SCÈNE XI
GUILLAUME
Fils d’un pauvre journalier.
MARTIAL
Mais papa mon père, savez-vous que si l'Empereur apprenait cela, il ne serait pas content, Jésus-Dieu! la- veuve d’un de ses braves de Crimée; oh! mais il ne plaisanterait pas, Tudieu! Eh bien! et l’Impératrice donc !
RÉNÉ
La bonne Joséphine, la Bienfaisante ! .
MARTIAL. -
Bon, v’ià encore mon la Moskowa! Incorrigible! Il confondra toujours!... Ah ! il est vrai qu’au point de vue de la charité, il y aurait de quoi les confondre, et qu’elle peut bien être appelée l’Impératrice de la bienfaisance. Ne s’est-elle pas fait nommer Colonel-Général du régiment des dames de la Charité maternelle, intendante générale de toutes ces petites casernes où l’on reçoit les petits enfants, et où il y a de belles dames qui leur servent de petites mères, — comme la Gloriette pour cette pauvre enfant... — Ils appellent cela salles?... pas de police. — Non, attendez donc... Ah ! oui, salles d’asile. — Moi, je sais tout cela par l’ami Coetlosquet, un pays, un ex-troubadour, écorné par la mitraille, du V des premiers soldats du monde.
Mille-z-yeux! qu’est-ce que ce régiment-là?
C’est le maréchal Saint-Arnaud qui les a appelés comme ça à l’Alma. Pardon-excuse, je voulais dire du 2° des Risque-tout.
RÉNÉ
Qu’est-ce que ça encore?
MARTIAL
C’est le maréchal Canrobert qui les a appelés comme ça à Inker mann. Pardon-excuse, je voulais dire du 2 e des Chacals.
RÉNÉ
Mais mille cartouches, conscrit, tu me replonges dans les Pierrogri/fesde mon Égypte! L’Alma, Inkermann.r. connais pas... connais pas...
MARTIAL
Papa grand-père, il s’agit des Turcos, des zouaves, là. — Mais nous n’en finirons jamais, Crébleu, si vous m’interrompez toujours ainsi dans mes narrés. Je vous expliquerai tout, cela plus tard, un
de ces soirs en vous racontant la prise de Sébastopol, etc., etc. — Or l'ex du 2 e zouaves est maintenant à Paris, au château, où, après avoir enfoncé les Russes, il enfonco le parquet avec un grand bâton moitié de lancier, moitié de sapeur, en faisant aux portes comme ça quand on passe (n imite ie haiieb»rdier). Eh bien! il voit tout, il sait tout, lui, et il me fait des communiqués. Or il m’a dit que cette bonne Impératrice a fondé deux, trois, que sais-je? grands, grands bâtiments : l’un, Eugène-Napoléon, qu’il m’a dit, je crois; un autre, orphelinat du Prince Impérial, que ça s’appelle... pour recevoir, héberger, éduquer, etc., les enfants pauvres: et l’Empereur l’a faite général en chef de tout cela. Il ne s’en occupe, lui, que pour mettre la main au gousset, parce qu’il y a eu un collier de diamants et une souscription, — que c’est comme cela que ça a commencé, — mais que ce n’était pas, Crébleu, assez dans le grand pour que ça puisse continuer à avancer longtemps du pied gauche. Vous comprenez?
ALICE
Cette bonne Impératrice !
MARTIAL
Ils en font encore bien d’autres à eux deux. Mais c’est surtout, Jésus-Dieu, pour leurs bons zigues de Crimée, ‘et les veuves, et les orphelins, que l’Empereur et l’Impératrice ont créé tout cela. Ah ! s’ils savaient que la veuve d’un brave est morte dans la misère, c’est qu’ils ne riraient ni l’un ni l’autre. — Ah! mais, chut, chut, il ne faut pas le leur dire!
ALICE
Tu cherchais un nom pour notre enfant? Eh bien! celui de notre bonne Impératrice.
MARTIAL
Bravo! c’est cela, — Eugénie, —r approuvé l’écriture ci-dessus, Jésus-Dieu! Bravo', la Glorielte; ton idée, ça fait le fourniment de la mienne!
ALICE
Cela lui portera bonheur et à nous aussi.
GUILLAUME, k Martial.
L’adjoint au maire se souviendra que tu viens de lui apprendre où se trouve la Providence des malheureux.
MARTIAL
Oui, comme vous dites bien, notre Providence! Et maintenant,
