SCÈNE XVIII

HORTENSE, toujours à son métier et travaillant en rêvant, D'ANCENIS.

d'ancenis, vivement et s élançant vers la droite. Ah! courons...

hortense, le retenant.

Mon cousin.

d'ancenis, revenant, à part.

Au fait, il est trop tard... mon oncle doit avoir maintenant ma réponse... mais laquelle?., ça peut être la bonne!

Mon cousin!

d'ancenis, faisant un pas à gauche.

Mais si c'est la mauvaise!

HORTENSE

Qu'avez-vous de grâce !

d'ancenis, troublé.

Rien... je crains que votre père... qui d'abord m'a accueilli avec tant de bonlé. .. et même... je puis le dire... comme un fils... (A part.) laquelle des deux a-t-il reçue! (Haut.) je tremble... je crains!

hortense.

Quoi donc?

d'ancenis.

Qu'il ne change tout-à-coup... (A part.) Si au

moins Josseline revenait, on pourrait savoir...

(Haut, à Hortense.) qu'il ne change à mon égard !

hortense, riant et se levant.

Vous ne le connaissez pas! il a de la peine à

revenir le premier... à faire les avances.,, et jamais de sa vie, il ne pardonnerait un refus. d'ancenis, à part.

0 ciel!

hortense.

Mais dès qu'il a tendu la main et qu'on a accepté., il devient, en vrai Breton, aussi entêté dans son amitié, qu'il l'était dans sa haine. d'ancenis, hors de lui.

L'amitié... la haine!., c'est justement ce que je dis!., laquelle des deux. (Se reprenant.) Pardon, ma cousine... (Se troublant.) Mais, c'est que voyez-vous, dans la situation où je suis. (A part.) et Josseline qui ne revient pas... (Haut.) situation que vous ne pouvez comprendre...

hortense.

Peut-être!..

d'ancenis.

Je tiens tant à son estime... à son affection... que s'il faut y renoncer, je suis perdu!

HORTENSE

Perdu... et pourquoi donc?

d'ancenis, avec agitation.

Au fait!., vous avez raison... on peut perdre... on peut gagner... c'est une chance... autant à parier d'un côté que de l'autre!

hortense, étonnée.

Que dites-vous là?..

d'ancenis, de même, et se promenant.

Je voulais dire que mon étoile qui tant de fois m'a favorisé, ne m'abandonnera pas dans le moment le plus important de ma vie! Non... non... et j'y compte !

hgrtense, étonnée.

Mon cousin, vous n'êtes plus à la conversation.

d'ancenis.

C'est vrai!., jamais je n'aurais eu plus besoin de ma tête... et de mon sang-froid... ne fût-ce que pour me montrer à vous sous un jour favorable, ou du moins pour ne pas trop vous déplaire, et je sens que le trouble dont je ne peux me défendre... (Apercevant Josseline qui entre et poussant un cri.) Ah ! quel bonheur! c'est elle!.. hortense, très-étonnée.

Qui? elle!., qui donc?..

d'ancenis, cherchant à se remettre.

Est-ce que j'ai dit : elle!., je voulais dire vous!., et la preuve... c'est que j'ai ajouté : quel bonheur!

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