EN ITALIE

Le dimanche matin, 3 août, nous partions de Lucerne pour Milan. Nous parcourions en chemin de fer une région d’un pittoresque admirable, et nous traversions les Alpes par le tunnel de Saint-Gothard. En 1889, j'étais revenu d'Italie par le Mont-Cénis: e: 1912, j'en étais revenu par le Simplon. J'ai donc parcouru les trois tunnels et joui des beautés offertes par les trois routes.

Le lundi, 4 août, nous avons fait une promenade en voiture pour visiter les endroits les plus intéressants de la ville de Milan, notamment le cimetière mo-. numental, dont les richesses sculpturales se sont fortement accrues depuis ma dernière visite. Sous ce rapport, ce campo santo rivalise aujourd’hui avec ceux de Bologne et de Gènes. Nous avons aussi visité le Cloître à Santa Maria delle Grazie, où se trouve la fameuse Cène de Léonard de Vinci Aucune des nombreuses copies de l’oeuvre du maître n’a pu égaler la perspective parfaite qui prolonge la salle où Notre- Seigneur institue le Sacrement de l’Euchad'stie.

“Milan possède cette merveilleuse cathédrale commencée en 1286, édifice d’une singulière beauté, construit en marbre blanc; on y compte 116 clochetons surmontés de statues. Le nombre des statues à l’extérieur et à l’intérieur est d’environ 6,000. Sous le choeur, chapelle souterraine où repose le corps de

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saint Charles Borromée”. Nous avons aussi visité l’église de Santo Ambrogio fondée par Saint Ambroise en 387. “C’est à la porte de cette église que saint Ambroise arrêta l’empereur Théodore, après le massacre de Thessalonique. A l’intérieur, colonne de porphyre portant un serpent en bronze, qui, selon la cryoance populaire, serait le serpent d’airain de Moise. Dans la crypte, tombeau de saint Ambroise, découvert en 18647’.

Dans l’après-midi, il y a eu excursion à Pavie, Sur un pacrours d’une vingtaine de milles, nous avons suivi le canal étroit qui conduit jusqu’à Venise.

Cette promenade en auto avait pour but la visite de la Chartreuse et les merveilles artistiques que nous y avons admirés ont, de beaucoup, dépassé notre attente. Chapelles, vitraux, tapisseries, autels incrustées de pierreries, mosaïques, tableaux de maîtres, tout cela forme un ensemble inoubliable dent la description exigerait des volumes. Je n’ai jamais vu ailleurs pareille accumulation de richesses artistiques. La malachite, le lapis-lazuli et autres pierres encore plus précieuses ornent les murs, les autels et jusqu’au pavé. J'en suis revenu ébloui.

A Venise, nous sommes arrivés le 5 août pour en repartir le 8 Nous nous sommes promenés en gondole et nous avons visité le Palais des Doges avec son musée et même les cachots où l’on étranglait les prisonniers avant de les jeter sous le pont des Soupirs.

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Nous avons passé sous ce pont mais le souvenir d'ur vieux refrain nous a empêché de nous y attarder.

La basilique de Saint Marc, où reposent les cendres de l’Evangeliste, a reçu plus d’une visite de nos. pèlerins. Nous avons visité bon nombre d’autres églises ornées de fresques et de sculptures par les grands maîtres de la Renaissance italienne. Nous sommes allés en bateau voir la belle plage du Lido et l'immense hôtel construit depuis ma dernière visite.

Avec deux compagnons, je suis allé, sur l’une des îles situées etre la ville et le Lido, visiter l’exposition internationale de peinture moderne, décadente et cubiste J'ai vu là un certain nombre de beaux tàbleaux, mais j’y ai vu assez de croûtes pour nourrir toutes les classes nécessiteuses du monde entier, si ces croûtes étaient comestibles. Celles de la Russie s0viétique surtout, sont loin d’être appétissantes.

Le soir, il y a eu fête de nuit et grande procession de gondoles sur le Grand Canal jusqu’au Rialto. Un concert avait lieu sur une grande gondole brillamment illuminée qui précédait les autres. Un théâtre avait été aménagé à bord et une troupe d'artistes de profession y donnait de l’opéra. Nous suivions d’un peu loin malgré les efforts de notre gondolier pour nous pousser aux premiers rangs à travers les gondoles, qui sur un parcours de plusieurs milles, couvraient littéralement toute la surface du Grand Canal.

Des feux de Bengale et des pièces pyrotechniques.

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éclairaient constamment cette procession. Nous n’avons entendu que des bribes de l’opéra; mais vers minuit, nous sommes rentrés à l’hôtel, heureux d’avoir pris part à cette fête.

Bâtie dans les lagunes de l’Adriatique, Venise a des canaux pour rues. Ces canaux sont au nombre de 150 et ils sont reliés par 378 ponts. Un voyageur de ma connaissance prétendait que, lorsqu'il était passé à Venise il y avait eu une inondation, et il le croyait, le malheureux !