SCÈNE VI
D'ANCENIS, adossé à la cheminée, à gauche, PAIMPOL.
paimpol, avec défiance.
Un jeune homme... un charmant jeune homme, auraU-il les mêmes intentions que moi... qui ai réfléchi depuis deux ans... avant de faire ma demande?.. (S'avançant près de la cheminée.) Mon-
attends donc... j sieur...
d'ancenis, levant la tête.
Est-il possible!.. Paimpol!..
PAIMPOL
D'Ancenis!
d'ancenis, allant à Paimpol.
Que je n'ai pas revu depuis l'école Polytechnique...
PAIMPOL
D'où tu es sorti le troisième.
D ÀNGENIS.
Et toi?
PAIMPOL
Fruit sec... tu le sais bien !
d'ancenis.
Je l'avais oublié... et qu'as-tu fait depuis!., tu avais, je crois, de la fortune...
PAIMPOL
Mon père en avait fait une très-belle dans les Messageries... mais lui succéder ne m'allait pas... à moi .. ancien élève... honoraire de l'école... il s'agissait de prendre un état...
d'ancenis.
Il y en a tant...
PAIMPOL
Il y en a trop... et comme je n'agis jamais à la légère... je les ai successivement étudiés. Et lequel as-tu choisi?
PAIMPOL
Ils m'offraient tous des inconvénients tels... qu'après sept ou huit ans de mûres délibérations et d'études approfondies sur l'état actuel de la société, et sur la tendance de chacun à vouloir arriver et faire son chemin, j'allais décidément revenir à l'état de mon père... et me faire nommer administrateur des Messageries, quand tout à coup parurent les projets de lois qui sillonnaient la France de chemins de fer.
d'ancenis.
Ta spéculation ne valait plus rien.
PAIMPOL
Précisément.
d'ancenis.
1 Ce que c'est que de trop réfléchir !..
PAIMPOL
Je pris alors le parti de me lancer dans la politique... de me proposer comme député... à un département.
d'ancenis.
Lequel voulais-tu représenter?
PAIMPOL
Lequel!.. Il y en a quatre-vingt six, cela rendait le choix difficile... et pour me décider, en connaissance de cause, je commençais mon tour de France. Cinquante-deux mille communes, cela demandait du temps... et je n'avais pas encore visité toutes les localités, lorsqu'arriva '184-8.
Un nouvel ordre de choses.
PAIMPOL
Cinq partis en présence.
d'ancenis.
Avec lequel s'allier?..
PAIMPOL
Cela méritait de graves réflexions... je pesai longuement toutes les chances... et je me prononçai enfin pour la République... la veille du
2 décembre.
D ANCENIS
C'était jouer de malheur. .. "et mainnteant?..
PAIMPOL
J'ai recommencé à réfléchir... et décidément j'ai idée que je demanderai quelque bon ne place. d'ancenis.
Laquelle?
PAIMPOL
Il n'y a que cela qui m'embarrasse...
d'ancenis, riant.
Dépêche-toi, car vu la concurrence...
PAIMPOL
Pour en trouver une à moi tout seul... si c'est possible... j'avais bien pensé à me marier... mais c'était, pour le coup, qu'il fallait avancer avec précaution... et réfléchir à chaque pas...
d'ancenis, souriant.
Je comprends ta visite!., il y a ici une demoiselle... gaillard!
paimpol, à part.
J'ai deviné juste!
d'ancenis.
Est-elle jolie?
PAIMPOL
Médiocrement... mais, en revanche, son caractère...
d'ancenis.
Est charmant?..
PAIMPOL
Il s'en faut!., un voisina tant d'occasions d'observer. Tu en jugeras toi-même... car tu viens probablement dans cette maison...
d'ancenis.
Pour me chauffer (Il va s'adosser à la cheminée.)
païmpol, à part.
Ce n'est pas vrai... {Haut et riant). Ainsi donc tu es arrivé?.. ('27 s'assied dans un fauteuil en face de d'Ancenis.)
d'ancenis.
Conduit par mon étoile... mon guide ordinaire! car je ne suis pas, comme toi, je ne perds pas mon temps à choisir, et persuadé qu'il y a là-haut une destinée qui en sait plus long que nous,., je lui laisse volontiers la direction de mes affaires.
PAIMPOL
Ah! bah!
Jusqu'à présent je m'en suis bien trouvé.
PAIMPOL
Ce n'est pas possible !
d'ancenis.
Juges-en toi-même?., mon père ruiné par un procès de famille n'avaitpas de dota me donner... et moi, sorti de l'école des Mines, je résolus d'aller chercher fortune à San-Francisco, à Sonora ou au Mexique. Deux vaisseaux étaient en partance au Havre, la Jeanne d'Arc et XËrigone...
