I.i; MAITRE A DANSER
El qui ouvrent l'esprit d'un homme aux belles choses.
M. JOURDAIN
Est-ce que les gens de qualité apprennent aussi la musique?
LE MAITRE DE MUSIQUE
Oui, monsieur.
M. JOURDAIN
Je rai)prendrai donc. Mais je ne sais quel temps je pourrai prendre; car, outre le maître d'armes qui me montre, j'ai arrêté encore un maître de philosophie qui doit commencer ce matin.
LE MAITRE DE MUSIQUE
La philosophie est quelque chose; mais la musique, monsieur, la musique...
LE MAITRE A DANSEU.
La musique et la danse... La musique et la danse, c'est là tout ce qu'il faut.
LE MAITRE DE MUSIQUE
11 n'y a rien qui soit si utile dans un État que la musique (l).
LE MAITRE A DANSER
Il n'f a rien qui soit si nécessaire aux hommes que la danse.
LE MAITRE DE MUSIQUE
Sans la musique, un Étal ne peut subsister.
[l) Savoir doucement chanter
Sur ta lyre de beaux carmes (vers), Sied bien avec le hanter Vaillamment le fait des armes.
PuTARQUE, P'ie de Lycurgue,
LE MAITRB A DAXSER.
Sans la danse, un homme ne saurait rien faire.
LE MAITRE DE ML'SIQLT
Tous les désordres, toutes les guerres qu'on voit rlans le mon<le, n'arrivent que pour n'apprendre p^s la musique.
LE MAITRE A DANSER
Tous les malheurs dos hommes, tous les revers funestes dont les histoires sont remplies, les bévues des politiques, les manquements des grands capitaines, tout cela n'est venu que faute de savoir danser.
M. JOURDAIN
Comment cela ?
LE MAITRE DE MUSIQUE
La guerre ne vient-elle pas d'un manque d'union parmi les hommes ?
M. JOURDAIN
Cela est vrai.
LE MAITRE DE MUSIQUE
Et si tous les hommes apprenaient la musique, ne serait-ce pas le moyen de s'accorder ensemble, et de voir-dnn* \f monde la paix universelle (1)?
M. lOURDAIN.
Vous ave/ raison.
LE MAITRE A DANSER
Lorsqu'un homme a commis un manquement dans sa conduite, soit aux afTaires de sa famille, ou au gouvernement d'un Etat, ou au commandement d'une armée, ne dit-on pas toujours: Un tel a fait un mauvais pas (2) dans une telle affaive?
M. JOURDAIN
Oui, on dit cela.
(l) C'est où fleurit musicale harmonie, Où règne aussi justice plantnieuse.
Terpandre dans Plutarquk, Fie de Lycurgue.
Platon rapporte que Damon, célèbre musicien, disait qu'on ne pouvait rien changer à la musique sans que la république n'en rcrùi dommage.
(2) POLICHINELLE
Quand une actrice fait cela, Cette actrice s'oublie.
LA danseuse.
Des danseuses de l'Opéra, C'est la chorégraphie.
Lea Mètoworphnses de Polichinelle, 1740.
LE MAITRE A DANSFH.
Et faire un mauvais pas peul-il procéder d'aulre chose que de ne savoir pas danser (l)?
M. JOURDAIN
Cela est vrai, et vous avez raison tous deux.
LE MAITRK A DANSER.
C'est pour vous faire voir l'excellence el l'uiiliiô de la danse el de la musique (2).
M. JOURDAIN
Je comprends cela à celte heure.
— Je le soutiens, une ville se défendra toujours bien quand elle sera dans la joie. Mgr. le grand Prieur de Vendôme commandait en Provence en 1695. La flolte des ennemis parut cinq ou six fois devant Toulon : mais outre que ce prince avait pris soin lui-même de visiter tous les dehors , et de mettre tous les postes bien en état, devinez l'invincible garnison qu'il avait jetée dans la ville. Gaultier (3) y comman-
(l) Un baladin nommé Faucheri, qui n'était point assis avec les autres vint dire par-dessus les épaules que les royaumes se ruinaient faute de la danse. T. A. d'AuBiGNÉ, le Baron de Fœnesle, 1620.
(2) Là sont sages les vieillards, Les jeunes preux et gaillards, Qui savent baller, chanter, Et leur ennemi dompter.
PiNDARE dans Pldtarque, Fie de Lycurgue.
(3) Pierre Gaultier, de la Ciolat, musicien excellent, ouvrit h Marseille un théâtre lyrique le 28 janvier 1682, par Je Triomphe de la Paix, opéra de sa composition. Comme il desservait les villes voisines, Gaultier dirigea par terre ses meilleurs chanteurs sur Montpellier en (697, et s'embarqua pour Cette avec le reste de sa troupe et le matériel de son théâtre. Le navire, poussé par une tempête, alla se briser sur les côtes d'Afrique, tout périt corps et biens. ^
Carpentras est la première ville de France où Ton ait chanté l'opéra français, 1646. Ce spectacle ne fut produit à Issy qu'en 1659, à Paris qu'en 1671, à Marseille qu'en 1682, à Lyon qu'en 1688.
• LE ROURGEOIS r.RNTlLHOlVniE. H
(lait vingt filles de l'Opéra, autant de chanteurs, de <lanseurs et de symphonistes. Poisson, fils et frère de rois du comiciue, quel grand nom que relui de Poii^son ! Ceux d'Alexandre et de César ne sont pas de plus beaux noms de guerre : cli bien ! Poisson y était à la tète d'une fort bonne troupe de campagne, et les rigaudons redoublaient sur le port et dans toutes les rues à proportion des voiles qui paraissaient. Jamais les ennemis n'osèrent s'approcher de Toulon. Une villo est imprenable tant qu'elle est dans la joie. « Palapuat, Discoun
sur les Empiriques, comédie.
En 181 4, pendant le siège de Hambourg, le prince d'Eckmiil ordonna que les représentations dramati(iuos devinssent plus fréquentes en celte ville, (ju'il défendait si bien. Un soir, M"** Mainvielle-Fodor étant en scène; Crémont, chefd'orchosln', à son iiupilre; mon frère EIzéar, (•ai)ilaine an 108'" de ligne, au balcon; un boulet de canon entra sans billet, et vint se loger au paradis. Le point d'orgue fut général ; mais le chef d'orchestre remit tout son monde à la mesure, les chanteurs atta(iuèrent d'une voix ferme, et le spectacle arriva sans trouble à sa iin.
L'armée française avait des soins atîectueux pour sa cantatrice favorite, l'état-major veillait avec une tendre sollicitude sur un gosier si précieux. M™' Fodor aimait à se rafraîchir, non pas avec des bols ilambants de punch, comme plusieurs seraient tentés de le croire, c'est du lait (pi'elle prenait tous les jours en abondance : chaque virtuose a sa boisson particulière. Il n'y avait plus une seule vache dans la ville ; ces infortunées laitières, mises en pièces , avaient été dévorées sans pitié. La prima donna se plaignit d'un massacre si général, dont la funeste conséquence devait arrêter la distribution des cavatines. On avisa sur-le-champ aux moyens de prévenir ce malheur public. Une sortie poussée avec la plus grande vigueur, jusqu'aux lieux où ces intéressantes quadrupèdes broutaient, mit une belle vache au i)ouvoir des Français; elle fut amenée en triomphe à la cantatrice. Alin de préscrNcr cette vache comiuise des alla(pies d'un ]>(i|u.ilaire allann' , n. 2
18 LF. BOl'Rr.F.OIS GENTILHOMME.
pour la meltre ù l'abri de l'émeuto, de la révolte de tant de ventres qui n'avaient point d'oreilles, et ne savaient nullement apprécier les airs de bravoure, les polonaises et les cavatines, il fallut l'attacher par les cornes, la hisser avec des })oulies, et la faire monter au grenier. Le machiniste du théâtre voulut bien prêter à cette fille d'io les engins qui servaient à l'enlèvement d'Armide et de Renaud. C'est dans cette étrange et nouvelle retraite que la nourrice captive fut traitée avec autant de soins qu'on en prodiguait jadis à son aïeul Apis l'Egyptien, por Vmo de l'mmia c (jentilmi ma cantante. Voilà pourtant un rossignol qui reçoit la becquée d'une vache.
LE MAITRE DE MUSIQUE
Voulez-vous voir nos deux affaires?
M. JOURDAIN
Oui.
LE MAITRE DE MUSIQUE
Jo VOUS l'ai déjà dit, c'est un petit essai que j'ai fait autrefois des diverses passions que peut exprimer la musique.
M. JOURDAIN
Fort bien.
LE MAITRE DE MUSIQUE, aux musicicns.
Allons, avancez. [A M. Jourdain.) Il faut vous figurer qu'ils sont habillés en bergers.
M. JOURDAIN
Pourquoi toujours des bergers? on ne voit que cela partout.
LE MAITRE DE MUSIQUE
Lorsqu'on a des personnes à faire parler en musique, il faut bien que, pour la vraisemblance, on donne dans la bergerie. Le chant a été do tout temps affecté aux bergers ; et il n'est guère naturel, en dialogue, que des princes ou des bourgeois chantent leurs passions.
Empruntons quelques phrases au Coquet trompé de Baron. 1G8Ô.
LA COMTESSE. Voulcz-vous vcnir à l'Opéra?
LA MARQUISE. Ab! Dieu m'en garde ! il me fatigue à mourir. Au moins, je ne dis cela qu'à vous; car ce serait un crime d'en dire autant dans le monde. Je sais qu'il est du bel air rie faire l'adorateur de la musique ; et ie sais un de nos bons amis, âgé de soixante ans, qui dernièrepienl W?
vint dire que dans peu il espérait savoir solfier. Pour moi, quoique, fort jeune, l'on m'ait bercée de musique, que l'on me l'ail fait apprendre avec soin, je vous jure que je n'ai pu, aux dépens du bon sens et de la raison, entendre tous ces héros me parler de leurs malheurs en chantant. » Acte II, scène 9.
C'est dans les premiers temps de l'Opéra que l'on a fait le plus de mauvaises plaisanteries sur le langage adopté pour la scène lyrique. Nous sommes trop avancés maintenant pour qu'il soit ^nécessaire de combattre les anciens adversaires du langage musical; que le personnage s'exprime en musique, en lignes rimées ou par gestes , il ne nous semble pas plus impertinent. Julia, la vestale, marchant au supplice; Didon, expirant sur le bûcher, parlent et ne chantent pas : elles se servent du langage adopté pour le drame lyrique. Désireux de jouir d'un plaisir séduisant et nouveau, nous avons fait des concessions judicieuses sans lesquelles ce plaisir ne pourrait exister. On peut lire cependant les Amusements sérieux et comiques de Du Fresny, la Lettre de Saint-Évremond au duc de Buckingham , ces opuscules renferment , sur ce sujet , des choses très curieuses. Je donnerai dans cet ouvrage quelques scènes de la comédie de Saint-Evremond ayant pour litre les Opéras.
Certains commentateurs ont cru découvrir, dans le dernier couplet du Maître de musique, un trait satirique dirigé contre l'opéra itahen introduit en France, par i\lazarin, en 1G45, et contre l'opéra français qui préparait son début. Je pense au contraire que par ces mots très significatifs : quand on a des personnes à faire parler en musique, Molière, en ouvrant la voie à notre Académie royale de Musique, impose silence aux mauvais plaisants qui voudraient faire croire qu'elle va chanter. Par la conclusion de son discours, il trace le plan de conduite de cette Académie, en lui disant que, pour la vraisemblance, il faut qu'elle donne dans la bergerie, et c'est ce qu'elle a fait. Molière exclut de la scène lyrique les princes et les bourgeois, c'était encore très l)ien raisonné, vu les objections plus ou moins ridicules des oppo-^
.,0 LE BOllUil-OlS GENTILHOMMK.
sants, qui toujours sont des envieux. Après de telles soustractions, que restait-il ùPcrrin, h Camhert, fondateurs de notre opéra, que leur restait-il? la mytholoi^ie et la féerie. Le champ était encore assez vaslc, et des personnages fantastiques semblaient inventés tout exprés pour faire accepter un laniJtage séduisant, mais très peu naturel. L'Académie a suivi le plan que le grand homme lui traçait ; elle a même saisi le mot de l'énigme qu'il lui laissait à deviner, en exploitant les fictions de la mythologie antique, de la féerie du moyen âge, combinées plus ou moins adroitement avec les fadaises de la bergerie. Ce commerce de dieux, de demi-dieux, de nymi)hes, de dryades, de héros d'Homère, de paladins et de paladines, de pâtres et de patresses durait depuis cinquante-deux ans, lorsque Fuzelier dit à son musicien Colin de Blamont :
Je me sens pouitanl là remuer une bile Qui veut me conseiller une action virile.
Depuis cent ans et plus les Italiens ont produit sur la scène lyrique sainte Ursule, .Marie Stuart et Christophe Colomb, il me semble que nous pourrions être audacieux au point de tenter la fortune avec Alcibiade et la belle Aspasie, Antoine et la gentille Cléopâtre, Tibulle et la tendre Délie, et montrer enfin des personnages historiques sur le théâtre de l'Opéra. »
Les Fêles grecques a romaines réussirent à merveille en
De Lafont et Mouret avaient pourtant introduit des marquis, des bourgeois, des paysans en habits français, taillés à la mode du jour, dans les Fêtes de Tlialie, en 1714. Un acte de cet opéra-ballet était écrit en provençal, 11 fallut que les bourgeois vinssent d'abord sonder le gué, les personnages historiques ne furent lancés que onze ans après; tant on avait de respect pour les héros de Plutarque !
LE MAITUK DE MUSIOLK.
Il i'aul qu'une personne comme vous, qui èies magnifique, el qui avez
LE nOLK'.KOIS GKMIl.llOM.ME. 21
(le l'iiiciliuilioii |.oiir les belles clios.'s, ;iit in: couce;! de r.uibi(]ue clifZ soi tous les mercredis ou tous les jeudis.
Il paraît que ces deux jours de la semaine étaient spécialement choisis pour les réunions musicales. Je le crois avec d'autant plus de raison que les directeurs de l'Opéra, dont le théâtre fut ouvert l'année suivante (1671, 10 mars,) no les prirent pas. L'Opéra donna ses représentations les dimanches, mardis, vendredis, depuis les fêtes de Pâques jusc[u'à la Saint-Marlin (Il noveml)ro). Pour la saison d'hiver, une quatrième représentation par semaine avait lieu le jeudi. Pendant toute l'année, les premières représentations d'ouvrages nouveaux ou remis en scène étaient données invariablement le jeudi.
L'ordre relatif aux jours de la semaine fut observé jusqu'en 1817. Les directeurs des bals et jardins publics, que l'on avait mis de nouveau sous le joug de l'Opéra, pour lui payer un tribut sur leurs recettes, obtinrent alors que ce théâtre leur cédât le dimanche en toute propriété.
— Toutes les saisons sont bonnes ]iour les bonnes comédies; mais les grands auteurs ne veulent guère exposer leurs pièces nouvelles que depuis la Toussaint jusqu'à Pâques, lorsque toute la cour est rassemblée au Louvre et à Saint- Germain. Ainsi l'hiver est destiné pour les pièces héroïques, et les comiques régnent l'été : la gaie saison voulant des divertissements de même nature.
» 11 est bon de remarquer ici, que les comédiens n'ouvrent le théâtre que trois jours de la semaine : le vendredi, le dimanche et le mercredi; si ce n'est qu'il survienne, hors de ces jours-là, quelque fèfe non solennelle. Ces jours ont été choisis avec iirudcnce ; le lundi étant le grand ordinaire pour l'Allemagne, pour l'Italie, it pour toutes les provinces qui sont sur la route ; le mercredi et le samedi, jours de marché et d'atlàires, où le bourgeois est plus occupé qu'en d'autres; «et le jeudi étant consacré en bien des lieux pour un jour de promenade, surtout aux académies, aux collèges. La
première représentation d'une pièce nouvelle se donne le vendredi, pour préparer l'assemblée à se rendre plus grande le dimanche suivant, parles éloges que lui donnent l'annonce et l'affiche. On ne joue la comédie que trois jours de la semaine pour donner quelque relâche au théâtre, et comme l'attachement aux atïaires veut des intervalles, les divertissements demandent aussi les leurs. Voluptatef! amimendat rarior usus. » Ciiappuzeai', le Théâlre François. 1C74.
Alternant avec la Comédie-Italienne, les deux Théâtres- Français ouvraient leurs salles aux jours qu'ils s'étaient choisis avec pru(Zence. Leurs représentations étaient données en môme temps, aux mêmes heures ; de sorte que nul ne pût assister aux deux premières exhibitions de Y Alexandre de Racine, produit sur deux théâtres rivaux pendant une môme soirée. J'aime beaucoup ce trait de galanterie française, de prudence bien éveillée, cet abandon généreux du lundi que Lyon et Milan, Strasbourg et Munich avaient adopté ; respect à la propriété! L'annonce, faite sur le théâtre, donnait des éloges à la pièce nouvelle, c'était bien naturel ; mais il paraît que l'affiche poussait la hardiesse jusqu'à se permettre la réclame.
Après une telle digression le da capo de la réplique me semble nécessaire; si je veux reprendre et renouer le fil de mon discours. Una altrawlta, percarità, sior maestro.
LE .MAITRE DK MUSIQLE.
Il faiil qu'une personne comme vous, qui êtes magnifique, et qui avez de l'inclination pour les belles choses, ail un concert de musique chez soi tous les mercredis ou tous les jeudis.
M. JOURDAIN
Est-ce que les gens de qualité en ont?
LE MAITRE DE MUSIQUE
Oui, monsieur.
M. JOURDAIN
J'en aurai donc. Cela sera-l-il beau?
LE MAITRE DE MUSJQUE
Sans doute. Il vous faudra trois voix, un dessus, une haute-contre et
une basse qui seront accompagnées d'une basse de viole, d'un téorbe et d'un clavecin pour les basses-continues, avec deux dessus de violon pour jouer les ritournelles.
On voit que le mot impropre de basse-taille, pour désigner la voix grave qui chante la basse, n'était point encore en usage. J'ai t'ait abandonner ce mot en lui substituant celui de baryton, adopté généralement depuis quelques années ; et nous disons aujourd'hui comme nos anciens disaient une basse, unetoix de basse pour désigner l'organe de Lal)lache, de Levasseur, d'Herman-Léon, d'Obin, de Brémond ; j'ai remis en crédit l'ancienne dénomination de ténor. Le mot haute-contre désignait une voix plus élevée et moins volumineuse que le ténor, c'était le contraltino des Italiens. Tous les termes choisis pour la nomenclature des voix, et même des morceaux de musique et de leurs mouvements, ont été dans l'origine empruntés au latin. Siiperius,secundus superins, contra altus, ténor, barytonans, bassus, sont devenus sans aucun effort, soprane, second soprane, contralte, ténor, baryton, basse. Si je préfère soprane, francisé légèrement, à dessus employé par Molière, c'est que soprane sonne plus agréablement à l'oreille et ne présente pas un double sens.
— Il m'a cité l'exemple d'un chantre de Noire-Dame (je crois que c'était une basse) à qui un rhume avait fait perdre entièrement la voix depuis six mois; ce médecin l'entreprit, et avec une tisane d'erysimum, le tira d'atl'aire en telle sorte que non-seulement il parle, mais il clianle, et a la voix aussi forte qu'il l'ait jamais eue. » R.\cine. Lettre Y à Duilfau, Taris, 2a juillet 1687.
— S'il advenoit qu'il feust despité, courroussé, fasché, oumarry; s'il trepignoit, s'il pleuroit, s'il cryoit, lui apportant à boyre, l'on le remeltoit en nature et soubdain demeuroit cjney et joyeulx. Une de ses gouvernantes m'iia dit jurant sa fy, que de ce faire il estoit tant coustumier, c[u'au seul son despinlhes et llaccons, il entroit en ecstase, comme s'il goustoit les joycs du paradis. En sorte que elles, considérans ceste complexion divine, pour le resjotiir au matin
faisoyenl devant lui sonner des voyrres avecques ung coul- Icau, ou des flaccons avecques leurs touponls, ou des pinthes avecques leurs couvercles. Auquel son il s'esgnyoit, il Ircssailloil, et luy-mesme se bersoit en dodelinant de la leste, monocliordisanl des doigtz et barytonant du cul. x> Uabelms,
Gargantua, livre I, chapitre 7.
Lu, maiiil gosier, banlonanl bondit, Oui l;iy prononce, ou 1);\I1:kJo accenluc, Vireiay vire, ou rnndel arronriil.
Jk.vn Li: Maihî: Dr. Bi;i,f,r.s, Descriplion du Temple de Fcnus.
Ténor est le seul mot qui demande une explication. Ténor, du verbe tenercy teneur, celui qui tient. La voixaiguë d'homme fut ainsi nommée, attendu que son office était de tenir le motif donné, le thème choisi dans le plain-chant, de le tenir ferme en dépit de toutes les figures et broderies dont les anciens compositeurs ornaient la musique d'église. Placée au-dessus des basses et l)arytons, au-dessous des conlraltes et soi)ranes, cette voix médiaire tenait sas grosses notes de plain-chant, dont l'allure majestueuse était en opposition constante avec les dessins recherchés, les figures, les arabesques élégantes, rapides, parfois extravagantes du contre-point.
Les violes, le téorbe (l), le luth (2), le clavecin, avaient le privilège exclusif d'accompagner la musique de chambre. Leur son plus doux, la faculté de former des accords, des harpèges, les faisaient préférer au violon sur lequel nos compatriotes n'étaient pas suffisamment hal)iles. Accompagner des voix, un chant qui n'avait aucune mesure déterminée, et qu'il fallait suivre à la piste, était fort difficile. Les violonistes d'ailleurs touchaient rarement juste; on leur abandonnait le
(1) Ninon de l'Enclos jouait très l)ien du téorbe. Elle tenait ce talent de son père, habile musicien, et le téorbisle le plus renommé de son temps.
(2) Dans le premier iulermèiie dti Malade imaginaire, Polichinelle dit, en prenant son luih : — Voici de quoi accompagner ma voix. »
Lli UOUHGKOIS (.EMILHOM.ML. 2b
soin de jouer les préludes, les ritournelles, et de se fiiire entendre pendant que les voix se taisaient. L'air de Caron, dans ÏAlcraie de LuUi, 1674, est d'une telle ronformité pour l'acrorapagnenient avec le système établi par le maître de musique de M. Jourdain, qu'il senilile écrit sous sa dictée. Molière était musmcn quoi qu'on die.
Je veux bien admettre (|ue Molière ait pu se faire donner ])ar un ex[)ert les détails delà scène du maître d'armes. C'est une page isolée dans ses O'uvrcs : elle était sans prélude et n'aura point de suite. Mais lorsqu'un auteur dramatic[ue parle d'un art avec autant de précision que de sagacité, qu'il est éloquent sans effort, qu'il touclie juste en abordant la partie technique en ses menus détails; lorsqu'il décrit le pouvoir, les agréments, les séductions de cet art avec le discernement du connaisseur, et la vive affection ([u'un amant passionné montre pour sa maîtresse ; lorsqu'il revient si souvent à sa musi(iue chérie, ne fût-ce que pour lui dire, et toujours à propos, un mot de tendresse ou de galanterie; croyez que ce poète est musicien de co^ur, d'esprit et de savoir.
Les premiers airs arrangés et publiés avec accompagnement de clavecin sont ceux de la Belle Arsène de Monsigny, &Atys de Piccinni, la délicieuse romance de Martini Plaisir d'amour m dure quun moment ; ils ne furent mis au jour qu'en 1780. Avant cette époque, on livrait les airs de chant aux amateurs avec une partie de basse-continue, ainsi nommée parce qu'elle ne s'arrêtait jamais: les silences que la basse d'orchestre ol)Scrvait, ayant été remplis au moyen de fragments empruntés aux parties médiaires, qui suppléaient la basse d'orchestre quand elle se taisait. Des chillVes posés sur cette basse-continue indiquaient aux accompagnateurs les accords qu'ils devaient harpéger ou plaquer sous le chant. Les parties de violon, notées tout au long pour les préludes et les ritournelles, figuraient seulement en tète comme à la lin de cliaciue morceau.
Le luth, l'archiluth, le téorbe, la mandore, la pandore, la mandoline, sont des instruments d'une même famille, dont
la guitare est la souche. Le luth, armé de vingt cordes, est plus ancien que le léorbe. Inventé du temps de Louis XJll, le téorhe fut réduit à quatorze cordes. La guitare nous est venue des Espagnols, qui la tenaient des Maures. Nos anciens l'appelaient guilerne, guiterre; ces noms et celui de guitare jirocèdent également de cithara, mot grec latinisé. Les joueurs de luth étaient appelés familièrement luthériens; et trois luths, au dire des musiciens, formaient les armes parlantes de Luther.
En opposition à teint de lis, on disait teint de luths.
Voulez-vous des couvre-chefs, Voulez-vous des bavoleues?
Voulez-vous des cliaperons, Ou de génies damoiselles ?
Voulez-vous ces teiiils de lutlis.
Ou bien ces claires brunelles?
Çà, çà, çà, desquelles voulez-vous?
Desquelles, desquelles ?
Le Parnasse des Muses, Chansons à danser, n" 188, in-18, Paris, 1627.
Visage de rebec, se disait d'un visage maigre et mal fait ressemblant aux grotesques figures que l'on taillait à l'extrémité des manches des rebecs, anciens violons à trois cordes.
— Ah ! mon amie, oi^i étiez- vous? Que faisiez-vous à Isle, oh vous étiez, lorsque je vous desirais ici? Partout oii je rencontre le plaisir, je vous y souhaite. Voilà M. Schistre qui prend sa mandore. Le voilà qui joue quelque musique. Quelle exécution 1 Tout ce que ses doigts font dire à des cordes est incroyable ; et comme Al"** d'Holbach et moi nous n'en perdions pas un mot 1 — Le joli courroux 1 — Que cette plainte est douce. — Il se dépite; il prend son parti. — Je le crois. — Les voilà qui se raccommodent. — Il est vrai. — Le moyen de tenir contre un homme qui sait s'excuser ainsi. — 11 est sûr que nous entendions tout cela. Diderot. Lettre XLYJI, à M'^^ Voland, 20 octobre 1760.
Je me souviens d'avoir entendu tout cela, mais sur la guilare, caressée ou déchirée avec une verve incroyable par
LE BOUllGEOIS GENTILH0M3IE. 27
Huerta. Fiancesco Cruz Cordero, avocat à Buenos-Ayres, nous a fait entendre à Paris, en novembre 1851, sa musique d'une excellente école, dont les eflets surpassent tout ce que l'on avait osé tenter sur la guitare. Ce virtuose brésilien ne doit son talent qu'à lui-môme. On croit assez généralement que les guitares abondent au Brésil; point du tout, ce pays redevenu barbare en musique est maintenant veuf et dépeuplé même de ses guitares.
M. JOURDAIX.
Il y faudra mettre aussi une trompette marine. La trompette marine est un instrument qui me plaît, et qui est harmonieux.
Remarquons d'abord que c'est justement le moins harmonieux de tous les instruments de musique. Il est bruyant, mais il n'a d'autre harmonie que celle de ses aliquotes, harmonie fantastique et qu'il faut examiner avec la loupe de Savart ou de Chladni, Molière était un malin musicien 1
Beaucoup do personnes savent ce que c'est qu'une trompette marine. Aux représentations du Bourgeois (jentiUiommey je me suis aperçu que plusieurs l'ignoraient. En effet ce mot de trompette marine donne l'idée d'une conque de triton, d'un cornet à bouquin, d'un buccin, d'un turlutulu, d'un taratantara de la même espèce. La trompette marine , ancien monocorde, fidis ad modum tubœ resonans, est un instrument de la forme d'une grande mandoline. Sur un manche extrêmement long, se déploie une seule corde de boyau très grosse, montée sur un chevalet qui. ne touche que d'un pied sur la table. On presse la corde avec le pouce, tandis qu'on la frotte vivement avec l'archet. Les Italiens, les Espagnols, les Allemands, les Anglais, lui donnent le même nom que nous, tromba marina, trompa marina, see-trompete, marine trumpct.
Des matelots, jouant de la trompette marine, figuraient dans un des burlesques intermèdes de Serse^ opéra sérieux de Francesco Cavalli, mis en scène, à la cour de Louis XIV, en 1660.
28 Lh HOURGEUIS «.h.MlLllO.MMh.
Les paradislos du boulevard imitent la trompette marine, on remplaçant la mandoline par une vessie pleine d'air, et gonflée comme un ballon.
En 1775, les joueurs de trompette marine faisaient encore leur partie dans la musique du roi. Le dessus de cet instrument était exécuté par IL G. Carrion de Nisas, la quinte par P. Anores, la basse par P. Féray. Comme les trombones, les trompettes marines figuraient au nombre de trois. Elles ne pouvaient faire sonner les trois notes de l'accord d'une autre manière, la double corde leur étant interdite.
La guzla, dont se servent encore les Dalmates, est une espèce de trompette marine. Voyez Jean Sbo(jar de Charles Nodier.
M. JOURDAIN
Au moins n'oubliez pas tantôt de m'envoyer des musiciens pour chanter A table.
LE MAITRE DE MUSIQUE
Vous aurez tout ce (lu'il vous faut.
M. JOURDAIN
Mais surtout que le ballet soit beau.
Il ne s'agit point ici de prétextes pour amener et justifier les divertissements de chant et de danse, qui doivent embellir le festin donné par le gentilhomme bourgeois à la marquise Dorimène. En adornant sa comédie de tous ces brillants accessoires, Molière s'est conformé fidèlement aux usages de son époque. On chantait, on dansait devant la table oii banquetaient des convives de haut parage.
Van Dyck et Lély avaient chacun à leur service une compagnie nombreuse de musiciens dont l'office était de chanter et de jouer des symphonies pendant les festins somptueux que ces peintres célèlires donnaient. Van Dyck possédait à Londres deux hôtels superbes ; l'un pour l'hiver, l'autre pour l'été.
— M""^ de Cliâtillon entra comme je dinais, et que mes violons jouaient, elle me dit : — Avez-vous le cœur d'entendre ces violons, pendant ({ue l'on assure que nous serons
tous chassés? » Je lui répondis : — Il faut attendre et se résoudre. » M"* DE MONTPENSIER, Mémoires, 1672.
Le trio chanté, le verre à la main, dans la scène première du quatrième acte, est écrit sur des paroles où la galanterie se mêle aux propos bachiipies, style ordinaire des chansons de ce temps. Voyez le Parnasse des Muses, et cinquante recueils publiés par Ballard.
Un Anglais, digne émule de Jourdain, préparant une semblable fête, voulut avoir le premier chanteur de l'Académie royale de Musique.
— Quelle est la plus forte voix de l'Opéra? » dit-il à l'un de ses familiers.
— C'est Marcelet. »
Nulle explication n'est demandée et donnée sur l'emploi que l'on veut faire de Marcelet. On l'invite, il arrive; le repas est servi sur table; Marcelet y prend place, mange et boit comme une basse-contre de Notre-Dame qu'il était. Au dessert, il est prié de chanter. D'une voix tonnante et libéralement abreuvée, il attaque le chœur de Castor et PoUux :
Brisons tous nos fers ; Ebranlons la lerre; Embrasons les airs ; Qu'au feu du tonnerre Le feu des enfers Déclare la guerre.
Une, deux, trois.
Brisons tous nos fers.
Une, deux, trois, quatre.
Brisons.
Une.
Brisons.
Une, deux.
Brisons tous nos fers.
Marcelet, choriste basse profonde, tonnante, chantait sa partie du chœur des démons, et comptait paisiblement ses pauses, comme si les hautes-contre et les tailles avaient été là prêtes à remplir les vides laissés pour les repos de la basse. Marcelet, se livrant aux transports de sa verve bachique et diabolique, ébranlait réellement les parois de la salle. Le familier se démenait comme un possédé, voyant la méprise que sa réponse avait fait commettre innocemment. Il se lève, court au maître du logis, et lui dit : — Si vous m'aviez prévenu, je vous aurais amené Jéliolle. »
L'Anglais, au comble du bonheur, de la joie, du délire, s'écrie: — Bravo, Jéliotte I Recommencez, et comptez sur dix, sur vingt guinées de plus. »
On vint à parler ensuite de la métempsycose, et Marcelet, enhardi par ce triomphe inespéré, voulant donner à sa voix de taureau, de buffle, une origine antique et respectable, dit qu'en eifet il se souvenait d'avoir été jadis le veau d'or. — Yous n'en avez perdu que la dorure, lui repartit M"" de Fel.»
Samuel Bernard donna cent louis à M"'' Salle pour avoir dansé galamment à la noce du président ÎNIolé, devant la table oii fonctionnaient les convives.
Le même banquier envoya mille livres à M"'' Le Maure, en remerciement de ce qu'elle avait repris le rôle de Délie dans les Fêtes grecques et romaines, le jour où la duchesse de Mirepoix, nouvelle mariée, fit son entrée solennelle dans le monde, et vint en grande loge, en toilette magnifique, étincelante, faire la révérence au public de l'Opéra. C'était l'usage, les jeunes épouses d'un certain rang ne pouvaient entrer dans le monde que par la porte de l'Opéra. Le parterre payait ce gracieux salut en applaudissements prolongés. Si la mariée était belle, tout Paris le savait dès le lendemain : on avait du moins exposé ce tableau vivant dans le cadre le plus avantageux.
M"* Salle préférait les billets de Samuel aux tendres madrigaux de Bernard le gentil. Après avoir ébauché quelques mariages, flatté l'espérance de plusieurs prétendants mil-
lionnaires, dont le plus riche était le financier Bourdon, elle partit pour l'Angloterro avec Lelio do la Comédie-Italienne. Voltaire adresse une épître, sa quarante-troisième, à M"® Salle, que les Anglais appelaient à Londres pour la seconde fois. L'Opéra, ses virtuoses, figurent souvent dans les vers de ce poète. Voici de sa prose : — Je viens de voir une cpigramme parfaite ; c'est de notre petit Bernard sur la Salle. Il a troqué son encensoir contre des verges ; il fouette sa cociuinc après avoir adoré sa déesse. On ne peut pas mieux punir ce faste de vertu ridicule qu'elle étalait si mal à propos. »
Voltaire enrageait aussi d'avoir été dupe comme tant d'autres du manège de l'adroite princesse de théâtre. Il avait dit, en parlant de M"* Salle, sur le ton de Bernard amoureux :
De tous les cœurs et du sien la maîtresse Elle alluma des feux qui lui sont inconnus. De Diane, c'est la prêtresse Dansant sous les traits de Vénus.
Et dans une autre pièce :
Sur les pas du plaisir je vole à l'Opéra,
J'applaudis tout ce qui me touche,
La ferlililé de Campra, La gaité de Mouret, les grâces de Deslouche, Pélissier par son art, Le Maure par sa voix ; L'agile Caniargo, Salle l'enchanteresse, Cotte austère Salle faite pour la lendrcsse, Tour à tour ont mes vœux et suspendent mon choix.
— Le portrait de M"' Salle va paraître. Il y aura quatre vers au bas, où sa vertu ne sera sans doute pas oubliée. Cette vertu se compte parmi les merveilles de l'Opéra, qui sont la voix de la Le Maure, le jarret de Dupré. Va jambe de la Camargo. »1733. La Cour et Paris en \1 ^2-ZZ.Revue rétrospective^ seconde série, tome V.
La Bagatelle au jour vient de paraître, Et son auteur ose vous l'envoyer.
Vertueuse SalIé, par le litre peut-être Que l'ouvrage va t'elTrayer [
32 IJ-: nori'.r.EOis r;i:NTiLHOMMi:.
Rassure-loi, ronjouenienl l'a fail iiaîlre, Mais j'y respecte la venu...
Boissv, mars 177,5.
Fontenelle avait recommandé M"** Salle par une missive de sa main adressée à M. de Montesquieu, notre ambassadeur à Londres. Thiriot et l'abbé Dubos avaient précédeîiiment donné des lettres de recommandalionà Al"'^ de Subligny, célèbre danseuse de l'Opéra qui parlait aussi pour l'Angleterre. Ces lettres portaient l'adresse de Locke. L'illustre métapbysicien, peu sensible vraisemblablement au talent de la recommandée, mais rempli d'estime pour les recommandeurs, devint /'/lomme d'affaires de Al"* de Subligny : ce fut l'expression de Fontenelle.
Apri.'S avoir l'ait un si grand éloge de l'épigramme de Bernard, Voltaire, en historienlexact et fidèle, aurait dû nous la donner, .le vais réparer celte omission, en me permettant quelques variations de musicien.
Sur la Salle, la critique est perplexe: L'un va disant qu'elle a fail maints heureux; L'autre répond qu'elle en veut à son sexe ; Un tiers prétend qu'elle en veut à tous deux ; Mais c'est à tort que chacun la dégrade : De sa vertu, pour moi, je suis certain.
Resnel soutient qu'elle est de Bade,
La Grognet dit qu'elle est de Tain.
L'amoureux et crédule Bernard chantait dans un autre ton en déposant son épîlre cinquième aux pieds de l'inhumaine, qui n'avait des rigueurs que pour lui. M"* Salle rimait aussi des épîtres, des madrigaux. Je pourrais citer des vers adressés par elle à Al"" Prévost, danseuse de l'Opéra. ISotez que ses madrigaux célébraient toujours des Iris, des Chloris, et jamais des Adonis : c'était infiniment plus convenable et plus décent.
Le ])résident de Brosses nous dira (juelques mots sur la demoiselle Grognet, qui figure dans l'épigramme de Bernard. Le président écrit de Alodène, il vient d'assister à la repré-
sent::lion d'un opéra nouveau. — Les ballets, fort jolis, étaieiil de la c-oniposilio:i de M"'' Giognet (1 , qui no s'y démenait point mal en liabit d'homme. Danseuse à TOpéra- Comique de Paris, favorite de M"* Salle, s'il faut en rroire la chronique. M"® Grognet est fort avant dans les bonnes grâces de certaines dames de Modène à cause de ses talents. Elle va toujours veslita da uomo, una Saffd.y) Lettres historiques et critiques sur l'Italie.
Un succès plus brillant encore attendait M"'' Grognet à Berlin, sa danse parut merveilleuse on Prusse; le marquis d'Argens se prit d'une si belle passion pour notre virtuose, qu'il l'épousa.
L'épigramme de Bernard ti'est-elle pas un peu cousine de relie qi:e Racine avait faite sur Andromaque?
Le vraisemblable esl peu dans ceUe pièce,
Si l'on en croit et d'Olonne et Créqui : Créqui dit que Pyrrhus aime trop sa maiiresse ; D'Olonne, qu'Andromaque aime trop son mari.
On va s'étonner peut-être après avoir lu ces pages oi!i l'historien change de gamme et de ton à l'égard de la bien aimable S:dlé, de cette prétresse de Diane qm dansait sous les traits de Vénus. Je suis chroniqueur exact, véridique, et ne dois pas vous laisser ignorer les facéties sentimentales, iijnoscenda quidem, qui servirent de péroraison, de cadence finale, aux préludes sévères d'une vertu fort adroitement simulée. Que sais-je? si mon indiscrète confidence porte atteinte ùTestimequ'une partie de son sexe avait pour cette virtuose, l'autre partie éprouvera sans doute pour elle une plus vive sympathie. Me voilà donc tranquille sur les résultats, hors de cour, dépens compensés.
(l) La dea Flora, ragamente rappreseniala in una danza, vel teairo di Mihtno, dalla s ignora Maria Grogncl, virtuoaa di bal h délie screnissiinc priucipessc di Modcna. Voyez le Mercure de France, mars 17 42, pafic 587; Sonnello alla signora Maria Grogncl.
