LE MAITRE DE PHILOSOPHIE

Et que sera donc la pliilosopliie? Je vous trouve tous trois bien impertinents de parler devant moi avec celte arrogance, et de donner impudemment le nom de science à dos clioscs que l'on ne doit pas même lionorer du nom d'art, el qui ne peuvent être comprises que sous le nom de métier misérable de gladiateur, de chanteur el de baladin.

On croira peut-être que je reproduis ce dialogue afin de réhabiliter ensuite l'honneur des musiciens attaqué si brutalement; point du tout. Je sais cjue mes confrères ne s'offensent pas des expressions inconvenantes qu'un philosophe laisse échapper dans les transports de sa colère. Je veux uniquement signaler à leur attention le mot chanteur, employé pour la première fois dans la langue française. Avant cette innovation faite par Molière, le musicien chargé d'exécuter une partie vocale était appelé chantre.

Molière a donc inventé le mot de chanteîir, francisé celui de virluoso, masculinisé celui à' opéra.

L'Académie royale de Musirjue ouvrit son théâtre l'année suivante, tGTl, et ses acteurs s'empressèrent de troquer leur nom àe chantres contre le titre de chanteurs. Ce changement

était d'autant plus naturel , qu'ils passaient du chœur des cathédrales aux pompes de la scène lyrique, sans que l'on eût pris soin de préparer la transition, autrement qu'en leur faisant quitter le collet de maroquin rouge, signe de leur profession.

Il faut un nouveau nom pour un nouvel empire.

De tous les écrivains français, Molière est le seul qui nous ait donné des preuves réelles de sensibilité, de délicatesse, de bon jugement dans lesensaudilif : Molière étaitmusicicn. S'il nous a fait le mot de chanteur, c'est que son oreille no pouvait lui permettre d'écrire de diantre et ; chantre n'aurait pas mancpié d'être malicieusement interprété par les méchants plaisants.

Comme celte expression maître à danser est élégante et leste 1 pourquoi l'a-t-on abandonnée pour lui substituer maître de danse, aussi cacophonique qu'amphibologique?