SCENE XVI

HORTENSE, assise à gauche et travaillant, D'ANCENIS.

d'ancenis, Rapprochant d' Hortense.

Ah ! que j'avais raison de croire à mon étoile

l'orage qui m'a assailli, élait le présage du beau temps et le chemin, où je me suis égaré, me conduisait à la bonne route!

hortense, sans quitter son ouvrage.

Au sein de votre famille.

Oui, Mademoiselle.

HORTENSE

Vous disiez mieux tout à l'heure! vous disiez ma cousine !

d'ancenis.

Vous le permettez donc ! vous me rendez ce titre?

hortense.

Que vous ne méritiez pas! Car dans ce bal où le hasard nous avait offerts l'un à l'autre, n'avoir pas reconnu, n'avoir pas deviné une amie d'enfance, une sœur!

d'ancenis.

C'est vrai!

hortense, souriant.

Et la voix du sang?

d'ancenis, de même.

Elle était muette!

hortense.

C'était très-mal, Monsieur! le passé était si

doux!

d'ancenis, la regardant.

Le présent était si beau! et en voyant cette

charmante jeune fille, si railleuse et si séduisante

qui troublait et enivrait ma raison, je n'éprouvai

là, je m'en accuse, aucuns sentiments do cousin !

hortense.

Aucuns sentiments de cousin!

d'ancenis, avec amour.

Ah! c'était bien mieux!

hortense, se levant et passant à droite. Tant pis, Monsieur! car je ne peux, moi, écouter que ceux-là et encore! tout au plus. d'ancenis.

Comment?

HORTENSE

Je viens d'apprendre par M. de Paimpol qui vous étiez!., mais mon père l'ignore !

d'ancenis, vivement.

Il le sait, ma cousine, il le sait... c'est lui-même qui m'a offert l'hospitalité et bien plus encore. hortense.

Quoi donc?

d'ancenis, se reprenant.

Un déjeuner... un excellent déjeuner.

hortense.

Ah! vraiment! c'est d'autant mieux à mon père qu'il était peu favorablement disposé, car ce matin encore nous parlions de vous...

d'ancenis, vivement.

Vous parliez de moi?

hortense.

Mais oui, Monsieur... il me semble que c'est

notre devoir à nous autres femmes... de prêcher dans les familles, la paix... la concorde... et l'union.

d'ancenis, avec chaleur.

Ah! vous avez raison!., j'ai toujours pensé, et maintenant plus que jamais, que rien n'était plus absurde et plus injuste que les haines de famille.

Précisément ce que je disais ce matin, à propos des Capulet.

d'ancenis.

Et des Montaigu !.. parce que si des grands parents se délestent... ce n'est pas une raison... pour que les fils et surtout les cousins suivent leur exemple... et je m'explique très-bien... je comprends à merveille comment Roméo et Juliette...

HORTENSE

Ce n'est pas là la question.

d'ancenis.

Si ma cousine... ne fût-ce que par esprit d'opposition! etàplusforte raison quand il y a d'autres motifs... des rencontres qui ne peuvent s'oublier... quand on a valsé... quand on a causé avec une personne dont la grâce vous attire, dont le sourire vous charme... dont l'esprit vous séduit... dont le souvenir enfin ne vous quitte plus, vous protège, et marche devant vous dans la vie comme votre guide et votre étoile. (Il montre le ciel.)

hortense, souriant.

Mon cousin, vous raisonniez plus sagementau bal, et je vous crois plus fort sur la valse que sur l'astronomie. (Elle imite le geste ced 'Ancenis).

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