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il en voulait de ces violentes qui se font sentir à tout le monde. A moins que la passion ne fût extrême, il ne s'en apercevait pas. Les sentiments tendres et délicats lui échappaient. L'ennui, la tristesse, la langueur avaient quelque chose de trop secret et de tropdélicai pour lui. Il ne connaissait la douleur que par les cris (i], l'aftliclion que par les larmes. Ce qu'il va de douloureux el de plaintif, ne lui était p;is connu. »

Je tombeau de Climène, admiré par Saint-Evremond, est pourtant une plainte douloureuse, louchante, et le ci^itique se contredit sur ce point. Carabert aspirait à traiter des sujets passionnés et Iragicfues; Ariaue était son meilleur ouvrage, il avait commencé la Mort d'Adonis.

Secondé par la courtisane Montespan, Lalli venait d'arracher le privilège de l'Académie royale de Musique à Perrin, au moment où ce directeur allait mettre en scène Ariane de Caniberl. L'astucieux Italien n'avait point de drame lyrique prêt, il redoutait la rivalité d'un homme de talent, d'un Français, qui devait lui disputer la victoire et même l'emporter, si, par malheur, Ariane, alors en répétitions, était mise en lumière; exhibition qu'il fallait empêcher à tout prix. LuUi, poiiisuivant, exéoulant son piT)jet de bannir les musiciens franrais de leur Ihéàlie national, s'empressa de coudre à la hâte un i)astichi', en réunissant des morceaux qu'il avait composés pour la chambre, la cliapelle du roi, ]iour les comédies de Molière, et plusieurs fragments du musicien Desbrosscs. Benserade, Quinault, le président de Périgny l'aidèrent pour la fabrication des Fêtes de rAmour et de Bacchus. Molière, jouant le r«Me de son fagotier, devint parolier 7Ma/gre/iu dans celte tïîuvre informe. En démeublant les divertissements ajoutés à Pourceaugnac , au Bourifeois gentilhomme, etc., LuUi ne s'était pas contenté de sa musique, il avait pris aussi les vers qu'elle chantait.

\}n opéra sérieux et complet, Ariane en répétitions, est arrêté, supprimé, pour faire place au plus ignoble des pastiches I Brigandage inouï !

(l) Nolro école n'a pas dégénéré.

126 I.KS OriIHAS.

Lulli s'était prononcé, déchainé d'une manière si violente contre l'opéra français, disant que l'on ne parviendrait jamais à faire chanter un drame écrit en notre langue pauvre, sourde, lourde, rétive et barbare, cjue Louis XIV lui rappela ses discours lorsque ce musicien, parle lucre alléché, mit on œuvre tous les ressorts de l'intrigue pour s'emparer du privilège de Perrin.

Indignement frustré de ses plus chères espérances, voyant l'Académie qu'il venait de fonder à grands frais ; le théâtre qui, la première année, avait donné 120,000 fr. de Ijénéficcs, à partager entre ses trois associés, passer aux mains d'un étranger avide, rapace, jaloux ; Cambert emporte son Ariane à Londres, et la fait représenter devant le roi Charles IL Elle triomphe ; ce prince donne la surintendance de sa musique au maître français. Le coup, hélas! était porté; les succès, la faveur, la fortune, obtenus loin de son ingrate patrie, ne le consolèrent pas d'une douleur secrète, poignante. Elle altéra bientôt la santé du malheureux fugitif. Cambert cessa de vivre en 1G67, à l'âge de quarante-neuf ans.

Cet acte infâme, de honteuse mémoire, d'inique spoliation, qu'il eût fallu cacher à tous les yeux, laisser ignorer, oublier, est pompeusement représenté, reproduit en peinture sur le rideau même de notre grand théâtre lyrique. L'image odieuse du triomphe d'un escroc intrigant et d'une royale courtisane est tous les soirs estampée devant un public, assez tolérant pour ne pas donner une sévère leçon de nationalité, si ce n'est de chronologie, aux auteurs de ce méfait.

Mohère avait à peine exhalé son dernier soupir, que ce même Lulli chassa la veuve et les compagnons de l'illustre poète; il les chassa du théâtre qu'ils possédaient. Leurs dignes successeurs n'ont point oublié celte autre usurpation, vous ne voyez pourtant pas qu'ils en aient consacré le souvenir par aucune bannière historique.

Premier opéra français, Akêbcir, VOÏ du Mcgol, parolOS Ct mU-

siquede l'abbé Mailly, mis en scène à Carpentras, 1646.

LES OPKRAS. 127

Deuxième opéra français, la Pastorale 6)1 musique, de Perrin etCambert, représentée au village d'Issy, banlieue de Paris, dans la maison de M. de La Haye, porlant aujourd'hui les n°^ 42, 44,46, 48, de la Graiide-Ruo; possédée, embeilie, habitée, par André-Hercule de Fleuri, cardinal. Ce ministre de Louis XV y mourut le 29 janvier 1743. Après avoir subi diverses transformations, cette demeure immense, historique, appartient à M"" Bourgain. C'est là que Perrin et Cambert firent exécuter, par des amateurs, à la clarté du soleil, sans ballets, sans machines, sans autres décorations que deux cabinets de verdure attenants à la salle de spectacle sise au rez-de-chaussée, leur Pastorale en musique, dont le succès à nul autre pareil décida, provoqua l'établissement de notre Académie royale de Musique.

>'oici la distribution de la pièce :

Alcidor, berger, basse.

Philaxdre, berger, bas-dessus fcontralte).

TiiYRSis, berger, taille.

Un Satyre, taille-basse.

Sylvie, bergère, dessus M"*" de Sercamanan, cadette.

Diane, bergère, dessus M''" de Sercamanan, ainée.

Philis, dessus.

« Chaque acte s'ouvre et se ferme par une grande symphonie, et les entre-scènes sont distinguées dans les rencontres, ou de petites reprises de symphonie.

» La décoration est un paysage, avec un cabinet de verdure de chaque coté du théâtre. »

Un récit que la bergère Diane adresse au roi, lut ajouté pour les deux représentations données à Vincennes, et termina la Pastorale.

Troisième opéra français, Pomonc, Pcrrlu et Cambert, Paris, 19 mars 1671 ; premières représentations publiques.

Quatrième opéra français, Ics Am()}(rs (le Diam et (T Endyinion, opéra en cinq actes, paroles de Guichard, musique de Sablières, intendant de la musique de Monsieur, Versailles, 3 novembre 1671.

128 LKS OPÉRAS.

Cinquième opéra Trançaii, Icn Peines et les Plaisirs (le l'Amour, (le Gilbert et Cambert, Paris, 8 avril 1672.

Sixième opéra français, *'*, Opéra en f'inq actes, paroles df: Guidiard, musique de Sablières, Versailles, 1672. Guichard fait mention de cet ouvrage, sans en donner le titre, dans le factura qu'il imprima contre Lulli en 1676.

Septième opéra français, Cadvius et Hermionc, de Quinault et Lulli, W Icvrier 1GT3.

Voilà donc six opéras français, opéras complets, en cinq actes, que l'on avait applaudis avant que le brigand Lulb vînt s'emparer de notre grand théâtre. Voilà comment l'usurpateur de notre scène lyrique adroit au titre de fondateur de ropéra français, que lui donnent encore dos littérateurs ignorants et des peintres d'histoire! Et c'est en France que l'on fait de tels anachronismes pour déposséder les Français de leur brevet d'invention, au profit d'un étranger qu'une courtisane sauva de la Grève! Qui croirait que l'image de ce même Lulli, recevant le privilège, qu'il n'a jamais reçu des mains de Louis XIV, soit tous les jours déroulée devant deux mille Français, qui ne réclament point contre une semblable exhibition?

La comédie ayant pour titre les Opéras, écrite à Londres, où l'auteur s'était réfugié, n'a jamais été représentée; ]\L de Barillon en offrit cent livres sterling à Saint-Évremond, pour la faire mettre au théâtre à Paris. Le marché ne fut pas conclu. Cette pièce est h peu près oubliée ; je vais en reproduire encore une scène comme objet de curiosité, bric à j)rac de l'ancien temps.

PERRETTE

Chrisoline, monsieur voire père vous demande.

cHRisoTixE, chantant.

Ali 1 que lu viens mal à propos Troubler mou innoceul repos.

PERRETTE

11 n'est pas temps do dianler ; je vous dis fjue l'on vous demande.

LES OPKRAS. 129

CIIKISOTIXE.

Je ni'oii ir.ii Sfuleile; Clierche qui le suivra :

Ks-Ui !)ieii satisfaile, liiluimaine Pcrrelle, De m'avoir faii quitter les airs de l'Opéra?

PEBRETTE.

monsieur, je n'y entends jilus rien. Votre fille ne parle, ne n'poïKl qu'en ehanlanl. Klle est folle, ou du moins elle se moque de vous et de moi.

CHRISOTINE, à son pcre, à t^a mère.

Je viens en fi:le obéissante Recevoir vos commandements, Fa nii' plaindre d'une servante, Qui m'inlorrompl à tous moments, Et ne .souffre pas que je ciiante D'Herniione et Cadmus les tendres soittirnenls.

CHIUS.VRD.

Parlez comme les autres, Chrisotine, ou je donnerai tel arrêt contre les opéras, qu'il n'en .sera jamais parlé dans le ressort de ma juridiction.

CHRISOTINE.

A quelle injuste violence Se porterait voire courroux!

Père, Baptiste (l), opéra, ma naissance, Me faudra- l-il décider e;;lre vous?

CIIRISARD.

Comment, misérable, vous êtes partagée entre Uapiiste et votre père? Quel dérèglement d'esprit! Quelle corruption de mœurs!

CHRISOTINE.

0 douce mère!

Rigoureux père!

Cadmus ! pauvre Cadmus !

Je ne le verrai plus.

CIIRISARD.

Il n'y a qu'un mot, Clirisoline : Ou vous ne chanierez plus, ou vous sortirez de ma maison.

;i) i.uiii