CHAPITRE VI

M. de Gontaut exhorte ses amis à voter les lois constitutionnelles.

— Opinions de l'étranger sur le gouvernement du Maréchal. — Régime préféré par le prince de Bismarck pour la France. — Satisfaction causée en Allemagne par les élections de 1876 considérées comme la défaite du « cléricalisme ». — Sentiment d'inquiétude à la cour : trop de républicains. — Impressions de M. de Gontaut. — Craintes entretenues en Europe par le prince de Bismarck. — La crise du Seize-Mai. — Comment on l'accueille en Allemagne; le spectre de la guerre; violentes attaques de presse.

— Lettre du duc Decazes à M. de Gontaut. — Vains efforts de M. de Gontaut pour disculper le ministère accusé de « cléricalisme »; il constate une hostilité générale en Europe. — Les propos qu'on lui tient. — Attitude plus bienveillante de la cour. — Langage satisfaisant de l'Empereur. — Les pronostics en Allemagne sur les élections. — Conversations de M. de Gontaut avec la famille impériale à la veille et au lendemain des élections. — Les vrais sentiments de l'Empereur sur le résultat 248