SCÈNE XII Î ANDRÉ, CYPRIEN, JÉROME, GILBERT

JÉRÔME. — Monsieur m'a demandé? (Remarquant la pâleur d'André.) Mais comme Monsieur est pâle!

ANDRÉ. — Non, non, ce n'est rien.

GizsErT. — J'ai tenu à vous réunir ici pour que vous ne

soyez pas tentés d'aller dans le parc au moment précis où cela pourrait être dangereux, très dangereux pour vous. Mes amis, M. André a décidé ‘de procéder immédiatement  la dernière expérience relative à son explosif.

ANDRÉ. — Oui, dans quelques minutes, je saurai enfin si, grâce au mélange que je vais opérer, mon explosif est transportable et peut résister à certaines manipulations auxquelles je vais me livrer. Si mon explosif... explose, c'est que mon invention n'est pas au point.

GILBERT, aux domestiques. — C'est dire que M. André tient à être absolument seul.

CYPRIEN, à Jérôme. — Bien, monsieur.

ANDRÉ, appuyant. — Pour votre propre sécurité, j'ai tenu

à ce que vous restiez écartés du laboratoire et que vous n'ouvriez à personne, sous aucun prétexte.

GILBERT. — Cet explosif est d’une puissance dix fois supérieure à ce qui existe déjà. Il peut provoquer une déflagration d’une violence inouïe.

CYPRIEN. — Parfait, monsieur.

ANDRÉ. — J'ai donc fait le sacrifice de ma vie, mais je ne veux pas faire celle des autres, pas même celle de mon collaborateur.

GILBERT, serrant la main d'André et prenant les dom=s-

ei ul

LS CE liques à témoin. — C'est très noble de sa part, n'est-ce pas ?

JÉRÔME, avec légèreté. — Ben, oui. OR

ANDRÉ. — J'insiste sur ce point : si l'expérience élait négative, vous ne retrouveriez pas une parcelle de mon corps.

CYPRIEN. — Très bien, monsieur.

ANDRÉ, insistant, — D'ailleurs, si j'étais tué, cela n'aurait aucune importance.

JÉRÔME, — Non, monsieur.

ANDRÉ., — Comment, non ?

JÉRÔME, se reprenant. — Si, monsieur.

ANDRÉ, — ... M. Colville continuerait mon œuvre.

CYPRIEN. — Très bien, monsieur.

GILBERT. — Et maintenant, va, mon ami, et bon courage.

(Il lui donne l'accolade. Bas, à l'oreille.) À ce soir, onze heures.

ANDRÉ. — Je vais vers la gloire... ou vers la mort. GILBERT, — Vers la gloire, mon vieux.

ANDRÉ. — Nous le saurons dans trois minutes, (Bas, à Gil-

bert qui l'accompagne jusqu’à la porte qui donne sur le parc.) Onze heures,