SCÈNE X LES MÊMES, SAINT-PIFFARD, CYPRIEN
GILBERT. — Monsieur Saint-Piffard, je vous présente M. Gustave Jacquelin, le cousin germain d'André.
SAINT-PrrFARD. — Monsieur, je vous salue avec émotion. Pour tous, vous êtes plus qu’un rescapé, vous êtes un revenant.
ANDRÉ. — Et je vous prie de croire que je reviens de loin.
SAINT-PIFFARD. — Laissez-moi vous féliciter et me réjouir avec vous de ce retour qui permet à votre famille d'hériter normalement. Il eût été navrant que cette succession fût recueillie par le gouvernement du Chili. Je vous serais obligé de passer demain à rotre bureau pour y accomplir les formalités d'usage.
GILBERT. — Il n’y manquera pas et je l’accompagnerai
moi-même. Demain à deux heures, voulez-vous ?
SAINT-PIFFARD. — Qui, deux heures. (4 André.) Ah! cet
“héritage inattendu a dû être une grande surprise pour
vous ?
ANDRÉ. — Oh! moi, monsieur, après les aventures surprenantes que j'ai vécues, plus rien ne m'étonne.
LepotT, à Saint-Piffard. — Savez-vous qu'il a failli être mangé vivant ?.…
] > Par qui?
ANDRÉ. — Par des anthropophages.
CYPRIEN, faisant avec sa bouche le bruit convenu et qui veut dire : « Sois prudent ». — Pouett...
(Tous se retournent vers Cyprien qui a repris tout de suite son attitude immobile et qui se retourne lui-même comme si le bruit venait de l’extérieur.)
GILBERT. — Tenez, Cyprien, apportez-nous des rafraîchissements.
ANDRÉ. — Excellente idée. Je meurs de soif.
CYPRIEN. — Bien, monsieur. (En sortant, il adresse un
clin d'œil complice à André et fait une nouvelle fois avec sa bouche :) Pouett.…
Lepor, à André. — Maintenant, mon petit Gustave, nous t’écoutons.
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ANDRÉ. — Voyons, qu'est-ce que je vais bien pouvoir vous raconter ?
SAINT-PiFFARD, — Comment ?
ANDRÉ. — Oui, enfin, n'est-ce pas, je... Si c’est le récit de
mon naufrage, il me faut deux heures ; si ce sont mes tribulalions au milieu de peuplades hostiles, vous en avez pour huit jours. Alors, je préfère en arriver tout de suite à la période glorieuse, celle où j'étais roi...
(Cyprien est rentré avec un plateau sur lequel sont posés des rafraîchissements. Il a entendu les derniers mots.)
CYPRIEN, à l'adresse d'André. — Pouett…
(Tous se retournent à nouveau.)
ANpré, à part. — C'est un tic, sans doute.
CYPRIEN. — Les rafraîichissements, monsieur.
(Saint-Piffard, Lepot, Gilbert et André prennent chacun un verre.)
GizserT. — Messieurs, je vous invite à boire à la santé du rescapé.
(Tous boivent.)
ANDRÉ, à Cyprien. — Et toi aussi, mon ami, il faut boire à ma santé. Comment t ‘appelles-tu, d’abord ?
CYPRIEN, avec un clignement d’ œil. — Cyprien, monsieur.
ANDRÉ. — Tiens, j'aurais dû m'en douter. Tu as bien une tête à t’appeler Cyprien.
SAINT-PIFFARD, à André, — Vous disiez donc, cher monsieur, que vous étiez roi. Vous aviez donc des sujets ? Quels sujets ?
Lepor. — Oh! sûrement des sujets de mécontentement.
ANDRÉ. — Mieux que cela, monsieur : l'obligation, sous peine de mort, de ne pas quitter l’île où j'avais échoué. Comment suis-je sorti des dents de ces cannibales qui, parce que j'avais guéri l’un d'eux, me considéraient comme un être surnaturel ? c'est ce que je ne comprends pas encore. Si je fuyais, c'était la mort, et, selon la loi du pays, j'étais brûlé vivant...
SAINT-PIFFARD, rectifiant. — II me semblait que vous aviez dit : mangé vivant.
ANDRÉ. — Oui, monsieur. Mais, pour me manger, il fal-
lait d’abord me faire cuire.
GILBERT, — C’est tout naturel.
ANDRÉ. — C'est pourtant à cette solution : la fuite, que je me résolus un jour. Ah! mes amis, je ne profitai pas longtemps de la liberté. A peine avais-je franchi les fils de fer barbelés qui entouraient l'ile.
Lepor, — Comment! il y avait des barbelés ?.….
ANDRÉ. — ... Je me précipitai dans une pirogue attachée au rivage, Après avoir nagé pendant quelques kilomètres,
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la barque éventrée se retourna... heu! il faut vous dire
que la tempête s'était levée... Je suis là, dans l’eau, et. et
- je nage... je nage...
GizBERT, à part. — Il peut Ie dire.
. AnpRÉ. — Je nage, mais toujours calme... faisant la planche... C’est à ce moment qu'un animal étrange s’approche de moi et me lèche la main... « Un chat », pensai-je tout d'abord... Non, ce n'était qu’un lion.
SAINT-PIFFARD. — Il y a des lions en pleine mer ?
ANDRÉ. — Ben, dame... et les lions marins, qu'est-ce que vous en faites ?
(Cyprien laisse tomber son plateau.)
Lepor, à André. — Vraiment, vous n'avez pas de chance. Après avoir failli être mangé par les cannibales, vous avez manqué d’être avalé par une bête fauve...
ANDRÉ. — Heureusement, ce lion m'avait reconnu... Je lui avais sauvé la vie deux mois plus tôt.
SAIxT-PiFrARD. — Hein ? Et comment ?
ANDRÉ. — En le... en le... en l’opérant..…. en l’opérant de l’appendicite... une appendicite à chaud.
(Pour la seconde fois, Cyprien laisse tomber son plateau.)
GILBERT, se retournant. — Faites donc attention, Cyprien!
CYPRIEN. — Excusez-moi, monsieur, mais ce récit est tellement... tellement extraordinaire... enfin, tellement palpitant.
(Il cherche par un clin d'œil à attirer l’attention d'André.)
Lepor. — Ah! ça, oui. Palpitant…
ANDRÉ. — Je compris tout de suite que ce lion tenait à me prouver sa reconnaissance. J’enfourchai donc la bête, qui nagea jusqu'au rivage... le rivage où débouchait une forêt. De cette forêt... heu... partaient des cris... et des vociférations. Je reconnus mes sujets qui étaient à ma recherche,
armés de lances et de flambeaux. Eh bien ! savez-vous ce qui
me sauva ?
Tous, sur un ton indifférent. — Non.
ANDRÉ. — C’est que, avec leurs flambeaux, les cannibales
mirent le feu à la forêt. Alors, à travers cet incendie, je pris la fuite, toujours à califourchon sur mon cheval.
Lepor. — Alors, ce lion était un cheval ?
ANDRÉ. — Non, c était un lion, mais, comme il me servait de cheval...
CYPRIEN, à part, avec désespoir. — Décidément, j'aime mieux m'en aller.
(IL sort.)
GizBerT. — Et ensuite ?
ANDRÉ. — Ensuite ? Ensuite, je ne sais plus... je ne sais
plus ce qui s’est passé... J'ai dû m'évanouir. En tout cas,
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quand je suis revenu à moi, j'étais couché sur un bateau qui faisait route vers l'Europe... avec deux infirmières autour de moi.
SaINT-Pirranp, légèrement ironique. — Et... et le lion ? ANDRÉ. — Le lion ? Il était dans la cale.
LeporT. — Alors, vous l'avez ramené en France ?
ANDRÉ. — Naturellement. Je ne pouvais pas l’abandonner, cette pauvre petite bête.
- SAINT-PIFFARD. — Et où l’avez-vous laissé ?
ANDRÉ, — Eh bien... à la consigne.
Lepor. — De la gare de Lyon, probablement ?
