils sur des paroles gaies, et rembrunir leurs couleurs, ralentir le mouvement de leurs compositions si l'œuvre littéraire qui sert de thème à la mélodie est d'un caractère triste ou mélancolique. Nos musiciens rempliraient plus aisément encore la seconde condition, mais pour faire marcher librement et d'aplomb les vers sous le chant vocal, il est absolument nécessaire que ces vers existent, et nos paroliers leur donnent trop souvent de la prose consonnante, de la prose sans rhythme, cadence, ni mesure.

Comment faire alors pour observer le précepte que Molière a posé î Comment accommodera-t-on un air dont les moindres fragments sont dessinés avec toute la régularité gracieuse

du rhjihme et de la mesure, comment accommoder cet air d'une symétrie élégante avec Tinsipide fatras, la prose inerte et raboteuse, le gâchis de nos paroliers? De tels éléments sont incompatibles avec toute mélodie cadencée ; le musicien l'a vu du premier coup d'œil, et, désespérant de les accorder avec ses chants, il brise, torture, massacre ces paroles rebelles, et répand leurs déplorables lambeaux sur sa musique. Elle n'en procède pas moins librement , c'était le seul moyen de la débarrasser des entraves qui l'auraient arrêtée à chaque pas, mais nul au monde ne pourra comprendre ce que les chanteurs vont dire en Texéculant. Tous ces mots coupés, hachés, disloqués, n'ont plus aucune signification ; c'est ce que vous entendez à VOpùra tous les jours, et principalement quand Auber, Meyerbeer se sont donné le soin d'accommoder ainsi la prose des livrets. Vous ne comprenez pas le baragouin des acteurs , Je le crois bien , les musiciens de l'orchestre après cent vingt, cent trente-huit répétitions ne se montrent pas plus habiles que vous, lis n'auront les mots de toutes ces énigmes, la clé du grimoire que quand le livret leur aura produit les paroles remises en leur ton naturel par le bécarre de l'imprimeur.

M°* Damoreau nous avait gracieusement chanté plus de cent fois le décamoilon^ décamoilon^ décarmilon du Dieu et la Bayadère^ mot grec que nous croyions égaré dans un opéra complètement indien, avant que nous eussions deviné ce que la charmante bayadère voulait nous dire. Le livret imprimé vint ensuite nous donner les éléments divers dont ce mot bizarre se composait : Dès qu'à niai Von a recours.

Permettez-moi d'abandonner un instant le texte de Molière pour vous donner de la prose royale de Charles IX et de Louis XIV-