DORANTE

Ris tant que tu voudras, je suis pour le bon sens, cl ne saurais souffrir les ébuUilions de cerveau de nos marquis de I\Iascarille. J'enrage de voir de ces gens qui se traduisent en ridicule, malgré leur qualité ; de ces gens qui décident toujours, et parlent hardiment de toutes choses, sans s'y connaître; qui dans une comédie se récrieront aux méchants endroits, et ne branleront pas à ceux qui sont bons; qui, voyant un tableau, ou écoulant un concert de musique, blâment de même et louent tout à contre-sens, prennent par où ils peuvent les termes de l'art qu'ils attrapent, et ne manquent jamais de les^estropier, et de les mettre hors de place. Eh, morbleu I messieurs, taisez- vous. Quand Dieu ne vous a pas donné la connaissance d'une chose, n'apprêtez point à rire à ceux qui vous entendent parler, et songez qu'eu ne disant mot, on croira peut-être que vous êtes d'habiles gens.

Que de raison, de justesse, de line et mordante critique! Les enseignements de Molière se rapportent à merveille aux personnes de toutes les époques. Si par hasard nous n'avions plus de marquis pour accepter le lot que Dorante leur adresse, les littérateurs qui se mêlent d'écrire sur la musique et les arts du dessin , dont ils n'ont pas fait une étude sérieuse, en recevraient l'application. Jean-Sébastien Bach eût-il mieux raisonné? Gluck, Mozai't, eussent-ils imposé silence à La Hai^pe, à Geoffroy, leurs stupides critiques, avec des arguments i)!us solidement persuasifs?

— Tel à un sermon, à une musique, ou dans une galerie de peintures, a entendu à sa droite et à sa gauche", sur une chose précisément la même, des sentiments précisément opposés. Cela me ferait dire volontiers que l'on peut hasarder,

LÀ CRLTIQUE DE L'ÉCOLE DES FEMMES. iU

dans tout genre d'ouvrages, d'y mettre le bon et le mauvais le bon plaît aux uns, le mauvais aux autres; l'on ne risque guère davantage d'y mettre le pire, il a ses partisans. »

Ce passage de La Bruyère n'est-il pas un écho du discours que Molière prête à Dorante?

Trop nouveau dans son acception relative à la musique, le mot concert n'était pas encore présenté dans un sens absolu. Molière a soin de dire «n concert de musique, il emploiera la même locution dans le Bourgeois gentilhomme, Acte il, Scène première. Un long usage peut seul faire adopt(>r les manières de parler elliptiques. La langue française est née d'hier; elle est encore dans l'enfance, et ne s'est pas débarrassée de la gourme des \)ériphrases longuement fdandreuses, des mots composés, de la lèpre des pronoms personnels et possessifs, des articles, etc., qui rendent sa marche si lente, si lourde, si traînante.

Nous lisons dans les Statuts, mis à la suite de l'ordonnance de novembre 1370, donnée par le roi Charles IX : — Quand aucun après avoir oûy un ou deux concerts de l'Académie, aurait regret à son argent qu'il aiiroit avancé, luy sera rendu et sera son nom eilacé du livio. »

Gomme il s'agissait de l'élablissement d'une académie de poésie et de musique, le mut concert n'avait pas besoin d'explication.

Charles Sorel, en 1633, l'emploie aussi de la même manière attendu que son prélude annonce qu'il s'agit de musique. Histoire comique île l'rancion, livre III. Le passage est assez original pour mériter d'être reproduit ici.

— Hortensius voulut faire paraître ce qu'il savait, et comme quelques nuisiciens eurent chanté, il se mit sur les louanges de la musique, assurant que les passions et les affections humaines en représentaient les parties.

« L'humilité chante la basse, disait-il, et l'ambition chante le dessus; la colère fait la taille, et la vengeance la contretaille (baryton), la modestie tient le tacpt : la prudence bat la mesure et conduit le concert. L.i nature va le plain-chant.

rartilice fredonne, la douleur fait des soupirs, et la dissimulation les feintes et les dièses.

» Et pour les instruments de musique : l'avarice joue dr la harpe, la prodigalité du cornet ; mais ce n'est pas du cornet à l)ou(iuin, c'est du cornet à jeter les dds. L'Amour joue de la viole, pour ce qu'il fait violer les fdles. La trahison joue de la trompe, car elle trompe tout le monde, et la justice joue du haut-bois, parce qu'elle fait élever des potences où l'on attache les coupables. «

Nos anciens étaient familiarisés à tel point avec les supplices, qu'ils en plaisantaient, empruntant à la musique de J)urlesques métaphores pour un objet si déplorable. Le pendu jouait (lu hautbois, dansait Ip branle des éxcques, en donnant, avec ses pieds, la bénédiction à toute l'assistance ; et la petite corde mise au bout de la grosse, pour former le nœud, était appelée chanterelle du bourreau. Les exécutions étaient un spectacle que l'on réservait pour les jours de fête, elles avaient lieu très souvent la nuit, aux flambeaux, et s'il y avait un bon nombre de patients, on en gardait i)0ur tous les jours de la semaine.

Abattre ses futaies pour f;iirede l'argent, c'était aussi jouer du hautbois.

Le boudoir muni de verrous et de grilles où l'on dépose les prisonniers, en attendant de les mettre en un lieu plus sur et plus commode, était nommé psaltérion en 14M : nous l'appelons aujourd'hui riolon.

La Bruyère secoue le joug de la périphrase, dix-sept ans après l'exhibition du Bourgeois gentilhomme, en 1G87, il dit ; — Qui annoncera un concert, un beau salut, un prcstme de la foire? » Caraclèrcs, de la Ville, Narcisse.

Je vous ai déjà dit que le premier concert public fut donné, le 2 octobre 16ôj, dans une salle du Palais-Royal.

Les premières fêtes champêtres, avec musique, danse et feux d'artillre, ofl'eites au public de Paris, eurent lieu pendant le mois de juin ItVi. Dupont, dentiste, opérateur, en eut l'idée, el les organisa dans son jardin de la Raquette

(aujourd'hui Roquette). Prix d'entrée : 20 livres pour un rarrosse, 3 livres pour un pféton. En juillet 1655, cet entrepreneur diminue ses prix de moitié. Le 25 août suivant, il ajoute des combats à la barrière et des joutes à ces divertissements.

Première exhibition delà lanterne magique, à Paris; dans riiotel de Liancourt (1), le 13 mai 1656, avec accompagnement de deux vielles. On en fut enchanté, ravi, quoique les objets, montrés les pieds en l'air, sens dessus dessous, n'eussent pas encore été redressés.

Premier jardin anglais l'ait en France : dans le parc de Saint-Germain, ouvert le 4 mai 1663.

C'est un jardin fait à l'anglaise, Qui n'esl ni sombre ni couverl, Ëniaillé d'un beau lapis vert.

Puisque me voilà sorti de mon sujet pour vous mener à la promenade, je dois vous dire un mot des premières bottes sans couture, offertes à Louis XIV par Lestage, artiste gascon, en juillet tGG3 ; et vous conduire ensuite à la première exposition publique d'une galerie de tableaux de différents maîtres, et de trois cabinets de curiosités resplendissants de pierres précieuses et de cristaux, le 13 avril 1669; dans la rue de Richelieu, prix d'entrée : 15 sous.

— Land)ert (Michel) fut pourvu d'une charge de maître de la musi(iue de la chambre du roi : sa répulation ne ht qu'augmenter, et toutes les personnes de la première distinction se faisaient un plaisir d'apprendre de lui le bon goiit du chant ; et même une partie de ces personnes ne faisaient ])oint diflicullc d'aller chez lui, où il tenait une façon d'académie i)0ur donner ses leçons. Il y chantait ses excellents airs en s'accomi)agnant du téorbe au milieu d'un cercle l)rillant. On le suivait même jusqu'à sa maison de campagne de Puleaux, où il foi niait de charmants concerts dans ses

(l) Sur la place du(jui.'l s'ouvre aujourd'iiui le passage des Beaux-Ans.

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appartements, ses jardins et ses bosquets. Il eut plusieurs célèbres élèves, entre autres •M"^ Hilaire (Le Puis) sa bellesœur, qui chantait les premiers rôles dans les ballets du roi, JVr" Le Froid, et M""= de Chanlo. » Titon du Tillet, le Parnasse français.

De Niel, valet de chambre virtuose de Louis XIII, avait suivi le maréchal de Créquj, lors de son ambassade à Rome en 1633. A son retour, de Niel endoctrina Lambert et lui fit connaître le style des chanteurs italiens. Les virtuoses appelés par Mazarin à diverses époques furent d'excellents modèles pour le maître français. M"'* Yanloo, femme de Carie, et sœur de Somis, violoniste italien d'un très beau talent. M"' Yanloo (1) cantatrice élégante et légère, brillait à Paris vers 1730, chantait aux concerts spirituels, et donnait d'excellentes leçons aux personnes qui réprouvaient la psalmodie française. Une Gasconne, M"^ de Fel, en sut profiter, et devint la première actrice de notre Opéra qui sût réellement chanter.

Plusieurs noms de musiciens de notre époque figurent parmi les noms des artistes du temps de Louis XIV.

M''* Le Froid, cantatrice, élève de Lambert, appartient à la famille Le Froid de Méreaux représentée aujourd'imi par M. Amédée Le Froid de Méreaux, pianiste et compositeur distingué ; son père avait touché l'orgue placé dans le Champde-Mars pour la fête delà fédération du li juillet; son aïeul avait fait Te^résenter Alexandre aux Indes, OEdipe et Jocaste, elc. à l'Opéra.

Que de Labarre, de Moreau, de Tulou, de Le Moine, de Doublet, de Lambert ne rencontrons-nous pas dans les fastes

(1) Dans la Lecture espagnole. Curie a représenté sa feninie sous les traits de la gouvcrnanle des deux ji'unes tilles. Ce lab'.eau peint pour jype (Jeoffrin, a suivi depuis longtemps en Russie la Conversation espagnole, son pendant. M™e Geoffrin céda l'un et l'autre à l'impératrice Catherine II au prix de trente mille francs. H nous eu reste les estampes gravées par Beauvarlet.

do la musique française ! mais Lambert (Michel) n'avait qu'une fille, M""* LuUi. M""^ de Glapisson poétisait, et Panseron adressait des sonnets à maître Adam Billaut, menuisier de Ne vers (1). Un des premiers acteurs chantants lors de la formation de notre Opéra, portait le nom de Cholkt. Je rencontre un Boisselot parmi les brigadiers nommés, en 1690, par Louis XIV ; soixante ans plus tôt, cet officier aurait pu devoir son grade à ses talents en musique.

(i) Voyez les pièces de vers imprimées en tête des C/ieviWes de maître ^dam, publiées par Bertliier; Taris, 1644.

L'IMPROMPTl DE VERSAILLES.