LES DEHORS TROMPEURS

trophe de Voltaire et la scène de Boissy, que je viens de citer, le prouvent suffisamment. Cet épisode ironique est de mauvais goût ; il tend dU galimatlu. lia violonble , annoncé comme ayant un talent merveilleui, est ensuite appelé Focarmtm, Tapagimini, i5n arcBét produisant les éffets du tonnerre. Ne dirait-on pas qu'il s'agit d'un centaure organiste se ruant des quatre pieds sur les claviers de Notre-Dame ? Insipide plaisanterie I lazzies digne» des tréteaux de la Foire 1 L'auteur ouvre un large bec pour souffler dans un galoubet.

Oui sans doute, voilà ce qiie nous sommes en droit de penser aujourd'hui ; mais alors, en 1740 , les esprits étaient montés sur le ton dé l'hyperbole au regard de la musqué. On se battait à coups de pamphlets et d'épigrammes, de satires même depui» 1700. L'abbé Ragueaet avait outrageusement navré la psalmodie française en la comparant aux opéras italiens ; Le Cerf de la Yiéville» seigneur de Preneuse, avait riposté quatre fois aux attaques virulentes de Raguenel; d'autres champions s'étaient unis à cçs deux chofé de secte. Trois concerts de haute importance avaient é4é sunccessivement établis afin de joindre l'exemple au précepte. Le Concert des Amateurs (de musique italienne) fondé par la marquise de Prie et le financier Groiat, sous le patronage de Philippe d'Orléans, rég«nt. La traduction en prose des airs italiens que l'on y chantait, figurant sur les programmes, était de Fontenelle, qui se plaisait à dire : — Je suis le bel esprit de ce concert. » Le concert des Mélophilètes, où l'on exécutait de la musique française dont on s'efforçait de haler le perfectionnement. Le Concert spirituel enfin, qui suivit, en 1725, les erremento de notre grande Mène lyrique. Intrigante, musicienne et claveciniste d'un talent reconnu, M™ de Prie voulut tenter un coup d*état, en amenant à Paris Tadmirable compagnie italienne qui chantait à Londres. Senesino, la Guzzoni y brillaient au premier rang, et Bononcini composait des opéras pour ces virtuoses illustres. Prancine, directeur de notre Académie royale de Musique , fut assez adroit pour faire échouer l'entreprise , bien que le traité,

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signé parM. de Maurepas et Crozat, dans le cabinet du régent, semblât en assurer l'exécution.

Rameau débute, en 1733, par Hippolyte et Aride, et les tnélophilètes se rangent sous sa bannière pour combattre les partisans de TltaHe, et ceux de la musique de Lulli. Paris n'avait pas de joiirtiaux où les trois partis auraient pu s'attaquer ou se défeddre, leur polémique Tint se réfugier au théâtre. Le Je ne sais qmiy le Badinage, les Talents à la modè^ comédies en vers, sont trois plaidoyers où de Boissy traite à foiid les questions relatives aux musiques belligérantes à cette époque. Ces mémoires sur procès , que nous lisons i peine aujourd'hui comme renseignements historiques, étaient alors accueillis avec empressement, avec passion ; le public y prenait Je plus vif intérêt, il préludait à la fameuse guerre des Bouflfons qui devait éclater eti 1752.

Ces explications données, on voit que les détails introduits dans les scènes des Detwrs trompeurs, comédie estimée, n'ont rien de choquant et d'exagéré. Son Vacarmini même n'est point une impertinence, puisqu'en 1733 un violoniste italien, portant ce nom singulier, s'était fait entendre à Paris avec le plus grand succès. Témoin ces lignes d'un écrit de l'époque : — Les Italiens n'ont point d'autre nouveauté que Vacarmini, fameux violon, dont ils renforcent leur orchestre. 25 mai 1733.» Là Cour et Paris' en 1732-83, Revue rétrospective, seconde série, tome V.

En 1762, un autocrate de Russie, jouant du violon, se montrait le digne allié du roi de Prusse Frédéric H, virtuose sur la flûte, auletes, tibicen. Nous en avons la preuve dans une lettre de Catherine II , racontant la mort de l'empereur son mari. — Pierre III but excessivement ce jour-là, car il avait tout ce qu'il voulait, hors la liberté: Il ne m*a demandé cependant que sa maîtresse , son chien, son nègre et «on violon ; mais, crainte de scandale et d'augmenter la fermentation dans les esprits, je ne lui envoyai que les trois dernières choses. »

— M. le duc de Richelieu fut arrêté chez lui à neuf heures