LE NÉGLIGENT

i.iCAMiRE, chanlant.

C'est un nieiirlre, monsieur, de supprimer ainsi Des chants dictés par la nature, Ils sont rares en ce temps-ci...

Monsieur, je suis surpris que vous ayez fiiit une corné lie en prose, puisque vous avez tant de facilité pour faire des vers.

i.icAXDRE, chanlant.

Celle facilité ne fait rien à la chose; Je ne plains ni peine ni temps Pour réussir quand je compose; Et voici comme je m'y prends.

D'abord, pour ne me point gêner l'esprit, j'ébaiK lie i^rossièremenl mon sujet en vers alexandrins, et petit à petit, en léchant mon ouvrage, je corromps avec soin la cadence des vers, et je parviens enfin à réduire le tout en prose naturelle (ij.

ORO.NTE.

Vous croyez donc qu'une comédie est plus parfaite en prose qu'en vers?

LICANDUK.

Oui, sans doute ; il n'est point naturel de parler en vers dans une corneille, à moins que la scène ne fût nu l^irnasso , qu'on y fil parler Clio ou l'amoureuse Kralo avec Virgile, le Tasse, ou moi ,

ORONTE

Supposez donc que moi, Oronte , entêté des comédies où les portraits dominent, je vous en demande une toute de portraits. Pour cet effet, je vous prie de passer une après-dinée cliez moi ; il y vient toutes sortes de personnes. J'ai une sœur qui donne à jouer, plusieurs personnes me rendent visite. Tout cela ne pourrait-il pas former le modèle d'une comédie toute de portraits, dont la scène serait dans mon antichambre?

Si tous ces caractères étaient plaisants, on en pourrait faire quelque chose; mais il n'y aurait dans celte comédie ni union ni action.

ORONTE

Pour l'intrigue, il faudrait...

(l) Nos tragédiens, nos comédiens, ne font pas autre chose. Ils suivent adniirid>!emenl le ])i'écepte cl l'cxenijik.' du poète Licandre.