SCÈNE XXVII
D'ANCENIS, KERBENNEC, HORTENSE, PAIM- POL, JOSSELINE.
kerbennec, froidement, à Hortense.
Tu n'as pas de commissions, ni de lettres pour Paris, ma chère enfant?
HORTENSE
Non, mon père...
KERBENNEC
C'est que je fais partir à l'instant un de mes gens à cheval.
HORTENSE
Qu'y a-t-il donc de si pressé?
KERBENNEC.
Je veux envoyer, sans plus attendre, et par le courrier de ce soir, mon pourvoi en cassation dont je viens de rédiger moi-même le projet...
HORTENSE
Quoi, mon père... cet éternel procès...
Va recommencer plus chaudement que jamais, je m'en flatte.... M. Edouard, que je ne retiens plus, peut l'annoncer à son père...
hortense, à demi-voix.
Congédier ainsi votre neveu'...
iO
paimpol, à part.
Décidément le cousin est distancé.
HORTENSE
Qu'a-t-il fait?... Que lui reprochez-vous?
KERBENNEC.
Ce qu'il a fait?.. Tiens, et pour que tu ne sois plus tentée de prendre sa défense... lis!.. (// remet toute pliée et dans la main droite d' Hortense, la lettre qu'il a reçue de d' Ancenis ; puis , passant derrière sa fille, il va causer avec Paimpol. Horten.se a pris la lettre et l'a mise, de la main droite, dans sa poche , tandis quelle lit celle qu'elle a prise à Josseline, et qu'elle tenait cachée dans sa main gauche.)
hortense, froidement.
Je ne vois pas, mon père, ce qui a pu vous blesser dans une lettre pleine de respect et de convenance...
kerbennec, avec colère.
De convenance...
hortense, lisant.
« Monsieur, j'accepte avec empressement et « reconnaissance... »
kerbennec, stupéfait et se frottant les yeux.
Il y a cela!
HORTENSE
En propres termes!
kerbennec, prenant la lettre.
Ce n'est pas possible... et ce n'est pas là ce que je viens de lire.
hortense, timidement.
C'est que vous avez mal lu. La prévention et la colère peuvent tellement aveugler !
kerbennec C'est trop fort! (Cherchant sur lui.) Mes besicles, où sont mes besicles?.. (.4 Josseline.) Il doit y en avoir là ! (Il montre le bureau.) Ou plutôt vous, mon cher voisin. (S' adressant à Paimpol.) Faites-moi le plaisir de me relire cette lettre?
PAIMPOL
Très volontiers. (Lisant.) « Monsieur, j'accepte « avec empressement et reconnaissance... une « proposition qui éteint toutes les haines. » kerbennec, lui arrachant la lettre.
Et vous aussi qui êtes du complot...
D' ANCENIS
C'est là ce que j'ai écrit, Monsieur, c'est là ce que je pense...
HORTENSE
C'est là ce que mon cousin me répétait à l'instant même.
PAIMPOL
C'est là, je dois le dire, ce que Monsieur m'a toujours affirmé.
d'ancenis.
Vous l'entendez?..
HORTENSE
De la bouche même d'un rival. (Josseline remet les besicles à Kerbennec et passe à gauche.) kerbennec, prenant les besicles, lisant vivement.
« Monsieur, j'accepte avec empressement et re- « connaissance...» c'est a confondre... car enfin, ce que j'ai lu tput à l'heure... je l'ai lu... ce qui s'appelle lu !
hostense, d'un air câlin.
Quoi!., vous en croyez vos yeux... (Montrant Paimpol.) plus que la parole d'un galant homme... plus que les serments de votre neveu , plus que les prières de votre fille...
KERBENNEC
Mais...
hortense.
Quevouliez-vous après tout... son acceptation?., sa promesse?..
d' ancenis, avec chaleur.
Je la donne!
hortense, Il la donne!
josseline.
Il l'a donnée... et plutôt deux fois qu'une... car il l'a écrite deux fois... j'en suis témoin. d'ancenis, à voix basse d Josseline.
Silence !.. ou sinon...
KERBENNEC.
Qu'entend-elle par ces deux fois?..
HORTENSE
Qu'il l'a donnée, mon père, à vous... età moi!.. (Se retournant vers d' Ancenis.)
kerbennec, secouant la tête.
On me trompe, j'en suis sûr... (A sa fille.) Et toi-même...
hortense, d'un air caressant.
Quand ce serait vrai '...Trompons les gens pour leur bonheur.
d'ancenis, gaiement.
Et prions Dieu qu'on nous le rende!
KERBENNEC, ému.
C'est possible !.. (Regardant encor la lettre.) Mais être trompé... sans savoir comment! d'ancenis, gaiement.
N'est-ce que cela, mon oncle, vous le saurez!
kerbennec, vivement à d' Ancenis.
Quand cela?
hortense.
Le lendemain du mariage.
kerbennec, gaiement.
Ne fût-ce que par curiosité, je serais tenté de dire oui...
tous, vivement.
Vous l'avez dit! (Kerbennec regarde avec émotion sa fille qui le supplie ; puis tend la main à son neveu qui la saisit et se précipite dans ses bras.)
hortense, les regardant. * Plus de Montaigu !
d'ancenis.
Ni de Capulet!
KERBENNEC
Et j'espère, qu'en rival généreux M. de Paimpol nous servira de témoin.
PAIMPOL
Il est sûr que!., peut-être... je demande à réfléchir.
hortense, à demi-voix.
A la condition que mon cousin ne croira plus à son étoile !
d'ancenis, la regardant.
Je ne croirai plus que ma femme.
