SCÈNE V LES MÊMES, XAVIER, GILBERT, LEPOT

Lepor, se précipilant. — Gustave, mon petit Gustave, comme je suis heureux de te retrouver! Laïsse-moi t’embrasser. (Il l’embrasse, le regarde sur toutes les coutures, puis :) Cette fois, il n’y a pas de doute. Je le reconnais comme si je l’avais quitté hier.

LAGARDE, à Lepot. — Et moi aussi, je te reconnais, mon vieux Xavier.

CYPRIEN, faisant le signal de danger. — Pouett-Pouett.

LAGARDE, se retournant. — Quoi ?

GILBERT, — Ah! non, Xavier, c'est Monsieur.

(IL montre Xavier.)

LAGARDE. — Oui, oui, c'est ce que je voulais dire.

Xavier, après avoir serré les mains de Lagarde. — Tu as tout de même bien changé!

LAGARDE., — Ah! deux ans d'aventures — et quelles aventures! — ça vous change un homme.

XAVIER. — Oui, tu as maigri.

GILBERT, {oujours ironique. — Dame! pendant des mois, il n’a mangé que des œufs... des œufs de pingouins.

LEepor. — Ah! mon pauvre Gustave, comme je te plains! Tout de même, je serais curieux de savoir quel goût ça a, les œufs de pingouin.

Xavier. — Enfin, le voilà revenu, c’est l'essentiel. GILBERT. — Et il revient au bon moment.

LAGAR»DE, dont l’inquiélude renaît. — Moi? Et pourquoi ? LEepor. — Mais oui, mon petit, tu reviens juste à temps

pour toucher un héritage au lieu et place de ton cousin... un héritage de plus d’un million.

LaGanpe, tristement. — Ah! ce pauvre René!

CyYPRIEN, signalant. — Pouett-pouett.

LaAGARDE, se reprenant, — Ce pauvre André! Tout de même, qui aurait dit ça! une disparition aussi dramatique. J'en suis encore bouleversé!

Xavier. — Nous attendons M. Saint-Piffard, l'agent tes-

tamentaire qui est chargé des démarches et des formalités.

Lure

LaGarpe. — Oh! j'ai tous les papiers d’' identité. GILBERT, à part, avec surprise. — Tiens, tiens! (A ce moment, sonnerie au téléphone.) GILBERT, répondant à l'appareil. — ANG? Oui, c'est

ici... Vous voulez parler à M. Xavier Prévent? Ne quittez

pas, madame, je vous le passe.

CYPRIEN, à part. — Ça se gâte.

Xavier, au téléphone. — AlÔ?... Oui. Qui est à l’appareil ? Ah! c’est toi, Simone? Alors, tu es arrivée ? Mais où es-tu ? A la gare de Lyon... (À ces mots, réactions diverses.) Gustave ?.. Mais oui, il est là depuis un moment. Attends, je te le passe. (A Lagarde.) C'est justement ma sœur.

LAGARDE, dans la crainte de comprendre. — Ta sœur ?

XAvIER. — Eh bien! oui, ta femme.

LAGARDE, saisi de panique. — Ma... ma... ma femme...

Lepor. — Allons, aidez-moi, vous autres. Conduisons-le au téléphone.

(Saint-Piffard, Xavier et Lepot s’empressent autour de Lagarde et, doucement, le conduisent vers l'appareil. Là, Xavier prend l’écouteur qu'il avait déposé sur la ' l’applique contre l'oreille de Lagarde.)

LAGARDE. — Elle... elle n’est peut-être plus au bout du fil.

XAvIER, prenant l’écouteur. — ANô ?.. Allô? Tu es tou- Pers là, Simone ?... (A Lagarde.) Mais Diem sûr, qu'elle est là !

LAGARDE, à part. — C’est dommage !

Lepor., — Tu penses, cette pauvre petite t’a sien deux ans. Elle peut encore attendre deux minutes.

Xavier, collant l'appareil à l'oreille äe Lagarde. — Aïlez, allez.

SAINT-PIFFARD. — Ayez du courage, monsieur.

Gizserr, entre ses dents. — Dites plutôt : du culot.

LAGARDE, prenant PPT — Oui, oui, mais vous ‘comprenez, je suis si ému... si ému. . qe je... je ne me rappelle plus son nom.

XAvIER. — Simone, voyons. Elle a hâte de te parler.

LEPor, à Lagarde, qui reste figé sur place. — Allons, mon petit Gustave, je comprends ton émotion... la joie, n'est-ce pas ?

LAGARDE, balbutiant. — Oui, la... la... la joie.

Lepor, le prenant par la main. — Tu ne vas pas t'évanouir, au moins ?

LaGARDE, à part. — Ah! si je pouvais !-

GILBERT. — Voyons, monsieur, vous en avez vu d'autres, dans votre existence mouvementée...

Lacarpe, au téléphone. — AIÔ... Simone... Simone...

oui, oui, c'est moi... c’est. c'est... je.

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(Ne pouvant s'en sortir, il simule un évanouissement et laisse tonmtber l’écouteur.)

Leror, recueillant Lagarde dans ses bras. — Pourvu que l'émotion ne l'ait pas tué!

GILBERT, à part. — L'émotion... ou la frousse…

CyPRIEN, à part. — Décidément, il n’a pas de cran. Lepor. — Mon pauvre petit Gustave !

XAVIER. — Du courage, voyons |

(Xavier aide Lepot à asseoir Lagarde, puis il retourne au téléphone pendant que Lepol réconforte Lagarde, lui tapant dans les mains, etc...)

XAVIER, au téléphone. — Ce qui se passe? Mais rien, ma chère Simone. Simplement Gustave est trop ému pour pouvoir parler. Non, non, n'aie aucune inquiétude. Mais oui, il t’attend avec impatience. Tu connais l'adresse : 3, rue Marmontel, Bois-Colombes... Tu seras là dans une demiheure. À bientôt. (Il raccroche.) Il faudrait faire quelque chose.

Lepor, s’affolant. — Oui, du vinaigre, du sel...

GILBERT. — Quelques bons soufflets sur le visage feraient mieux l'affaire. Attendez, je m'en charge... Passez-moi la carafe... Je vais l’asperger de belle façon.

LAGARDE, rouvrant immédiatement les yeux. — Ah! où suis-je ?

GILBERT. — Vous voyez, j'en étais sûr.

LAGARDE. — Où suis-je ? Où suis-je ?

Xavier. — C’est curieux. Ils disent toujours ça quand ils reviennent à eux.

GILBERT, à Cyprien. — Tenez, Cyprien, conduisez-le dans

la chambre d'amis. Etendez-le sur le divan jusqu’à ce qu'il revienne complètement à lui.

Lepor, — Je vais vous aider.

(Cyprien et Lepot prennent Lagarde ous. un bras. Tous trois sortent.)

4 “hz SCÈNE VI XAVIER, GILBERT, puis JÉROME.

Xavier. — Cher monsieur Colville, voulez-vous mon opi-

nion ? Eh bien! je ne suis pas persuadé du tout que cet homme soit le vrai Gustave.

GILBERT. — Vous d’avez cependant reconnu.

XAvIER. — Sans doute. J'ai été troublé, ému, ei je me suis peut-être laissé égarer par une vague ressemblance. Car le plus fort, c’est qu'il lui ressemble... jusqu’au timbre de la voix... à

| — 53 — GizserTr. — Pour moi, il n’y a aucun doute : c’est un flibustier. î XAvIER. — Encore un faux sie Décidément, il en | pleut.

GILBERT. — Ah! l’appât de l'argent.

Xavier. — Ecoutez, je vais en avoir le cœur net. (Il sort par la porte où l’on a emmené Lagarde.) GiLBERT, seul. — S'il n’a pas encore compris! | (Jérôme entre au fond, complètement affolé.) £ JÉRÔME, suffoquant presque. — Monsieur... monsieur. 1 GILBERT, — Qu'y a-t-il, Jérôme ? | JÉRÔME. — Monsieur... il y a... il y a là. là, dans le jardin. | GILBERT. — Eh bien! parlez, voyons.

JÉRÔME, montrant le jardin, — Un fantôme, monsieur... un fantôme...

GILBERT. — Un fantôme ? Vous êtes fou !

JÉRÔME. — Non, monsieur, regardez... là-bas... dans l’allée.. M. André... | . GILBERT. — M. André ? Mais ce n’est pas possible. JÉRÔME. — Si, si, le voilà... il approche... je vous le dis :

un fantôme...

(IL se sauve et sort à droite. Un temps. André paraît au fond, sous l'aspect physique qu'il avait au premier acte.)