NIMES

“La ville de France qui possède les monuments romains les plus beaux et les mieux conservés. Les Arênes, amphithéâtre où pouvaient prendre place 20,000 spectateurs; la cathédrale St-Castor, (xie-xve siècles), bâtie sur les ruines d’un temple romain; à l’intérieur, tombeau de Fléchier, du cardina! de Bernis; Saint-Paul (1850) moderne, style roman, fresques d'H. et P. Flandrin, vitraux de Maréchal; le Palais de justice, la Fontaine de la Ville ornée d’admirables statuettes par Pradier__Jardins dessinés par Lenôtre. Notre excursion à Vauvert a été si bien décrite par M. l’abbé Paul Bompard, le dévoué curé de l’endroit que je ne puis résister au désir de reproduire ici ie compte-rendu publié par ce digue prêtre: Le voici:

Les Canadiens de Passage A Vauvert Gard.

(Par M. l’abbé Bompard)

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“Vauvert, Gard, 24 août 1924.—Voici la belle saison et, Notre-Dame de Vauvert reçoit la visite des Canadiens qui se rendent en France. Prêtres, religieux, laïcs, fidèles ont à coeur de saluer cette humble église où tout proclame la gloire de Montcalm.

“Mais, de toutes les visites que reçoit le vénéré sanctuaire, la plus émouvante, la plus impatiemment attendue est celle du magnifique pèlerinage aux lieux célèbres d'Europe, organisé par l’agence “Thos. Cook” et qui comporte toujours une halte à Notre-Dame de Vauvert et de Carillon.

“Venant de Marseille, les pèlerins arrivèrent cette année à Nimes dans la nuit du 23 août. Dès le lendemain, M. le curé de Vauvert venait leur souhaiter la bienvenue et se placer à leur tête, pou: les conduire à sa paroisse. La brève distance qui sépare Vauvert de Nimes et que connaissent déjà de nombreux Canadiens fut rapidement parcourue. Une halte à Vestrie, où le maire et les habitants sont groupés autour de la statue de Montcalm, un salut rapide au château de Candiac dont la masse se détache, toute blanche, au milieu d’un champ de vignes et l’on arrive à Vauvert, tandis que les cloches de Notre-Dame saluent la venue de nos frères du Canada. Les catholiques ont déjà pris place dans l’église, quand les pèlerins y pénètrent à leur tour ; tous les regards se portent à ce moment vers la statue monumentale de Notre-Dame de Vauvert, entourée

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des drapeaux de Carillon que des maïns canadiennes déposèrent pieusement ici, en 1923.

“En termes émus, M. le curé dit la fierté de ses paroissiens à l’occasion de cette visite annuelle; ïl exalte la fidélité canadienne à la mémoire de Montcalm et à la France. Puis, le saint sacrifice commence et, coincidence émouvante, c’est M. le curé de Vaudreuil qui gravit les degrés de l’autel ! Vaudreuil, nom du dernier gouverneur français du Canada, de l’ennemi acharné de Montcalm.

“A l’évangile, M. l’abbé Dupuis, curé de Saint-Eusèbe de Verceil, à Montréal, s’approche de la sainte table et, après avoir salué Notre-Dame de Vauvert et de Carillon, sous le vocable de “Vierge fidèle”, il glorifie à son tour la fidélité canadienne à la langue française et à la foi catholique, apportées jadis sur les bords du Saint-Laurent, par les premiers pionniers français.

“Tous les auditeurs furent émus par cette magistrale allocution, qui exprimait en une langue très riche, des pensées élevées et les sentiments les plus touchants.

“La messe terminée, prêtre et fidèles, dans le sanctuaire et dans la nef restent debout; des voix graves et émues s’élèvent bientôt et l’hymne national, pieux comme ur cantique termine la cérémonie:

“O Canada, terre de nos aieux Ton front est ceint de fleurons glorieux__”

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“En une visite autour de l’église, nos amis considèrent ensuite les nombreux souvenirs qui se rattachent à l'épopée montcalmienne; ils s'arrêtent longuement devant les fonts baptismaux, si humbles, où Montcalm naquit à la vie chrétienne. Après une halte au presbytère, les pèlerins regagnent Nîmes. Dans a soirée, plusieurs se rendent aux Arênes, pour la mise à mort de taureaux, de la manate espagonle du duc de Véragas; d’autres se contentent de visiter la ville et s’attardent à causer dans le délicieux jardin de la Fontaine, non loin de la Tourmagne, du temple de Diane et des bains romains, vénérables témoins de la vieille civilisation latine, en ce pays.

“Le lendemain, les pèlerins poursuivent leur voyage vers Lourdes et vers le carmel de Lisieux. :

En venant, tous les ans, à Vauvert, les Canadiens nous apportent le témoignage de leur fidélité à la mémoire de Montcalm; ils nous apportent ea outre — e tà toute la France qu'ils parcourent — le bienfait de leur affirmation nettement, fièrement cathoïique; et cela aussi, nous l’apprécions vivement, à l’heure présente surtout.

Que nos amis du Canada soient remerciés !

Abbé BOMPARD.

curé de Vauvert, Gard.