MADEMOISELLE DUPARC

Comment cela se pourroit-il faire? Car il n'y a point de personne au monde qui soit moins façonnière que moi.

Cela est vrai; et c'est en quoi vous faites mieux voir que vous êtes excellente comédienne, de bien représenter un personnage qui est si contraire à votre humeur.

Il y a dans ce passage une raillerie légère : c'est précisément parce qu'on lui connaissait ce défaut que M'^° Duparc proteste ici qu'il n'y a personne au monde qui soit moins façonnière qu'elle. Rien n'est plus naturel, en efï'et^ et l'on sait que chacun est porté surtout à repousser les critiques qui touchent juste, et à se décerner les louanges qu'il ne mérite pas.

M'^® Duparc était bonne comédienne : elle jouait les princesses dans les tragédies et « étoit l'héroïne du théâtre », comme dit l'auteur de la Fameuse Comédienne. Elle possédait le talent de la danse. « Elle faisoit certaines cabrioles remarquables, car on voyoit ses jambes et partie de ses cuisses par le moyen d'une jupe qui étoit ouverte des deux cotés, avec des bas de soie attachés au haut d'une petite culotte ». On retrouve, dit-on, dans la Leltre sur la vie de Molière et les comédiens de son temps, d'où ces lignes sont extraites, les impressions de W^"" Poisson, la fille de l'acteur Du Croisy, qui avait quinze ans quand Molière mourut, et qui n'avait pu apercevoir M^^^ Duparc que dans sa première enfance. Il semble vraiment, du moins^ que ces lignes traduisent le souvenir d'une enfant : elles ne laissent deviner ni le charme ni l'originalité de M"'^ Duparc.

M"^ Duparc exerça une séduction particulière sur les grands poètes ses contemporains.

Nous avons dit (1) que, à Rouen, en 1658, elle eut de vifs admirateurs dans l'un et Taulre Corneille. Lorsque M"*" Duparc quitta Rouen, Corneille lui adressa une élégie sur son départ :

Allez, charmante Iris, allez en d'autres lieux Semer les doux périls qui naissent de vos yeux (2)...

« Iris, dit Gonrart transcrivant celte pièce dans ses papiers, c'est une jeune comédienne, fort belle, nommée la Duparc, autrement la Marquise. » Plus tard, le jeune rival du grand Corneille, Racine, s'éprit de M"*" Duparc, qu'il avait vue remplir, avec un brillant succès, le rôle d'Axiane dans la tragédie à' Alexandre, pendant les quelques représentations qu'eut cette tragédie sur le théâtre du Palais-Royal. Aussi ce fut lui qui, à Pâques de l'année 1667, détermina cette actrice à quitter la troupe de Molière pour entrer à l'hôtel de Bourgogne. Elle y joua supérieurement Andromaque. Elle mourut l'année suivante, le 11 décembre 1668. Voici ce que le successeur de Loret, Robinet, écrit à la date du 15 décembre :

L'hôtel de Bourgogne est en deuil.

Depuis peu voyant au cercueil Son Andromaque si brillante, Si charmante, si triomphante.

Autrement : la belle Duparc, Par qui l'Amour liroit de l'arc Sur les cœurs avec tant d'adresse.

Clothon, sans yeux et sans tendresse Pour les plus accomplis objets Comme pour les plus imparfaits, Et qui n'aime pas le théâtre Dont tout le monde est idolâtre,

(1) Voyez page 86.

(2) Variante : Allez, belle marquise. — C'est la pièce qui porte ce titre : Sur le départ de madame la marquise de li. A. T., ou ailleurs : Sur le départ de mademoiselle la marquise de C. A. D. Il n'y a là, selon nous, qu'une façon de déguiser un peu la qualité réelle de la personne à qui ces Yers étaient adressés.

IVoiis a ravi celle beauté,

Dont chacun éloit enchanté,

Alors qu'avec un port de reine

Elle paroissoit sur la scène;

Et tout ce qu'elle eut de charmant

Gît dans le sombre monument.

Elle y fut mercredi conduite

Avec une nombreuse suite.

Dont étoient les comédiens,

Tant les François qu'Italiens;

Les adorateurs de ses charmes.

Qui ne la suivoient pas sans larmes;

Quelques-uns d'eux incognito.

Qui, je crois, dans leur mémento,

Auront de la beJle inhumée

Fort longtemps l'image imprimée.

Item, maints différents Amours,

Affublés de sombres atours.

Qui pour le pas sembloient se battre.

Item, les poètes de théâtre.

Dont l'un, le plus intéressé,

Étoit à demi trépassé (1).

Ilem, plusieurs peintres célèbres (2)

Étoient de ces honneurs funèbres.

Ayant de leurs savants pinceaux

Elé l'un des objets plus beaux.

Item, enfin une cohorte

De personnes de toute sorte.

Qui furent de ses spectateurs,

Ou plutôt de ses sectateurs;

Et c'est ce que pour épitaphe.

En style d'historiographe,

Croyant lui devoir ce souci.

J'en ai bien voulu mettre ici.

Mention sur le registre de Saint-Roch: « Uu 13 décembre 16C8, Marquise Thérèze de Gorle, veufve de feu René Berthelot, vivant sieur du Parc, l'une des comédiennes de la troupe royalle, âgée d'environ vingt-

(1) Racine.

(2) Mignard.

APPENDICi: 361

cinq ans (l), décédée le unziesme du présent mois, rue de Richelieu : son corps, porté et inhumé aux religieux carmes des Billeltes de cette ville de Paris; présents au convoy Rault Régnier, marchand apothicaire, demeur* paroisse S* Germain, et Spencer, juré cricur, témoins. »

Debrie.

Edme Villequin dit Debrie, était né à Ferrières-en-Brie, le 2i octobre 1607. M. Charles Constant, dans son opuscule Molière à Fontainebleau, donne l'acte de baptême de ce comédien : « Ce jourd'liui vingt quatre octobre, an que dessus, a été baptisé Edme, fils de Jehan Villequin et de Philiberte Vernet, qui a été nommé par Edme Vallon ; le second parrain se nomme Roch Fatras, et la marraine Françoise Vernet. Fait le jour et an que dessus, signé : Dupré. » {Extrait des registres paroissiaux de Ferrières-en-Brie, année 1607.) Il était frère consanguin d'Estienne Villequin, peintre estimé, auteur d'un tableau de Jésus guérissant l'aveuj.'e Je Jéricho, qui est au musée du Louvre. On ne l'aperçoit positivement dans la troupe que lorsqu'elle rentra à Paris au mois d'octobre 1658; il avait alors cinquante et un ans.

Il paraît que, pour des causes qui ne dépendaient point, du reste, de cet acteur, Molière ne l'aimait pas. « C'est pourquoi, dit M. E. Noèl, il ne Iiii donnait que des rôles de rien dans ses pièces : le bretteur La Rapière, dans le Dépit amoureux; le spadassin La Ramée, dans le Festin de Pierre; le maître d'armes, dans le Bourgeois gentilhomme. X\\\ii\xTs, dans des rôles de quelques lignes, Debrie sera toujours le plus fâcheux personnage : c'est ainsi, par exemple, que si Molière est Alceste, Debrie sera le garde de la maréchaussée ; si Molière est Orgon, Debrie sera l'affreux Monsieur Loyal. Molière lui attribuait ces sortes de rôles parce que, sans doute, l'apparition dn visage de Debrie lui causait toujours une impression fâcheuse, et que cela le rendait, dans ses colères contre Monsieur Loyal et autres, bien plus vrai. Ainsi encore Debrie faisait le notaire dans l'Ecole des Femmes, où, le voyant paraître, Molière se sauvait on rriant :

La peste soit fait l'homme et sa chienne de face! »

(1) Voyez la noie 2 de la page 350.

Cette observation n'a peut-être pas grand fondement. Il mourut en 1676. Mention sur le registre de la paroisse Saint-André: « Le neuf"^ jour de mars 1676, environ six heures du matin, Edme Debrie, bourgeois de Paris, est décédé en sa maison, rue Guénégaud, et son corps a esté inhumé le lendemain. »