VALÈRE
Oui, mon père.
SOAPIN.
Ce n'est pas pour me vanter, mais en cas de chanteurs, symphonistes, violonistes, téorbistes, clavecinistes, opéras, opérateurs, opératrices, madelonisles, catiuisles, margotisles, si difticdes qu'elles soient, j'ai tout cela dans ma manche.
GRlFON.
Je voudrais une sérénade à bon marché.
SCAPIN
Je ménagerai votre bourse, ne vous mettez pas en peine. Il ne nous faudra que trente-six violons, vingt hautbois, douze basses, six trompettes, viiigl-quiilre tambours, cinq orgues et un tliigcolet.
GRlFON.
El fi donc ; voilà de quoi donner une sérénade à tout un royaume.
SCAPIN
Pour les voix, nous prendrons seulement douze basses, liuil concordants, six basses-tailles, autant de quintes, quatre liaules-contre, huit faucels, et douze dessus, moitié entiers et moitié hongres.
GRirON.
Vous nommez là de quoi faire un régiment de musique.
SCAPIX.
H ne faut pas moins de voix pour accompagner tous les inslrumenls. Laissez-nous faire. Je veux qu'il y ail dans celle musique -là une espèce de petit cliarivari, qui conviendra merveilleusement bien au sujel.
Molière nous a donné le menu d'un concert élégant et régulier, Regnard suit une route opposée eu faisant l'énumération grotesque des voix et des instruments réunis pour exécuter une sérénade ridicule, espèce de charivari. Scapiii associe huit concordants à six basses-tailles , ces deux mots désignaient le même genre de voix que nous appelons aujourd'hui baryton. 11 donne aux tailles ou ténors le nom de quintes. Les vingt hautbois qu'il fait manœuvrer avec ses trente-six violons n'ont rien d'exagéré; les violons étaient alors flanqués d'un nombre à peu près égal de hautbois, canardant à dire d'experts. On appelait faucets les voix de certains chanteurs qui, vers l'époque de la mue, parvenaient à force de travail à conserver leur voix enfantine. Examinez les états de la chapelle du roi depuis Louis XIV jusqu'en 1830, vous y verrez figurer, à toutes les époques, un certain nombre de faucets. Les deux derniers sont MM. Matrot, Lemoine (Henri, , pères de famille, qui, d'une voix stridente, pinçaient des sol, des la de soprane à l'aigu, comme le faisait Esther Mombelli dans Cemrentola. Ces voix aiguës s'accordaient peu, j'en conviens, avec les formes viriles de ces messieurs.
Et cette large barbe au milieu du visage ;
mais, dans les chœurs, elles produisaient Tefifet incisif que les jeux de cymbale, de larigot, donnent à l'ensemble du grand orgue.
Il terrasse lui seul et Guibert et Grasset, Et Gorillon la basse , et Grandin le faucet.
BoiLEAU, le Lutrin, Chant V.
Les voix de femmes et d'enfants, celles des sopranisles italiens, voix artificielles, et les faucets figuraient également dans la musique d'église et de théâtre. Parmi les sopranisles italiens , attachés à la chapelle des rois do France , on cite Bertoldo, Albanese, qui se distinguèrent, l'un sous Louis XIU , l'autre du temps de Louis XV.
Le jour de mercredi dernier, Le frère de feu Moulinier, De monsieur Gaston domcsliquc, Chef et maître de sa musique, Et qui, dans cet art merveilleux, Est un des plus miraculeux ; Dans les Grands Augustins fil faire Pour l'ame de ce défunt frère, Un service qui fut chanté Avec grande solennité, Et même avec grande harmonie :
Car, outre luths et symphonie, Il avait pour cela fait choix De plusieurs admirables voix ; El surtout de trois féminines Que l'on jugea presque divines.
Savoir : l'aimable Moulinier, Savoir : l'agréable Tournier, En cet art toutes deux savantes, Toutes deux jeunes et charnianlei., Dont maint cœur était enflambé ; Et qui semblaient sur le jubé, A la gloire de leurs familles, Doux beaux anges velus en filles.
L'épouse de monsieur llédoin De ce concert n'était pas loin ; Et l'assistance fut charmée De sa voix, à l'accoutumée.
Cette perle de mes amis,
Monsieur Bertold , doit être mis
Au rang des susdites femelles;
Car, chantant doux et clair comme elles,
Certainement tout auditeur
Pense et croit, de belle hauteur,
Entendant sa voix éclatante.
Que c'est une vierge qui chaule.
3fl4 LA SÉRIÎNADE.
M""' de Longucville sepainail d'aise en écoutant un sopraniste fameux ; et, répugnant à prononcer le mot dont on se servait alors pour désigner les chanteurs de la même espèce, elle dit à M"* de Sennecterre : — Mon Dieu, que cet incom^ mode chante bien ! »
Le prieur Jean Bertaut, frère de M"" de Motteville, ne mancjuait pas d'esprit, bien s'en faut; mais il était ennuyeux en diable et plein de vanité. Pour le distinguer de Bertoldo, le virtuose, dont on avait francisé le nom, les plaisants de la cour disaient : Bertaut Vincommode et Bertod Nncommodé .
Ce mot fut parodié cinquante ans plus tard , en 1695. Mascaron avait refusé de faire l'oraison funèbre de l'archevêque de Paris, Harlay de Champvalon, assurant c^u'il était incommodé : — Dites plutôt cpie la matière est incommode, » lui répliqua-t-on.
Bertoldo, Bertold, Berthod, Bertod, ces quatre noms se rapportent à la même personne.
Tristan l'Hermite a dédié la Lyre d'Orphée, poème, à Bertold.
Antoine Bannieri , de Rome , page de la musique de Louis XIV, était juste du même âge que ce prince. Le jeune Bannieri, possédant une des plus belles voix enfantines que l'on eût entendues, était le roi des sopranes de la chambre et de la chapelle. Ces deux princes, marchant de conserve, chantaient depuis dix ans sur la même clé ; lorscpe Louis, dont la voix avait pris les allures graves d'un baryton, s'aperçut que Bannieri s'obstinait à sopraniser. Au lieu d'être obscurci, détraqué par l'action de la mue, l'organe du page conservait son timbre argentin, sa pureté, son brillant diapason c[u'il augmentait même de plusieurs notes à l'aigu. Cette voix angélique devenait chacjue jour plus séduisante et plus volumineuse. Le baryton Louis XIV soupçonna quelque facétie , quelque tour d'escamoteur ou de page ; il voulut savoir par quel moyen précieux le jeune virtuose avait préservé sa voix des atteintes de la puberté. Bannieri fut obligé d'avouer c[ue, proprlo motu, sotto voce, piano, piano, in estrema
conjidenza, il avait eu recours au procédé connu. — Mais ciui donc t'a prêté sa main ? — Sire, j'ai donné ma parole d'honneur de ne point le nommer, et je supplie votre majesté de ne pas m'y contraindre. — Tu fais bien, car il serait pendu. »
Le roi voulut d'al)ord chasser le page malicieux ; mais ce page chantait si bien ! Bannieri septuagénaire obtint cependant la permission de se retirer. 11 cessa de sopraniser à la chapelle, mais il vocalisait, chantait encore pour ses amis trente-deux ans plus tard, en 1740, à l'âge de cent deux ans.
On exaltait le célèbre virtuose Conti dit Senesino devant la princesse Visconti. — Oui, j'en conviens, dit-elle, superbe voix, talent divin, mais mauvais cœur. Mon frère le cardinal en a fait faire un admirable sopraniste , et l'ingrat n'en a jamais témoigné la moindre reconnaissance. »
La reine Anne d'Autriche avait pour surintendant de sa musique Lorenzani. Deux jours après la mort de cette princesse, Carlandré [Carlo- Andréa) , musicien de la cliapelle royale, rencontra Lorenzani triste, paie, abattu par le chagrin (jue lui causait la perte de sa place et de sa protectrice. Lorenzani lui parla très longuement de ses infortunes. Carlandré, les bras croisés, la tète inclinée sur la poitrine, soupirant à chaque instant, l'écoulant avec un silence de compassion , finit par dire : — Tu n'es pas >le seul malheureux ! le sort vient de me frapper aussi d'une atteinte cruelle. Ed a me ancora è arrixala una grau disgra;-ia. — Che cosa è ? demanda Lorenzani vivement alarmé. — Nientey niente, répondit Carlandré d'un air centriste, d'un ton lugubre , en secouant la tète : — Ma ancora, die cosa è ?
Carlandré, se voyant pressé de conter sa mésaventure, répliqua douloureusement : — QuelU diacoU di sorci m'hanno mangiato un pezzo di mortadella di Verona grande cos) ! Ces diables de souris m'ont mangé un morceau de mortadelle de Vérone grand comme cela ! »
D'Arcy, page de la musi(iue de Henri IV, ]);igtî non incommodé, mourut à l'âge de cent vinal-lrois a:is, et jouit d'une santé parfaite pendant cette longue carrière 11 venait
366 I-A SI-RÉNADE.
souvent faire sa cour à Louis XIV, qui prenait plaisir à sa conversation. D'Arry lui parlait très librement, et s'épargnait les mots de sire, de majesté, termes parasites, ornements cjui suivant son opinion, alongeaient, embarrassaient inutilement le discours. — J'ai, lui disail-il, plus de gloire que vous, car j'ai servi sous votre grand-père, votre père et vous même.
— Quel est votre genre de vie? » lui demandait un jour ce prince. — Je mango quand j'ai faim : j'ai des provisions de bouche à coté de mon lit. L'appétit se fait-il sentir? je le satisfais et me rendors. A mon réveil, je me promène dans mon parc : ce que je fais au moins deux fois par jour. — Mais quel âge avez- vous, «mon cher d'Arcy ? — Oh I c'est ce qui vous reste à savoir. »
Revenons à la Sérénade. Je n'ai pas besoin de signaler à votre attention l'excellent trait de plaisanterie qui termine le discours de Scapin. — 11 ne faut pas moins de voix pour accompagner tous les instruments. »
Romantiques forcenés, oserez-vous dire que les pointes de nos classiques sont émoussées? Le comique de l'ancien temps a-t-il vieilli? je vous le demande.
Dans la scène vu* de la Sérénade, ici rapportée, nous voyons poindre le mot violoniste, qui n'était pas encore en usage, et ne fut adopté généralement qu'en 1812 : cent dix-huit ans après sa première exhibition.
En réunissant douze basses à huit concordants, à six basses-tailles, Regnard prouve encore une fois que nos contemporains se trompaient lourdement lorsqu'ils donnaient le nom de basse-taille à la voix de basse. Molière, Racine, Boileau justifient aussi la rectification que j'ai faite à notre vocabulaire en substituant baryton, à concordant, à bassetaille, afin que la voix de basse ne puisse jamais être confondue avec la basse-taille ou baryton. Les musiciens doivent parler juste, et dire avec le cliantre du Lutrin :
Et Gorillon la basse et Grandiu le faucel.
