SCÈNE VII
-GRIFON.
Ce que je voudrais de vous, monsieur de VOçén, ce serait que vqus m'aidassiez, à donner une petite sérénade à ma mailrésse.
SCAPIN
Une sérénade,' dites r vous? Vous ne pouvez mieux vous adresser qu'à moi. Musique italienne, française, je suis un homme à deux mains.
CRiFOrr.
Tout de bon?
SCAPIN
Demandez à monsieur votre fils. Je suis le premier homme du monde pour les sérénades ; il m'en doit encore deux ou trois.
VALÈRS.
Oui, mon père.
SCAPIN
Ce n'est pas pour me vanter, mais en cas de chanteurs, symphonistes, violonistes, téorbistes, clavecinistes, opéras, opérateurs, opératrices, madefonisles, câtinistes, margoiistes, si difficiles qu'elles soient, j'ai tout cela dans ma manche.
GRlFON.
Je voudra is une sérénade à bon marché.
SCAPIN
Je-ménagerai votre bourse, ne vous mettez pas en peine, il ne nous faudra que trente-six violons, vingt hautbois^ douze basses, six trompettes, vingt-quatre tambours, cinq orgues et un flageolet.
GRlFON.
Et fi donc ; voilà de quoi donner une sérénàde à tout un royaume.
SCAPIN
Pour les voix, nous prendrons seulement douze basses, huit concordants, six basses-tailles, autant de quintes, quatre hautes-contre, huit faucets, et douze dessus, moitié entiers et moitié hongres. .
GRIFON.
Vous nommez là de quoi faire un régiment de musique.
9CAPIN.
Il ne faut pas moins de voix pour accompagner tous les instruments. Laissez-nous faire. Je veux qu'il y ait dans cette musique -là une espèce de petit charivari, qui conviendra merveilleusement bien au sujet.
Molière nous a donné le menu d'un concert élégant et régulier, Regnard suit une route opposée eu faismt Ténumération grotesque des voix et des instruments réunis pour exécuter une sérénade ridicule , espèce de charivari. Scapin associe huit concordants à six basses-tailles , ces deux mots désignaient le même genre de voix que nous appelons aujourd'hui baryton. Il donne aux tailles ou ténors le nom de quintes. Les vingt hautbois qu'il fait manœuvrer avec ses trente-six violons n'ont rien d'exagéré ; les violons étaient alors flanqués d'un nombre à peu près égal de hautbois, canardant à dire d'experts. On appelait fdiu^ts les voix de certains chanteurs qui, vers l'époque de la mue, parvenaient à force de travail à conserver leur voix enfantine. Examinez les états de la chapelle du roi depuis Louis XTV jusqu'en 1830, vous y verrez figurer, à toutes les époques, un certain nombre de faucets. Les deux derniers sont MM. Matrot, Lemoine (Henri; , pères de famille, qui, d'une voix stridente, pinçaient des so/, des la de soprane à l'aigu, comme le faisait Esther Mombelli dans Cenerentola, Ces voix aiguës s'accordaient peu , j'en conviens , avec les formes viriles de ces messieurs,
Et oette large barbe an milieu du visage ;
mais, dans les chœurs, elles produisaient l'effet incisif que les jeux de cymbale, de larigot, donnent à l'ensemble du grand orgue.
Il terrasse lui seul et Guibert et Grasset, Et Gorillon la basse, et Grandin le faucet.
BoiLBAU, k Lutrin, Chant V.
LA SÉRÉNADd. (63 Le$ voix 4e femmes et d'enfants, celles des sopranistes italiens, VQix artificielles, et les faucets figuraient égale* ment daps 1^ musique d'église et de théâtre. Parmi les sopranistes italiens , attachés à la chapelle des rois de France , on cite Berloldo, Albanese, qui se distinguèrent, l'un sous iouis XIII , l'autre du temps de Louis XV.
Le jour de mercredi dernier,
Le frère de feu Moulinier,
De monsieur Gaston domestique,
Chef et maître de sa musique, Ët qui, dans cet art merveilleux,
Est un des plus miraculeux ;
Dans les Grands Augustins fit faire
Pour Tame de ce défunt frère,
Un service qui fut chanté
Avec grande solennité,
£t même avec grande harmonie :
Car, outre luths et symphonie,
Il avait pour cela fait choix
De plusieurs admirables voix ;
Ët surtout de trois féminines
Que l'on jugea presque divines.
Savoir : Taimable Moulinier,
Savoir : l'agréable Tournier,
En cet art toutes deux savantes,
Toutes deux jeunes et charmantes.
Dont maint cœur était enflambé;
Et qui semblaient sur le jubé,
A la gloire de leurs familles,
Deux beaux anges vêtus en filles.
L'épouse de monsieur Hédoin
De ce concert n'était pas loin ;
Et Tassistance fut charmée
De sa voix, à l'accoutumée.
Cette perle de mes anûs.
Monsieur Bertold, doit ^tre mis
Au rang des susdites femelles;
Car, chantant doux et clair comme elles,
Certainement tout auditeur
Pense et croit, de belle hauleur.
Entendant sa vœx éclatante.
Que c'est une vierge qui chante.
M"' de Longueville se pâmait d*aise en écoutant nn sopraniste fameux ; et, répugnant à prononcer le mot dont on se servait alors pour désigner les chantèurs de la même espèce, elle dit à M"* de Sennecterre : — Mon Dieu, que cet incm" modé chante bien !»
Le prieur Jean Bertaut , frère de M"* de Motteyille , ne manquait pas d'esprit, bien s'en faut; mais il était ennuyeux en diable et plein de vanitQ. Pour le distinguer de Bertoldo, lé virtuose, dont on avait francisé le nom, les plaisants de la cour disaient : Bertaut Vincommode et Bertod CincomiTiodé,
Ce mot fut parodié cinquante ans plus tard , en 1695. Mascaron avait refusé de faire Toraison funèbre de Tarchevêque de Paris, Harlay de Champvalon, assurant qu'il était incommodé : — Dites plutôt que la matière est incommode,» lui répliqua-t--on.
Bertoldo f Bertold^ Bertkody Bertod, ces quatre noms se rapportent à la même personne.
Tristan l'Hermite a dédié la Lyre d* Orphée , poème, à Bertold.
Antoine Bannieri , de Rome , page de la musique de Louis Xiy, était juste du même âge que ce prince. Le jeune Bânnieri, possédant une des plus belles voix enfantines que Ton eût entendues, était le roi des sopranes de la chambre et de la chapelle. Ces deux princes, marchant de conserve, chantaient depuis dix ans sur la même clé ; lorsque Louis, dont la vbix avait pris les allures graves d'un baryton, s'aperçut que Bannieri s'obstinait à soprauiser. Au lieu d'être obscurci, détraqué par Taction de la mue, l'organe du page conservait son timbre argentin, sa pureté, son brillant dia-^ pason qu'il augmentait même de plusieurs noies à l'aigu. Cette voix angélique devenait chaque jour plus séduisante et plus volumineuse. Le baryton Louis XIV soupçonna quelque facétie, quelque tour d'escamoteur ou de page; il voulut savoir par quel moyen précieux le jeune virtuose avait préservé sa voix des attèintes de la puberté. Bannieri fut obligé d'avouer que, proprio motu, sotto voce, piano, piano, in estrem
wrifidenza^ il avait eu recours au procédé connu. —Mais qui donc t'a prêté sa main ? — Sire, j'ai donné ma parole d'honneur de ne point le nommer, et je supplie votre majesté de ne pas m'y contraindre. — Tu fais bien, car il serait pendu. »
Le roi voulut d'abord chasser le page malicieux ; mais ce page chan.tait si bien ! Bannieri septuagénaire obtint cependant la permission de se retirer. Il cessa de sopraniser à la chapelle,' mais il vocalisait, chantait encore pour ses amis trente-deux ans plus tard, en 1740, à l'âge de cent deux ans.
On exaltait le célèbre virtuose Conti dit Senesino devant la princesse Visconti. — Oui, j'en conviens, dit-elle, superbe voix, talent divin, mais mauvais cœur. Mon frère le cardinal en a fait fs^ire un admirable sopranisle , et l'ingrat n'en, a jamais téïûoigné la moindre reconnaissance. »
La reine Anne d'Autriche avait pour surintendant de sa musique Lorenzani. 'Deux jours après la mort de cette princesse, Carlandré [Carlo-Andrea) , musicien de la chapelje royale, rencontra Lorenzani triste, pâle, abattu par le chagrin que lui causait la perte de sa place et de sa protectrice. Lorenzani lui parla très longuement de ses infortunes. Carlandré, les bras croisés, la tête inclinée sur la poitrine, soupirant à chaque instant, l'écoutant avec un silence de compassion , finit par dire : — Tu n'es pas le seul malheureux 1 le sort vient de me frapper aussi d'une atteinte cruelle. Ed a me ancora è arrivata um gran disgrazia, — Cke cosa è ? demanda Lorenzani vivement alarmé. — Nimte^ fiente, répondit Garr landré d'un air contristé, d'un ton lugubre, en secouant la tête : — Ma ancora, cke cosa è ?
Carlandré , se voyant pressé de conter sa mésaventure , répliqua douloureusement : — Quelli diavoli di sorci m'hanno mangiato un pezio di mortadella di Verona grande cosï I Ces diables de souris m ont. mangé un morceau de mortadelle de Vérone grand comme cela 1 »
D'Arcy, page de la musique de Henri IV, page non incommodé, mourut à l'âge de cent vingt-trois ans, et jouit d'une santé parfaite pendant cette longue carrière; Il venait
m LÀ SÉRÉNADE.
souvent faire sa cotir à Louis XIV, qui ptenait plaisif à sa conversation. D'Arcy lui parlait très librement, et s'épargnait les mots de sire, de majesté^ termes parasites^ ornements qui suivant son opinion, aldngeaient, embarrassaient inutilement le discours. — J'ai, lui disait-il, plus de gloire que vous, car j'ai servi sous votre grand-père, votre père et vous même.
— Quel est votre genre de vie? » lui demandait un jour ce prince. — Je mange quand j'ai faim : j'ai des provisions de bouche à coté de mon lit. L'appétit se fait-il sentir? je le satisfais et me rendors. A mon réveil, je me promène dans mon parc : ce que je fais au moins deux fois par jour. — Mais quel âge avez-vous, mon cher d'Arcy? — Ohl c'est ce qui vous reste à savoir. »
Revenons à la Sérénade, Je n'ai pas besoin de signaler i votre attention l'excellent trait de plaisanterie qui termine le discours de Scapin. — Il ne faut pas moins de voix pour accompagner tous les instruments. »
Romantiques forcenés, oserez-vous dire que les pointes de nos classiques sont émoussées? Le comique de l'ancien temps a-t-il vieilli? je vous le demande.
Dans la scène vu* de la Sérénade^ ici rapportée, nous voyons poindre le mot violoniste, qui n'était pas encore en usage, et ne fut adopté généralement qu'en 1812 : cent dix-huit ans après sa première exhibition.
En réunissant douze basses à huit concordants, à six basses-tailles, Regnard prouve encore une fois que nos contemporains se trompaient lourdement lorsqu'ils donnaient le nom de basse-taille à la voix de basse. Molière, Racine, Boileau justifient aussi la rectification que j'ai faite à notre vocabulaire en substituant baryton^ *à concordant, à bmtaille, afin que* la voix de basse ne puisse jamais être confondue avec la basse-taille ou baryton. Les musiciens doivent parler juste, et dire avec le chantre du LiUrin :
Et Gorillon la basse et Grandin le faucet.
LES VENDANGES DE SURfilVE.
DANGOCRT, 169^.
