SCÈNE XVI
VALBERT, PIERRE, au fond.
PIERRE, à part.
C'est lui!
VALBERT
Vipcent! (^il se retourne) ah! que demandez-rons.'*
PIERRE
C'est une lettre pour le baron de Valberl , colonel de hussards. . .
VALBERT
C'est moi , donnez ! ( // ///). Ah! c'est de St. -Ange. . . « Yilliers , ce. . . je vous recommande le fils d'un de mes « anciens fermiers ». (7/ continue bas , et dit a\?cc intérêt). Vous êtes de Villiers ?. .
PIERRE
Oui , monsieur le baron . . ,
VALBERT
Et voas voulez vous engager .'
■■ i ■ PIERRK.
C'était mon intention . . .
VALBERT
Il faut que des motifs bien graves vous portent à faire une pareille démarche... quels qu'ils soient, conûez-lcs iboi , et si je puis vous elre uiile. . .
PIERRE
M'être utile !. . vous ?.. ph ! non. . .
VALBERT
Peut-être , si je connaissais vos malheurs f'.'. ' ' ' ' '
< 23 ) PIERRE
Mes malheurs i* ib sont irréparables !.. je vous en fais juge , écoulez : j'aimais une jeune fille ; son père me l'avait promise ; le jour élait fixé pour noire union. . . forcé d'aller recueillir un héritage, je qaitle le pays... pendant mon absence , un homme , abusant de sa fortune , éblouit ma fiancée par des promesses trompeuses , et disparait avec elle]. . je reviens bientôt , plein d'amour et d'espérance. . . Là , où j'avais laissé la joie , je ne trouve que la douleur , un vieillard au désespoir , appelant la malédiction sur le ravisseur de sa fille.
VALBERT , dont l'émotion va toujours croissant.
Grand Dieu ! quel rapport !
PIERRE
Ce n'est pas tout !..
Air : merveilleuse par ses vertus. (Delà lanterne sourde. )
Privé de son unique appui ,
Bientôt le trop malheureux père ,
Atteignant son heure dernière ,
Me fit appeler près de lui J
a De regret mou âme est flétrie,
Dit-il en me serrant la main,
o Et, toi seul, de ma triste vie
» Tu peux adoucir le déclin !
» Ma fille pour un scdiictcur
» A quitte mon humble chaumière;
» Mais hélas ! en fuyant sou père,
« Elle cherche eii vain le bonheur.
» Quand son erreur sera passée,
» Ses heureux jours auront leur fin ,
» Et, pour une autre délaissée,
» Elle maudira son destin.
» Un jour, tu peux la rencontrer,
m Pleurant sa coupable faiblesse ;
»Ah! prends pitié de sa jeunesse,
u Sur ses torts daigne l'éclairer!
» Comptant sur un sort plus prospère,
■ Tu devais être son époux,
■ Sois généreux, deviens son frère,
» Et mon départ sera plus doux... » jj
Je promis au père expirant De sauver, de venger sa fille, De lui tenir lieu de famille...
Et je remplirai mon serment !
VALBEaT , hors de lui.
Enfin , vous 6lW ;*., . ^,
( 23 ) PIERRE
Le fiancé de Cécile Duinonl ! . .
V ALBERT
Et, quel a été voire projet , en venant ici :'
PIERRE
Je vous l'ai dit. . . je vonais m^engager , maintenant tat soin plus important me relicni ! . •
V ALBERT
Que prétendez-vous faire i* ,
PIERRE. "'** '
J'aime Cécile, depuis mon enfance. . . j'avais placé mon bonlieiir dans son amour-., vous l'avez détruit!, je ne viens point ici me plaindre , et vous accuser, . . ami d.e Cécile , je viens vous adresser une prière. . • ' '" " ' *-'"*^^ VALBERT.
Une prière .'* parlez ! . .
PIERRE. . '
Vons avez trompé une jeune fille, qiji a qaîttè patjrvoni$';' ce qu'elle avait de plus cher au monde. . . sa fanïille ! . . uhy grande fortune vous rend indépendant. . . pouvez-vbus* efl* faire un plus noble usage , qu'en la consacrant à ceîie qdi vous à tout sacrifié .'' vous l'aimez. . .
VALBERT
^i je l'ainae I mais , mon rang ! cet hymen brillant , que le ministre me propose avec la comteis^^ de Koseval ! c'est impossible !. . >.«, t
PIERRE
Eh bien ! j'ai ru Cécile ; je lui ai parlé ; eHe a pleuré devant moi.. . et dès aujourd'hui elle veut fuir loin de vous! Je l'emmène. . .
VALBERT , virement.
L'emmener !.. Cécile me quitter !.. Elle restera, je le veux !
Vous le voulez? et quels sont vos droits sur elle?. . êtesvous son époux F Ah! quel serait son sort si elle restait ici !
VALBERT , avec, fierté.
Son sort est assuré !.. Moi , l'abandonner .>* jamais !.. mes bienfaits la suivront partout.. .
PIERRE. "-
Vos bienfaits!. . et vous croirez avoir réparé vos torts? . De Por , voilà votre grand mot ! comme si l'or pouvait rendre l'honneur et lé repos qu^oA a perdiisî
V ALBERT, vivement.
C'en est assez / . . Etde quel droit venez-vous m 'imposer des conditions?
, PIERRE
Monsieur le coloneï ! . . . vous avez une sœur. . . Lelle^et yer'ueusç , elle est Thonneùr de voire famille !. . la guerre vous a éloigné d'elle. . . si à votre retour vous aviez appris qu'un séducteur. . .
VALBERt.
N'achevez pas ! . . tout son sang m'aurait fait raison ! <HV PJERRE.
.^ , y^jus me dictez flçipn devoir !..
Mais vous n'êtes pa§ f.!,. ' . ' ' 'pierrî;.^
Je suis le frère de Cécile pour la défçnd;"e. . ., vous m'entendrez, Colonel.^ Vous avez causé la mort d'un vieillard en luif^vissant safil|e.... vous m'avez réduit a.u.jlésesppir en me priv;ant de .celle que mon cœur avâil cho'srè j refusériez-vous de^nie rçndjre raison d,^ tout le mal que vous m'avez fait]? Q^.ollertfaitun mouvement^
Air; Ces postillons' , etc. ' ::• •
De ce combat, çroyct-îiiH»' , je suis digne, •>tH\ ' Pour l'éviter ne in'oj)posez donc p.is • f y ' Uu vain motif dunt là râîsin s'ihdigtae?'"'
ïl ne SaiiMil enchaîner' votre bras.' , ' ' En fait d'honneur, il n'est pas de distanoèy Et quel qu'il soit, a conlbatlro forcé , Ijïsvab îj'M Toi^it agresseur redescend par rpifeûse -ino'I si. î .: A^ PfîS ,^«:!!ûfrensé.! , .^ 1^,^ Jj^o^U* -- VALBERT. •
Eh bien! donc, dans un quarl-d'heure. . . près d'ici, à Upoçlçdubois... ;,.m:t.o'a
PIERRE
II suffit f monsieur le Bàroh.'
' ■■.",'-.? '■ ' ' ' ■' '. - ' ■ 'j3 nu'. yiy. >
VALllERT seul; il se promène à grands pas et paraît fort agitéy
Il a raison, je le sens... et je ne puis lui refuser mon estime...
mais Cécile ! ... quelle femme serait plus digne de mon amour...
Si j'accomplissais ma promesse . . . non ! . . maintenant c'est
impossible. . . On croirait que j'ai cédé à an sentiment de crainte; et le Miriislre qui m'attend à quatre heures!., ce combat aura lieu.... il le faut... mais me baitre avec ce jeune homme... un simple villageois !.. Eh! qu'importe !..
