SCÈNE II

VANCOUVER, seul.

(Il pousse un soupir.)

Heu !. . je suis triste!... c'est au point que je ne connais pas dans les murs de Cliàteauroux un berrichon plus triste tue moi... ma position n’est pas tenable., j© me promené ave. an ver dans le cœur... {/lu public.) Pardon... avez-vous vu jouer Geneeiève ou la Jalousie, paternelle?... Non?.. F i bien ! voilà mon ver!... la jalousie 1... Je suis père... j'ai u iu fille âgée de vingt-quatre printemps à peine... et ils prétendent que c’est l’âgé de la marier !... ù vingt-quatre ans ! Muis je e me suis conjoint qu’à trente. huit, moi!... cl j'étais précoce !... Alors ma maison est assaillie par nu tas de petits gredins en bottes vernies... qu’on intitule des prétendus, et que j'appelle, moi, la bande des habits noire!,., car enfin, ce sont des escrocs... je ne leur demande rien, je ne vais pas les chercher... qu’ils me laissent tran iuillo... avec mon lsménie !... C’est incroyable?... on se donne la peine d élever une fleur... pour soi tout seul... on la cultive, on la protège, on l’arrose de petits soins... de

f ;ants à vingt-neuf sous, de robes à huit francs le métré... on ui apprend l'anglais, à celle fleuri... la musique, la géographie, la cosmographie... et, un beau matin, il vous arrive par le chemin de fer une espâce do savoyard, quo vous n’avez jamais vu... il prend votre fleur sou* son br.i« et remporte en vous disant : « Monsieur, voulez-vous permettre ? nou< làche- « rons de venir vous voir le dimanche? » et voila !... vous étiez père, vous n étes plus qu'une maison de campagne... pour le dimanche I Infâmie ! brigandage!... Aussi, lo preinier qui a osé me demander la main d Unienie. . j’ai peut-être été un peu viF... je lui ai donne mon pied !... Malheureuse lient ma fille veut se marier... elle pleure... elie grogne, même... je no sais plus comment la distraire... tantôt, je lui fais venir do la mu- «kpie nouvelle... tantôt des prétendus difformes !... auxquels je donne des poignées de main... les cosaques! Je les examine, je les scrute, je les pénètre, je leur trouve une infinité de petit* défauts.... dont jo fais d'humbles vices! et au bout de quelques jours, je leur donne du balai... poliment. (Regardant la jxtr'.e a droite.) Dans ce moment, j'alli*nds l'jiimal qui est arrivé hier soir... cVst ma srror qm l'a présenté, celui-là ; il faudra prendre des mitaines, et dnror le manche à balai... Elle est riche, ma sœur... demoiselle et pas d'enfants ! c’est à considérer. (Regardant la porte de droite.) Alt ra ! est-ce que celle grande patraque no va pas se lever? sept heures et demie!... grand lâfche! gro3 patapouf!... j’éprouve un besoin féroce de T'éplucher !... je veux ro gratter comme un saldfls'... (Apercevant l'ha/nf sur la chaise.) Tiens! son babil 1 ... <i jo l’intenogeais I... Montesq-ii.u l’a dit : « C’c*t souvent dans ;a poclii» fies hommes qu'on trouve l'histoire de leurs p i.-sions? » Fouillons, furetons, mouchai- lo'.s ! •;/? s'approche as ta chaut pour f. rendre l' habit, mais un bras sort de 1 1 port» de droite et t'en empare.) C'est lui !-•• le voleur!... mais je le replacerai !

BCOT“ III.

’ VANCOUVER, ISilfeNIR.

isménie, entrant par la gauche Bonjour, papa I

vancouver, l’embrasant.

Bonjour, ma fille... ma fleur, mon ii.-hotropel (du puWic) Je vous présente mon héliotrope.

ISMÉNIE

Est-ce vrai ce que ma tante m’a dit ?

vancouver.

Quoi donc?

ISMÉNIE

t)u'un uou\eau prétendu était arrivé hier soir de Paris ? vancouver, tristement.

Urljsl Oui... j'avais demandé le Cantlonnfitr de Bruges... pour piauo... et I on m'.. envoyé un autre objet... plus lourd. ISMENIE.

Comment! un autre objet ?

VANCOUYEn.

Voyons, mon enfant, nous s<» urnes seuls, parle moi franchement.'.. (Test dune bien vrai que lu veux le marier?

ISMÉNIE. jf

Dame I papa.

VANCOUVER

C'est donc bien vrai que lu veux quitter ion petit Pêpèrel ISMÉNIE.

Ecoutez donc, j'ai vingt- jualro ans I VANCOUVER.

Argutie!... la tante en a bien quarante-neuf i I&MÉN1B.

Mais je ne veux pas rester fille comme matante... Avezvous vu le prétendu ? Quel âgo a-t-il ?

VANCOUVER

Je ne sais pas... jo n'ai pas encore regardé ses dents...

• ISMÉNIE

Ses dents 1... vous le compaiez à un cheval I

VANCOUVER

Oh uou ! car le cheval est le roi des animaux I

iSMÉMK.

Je le vois bien... voilà déjà que vous le prenez en grippe !

Moi ! du tout ! je l'attends... ce cher ami... En grippe 1 je sens que je l’aime déjà comme un fil» !... le scélérat!... Qu’ est-cc que je veux, moi?... te voir heureuse I ISMÉNIE.

Et mariée I

VANCOUVER

Parbleu 1 (A part. ) Elle y lient !

ISMÉNIE, câlinant son ptore Que vous ôtes gentil I que vous ét:s bon I VANCOUVER, la carres»ant.

Vous a-t-elle des pelits bras... montre te* petits bras? (4 part ) A porno s'il* sont fonn >■... et ils parlent de la marier ! ISMÉNIE.

C'est égal... ma tante dit que ça ue vous fait pas plaisir les prétendus.

VANCOUVER

Mol! s’il fljlpossib'el... mais j'en cherche partout ! je les fais tambouriner... cjr enfin je l’en ai déjà présenté huit depuis le commencement do l’ann -e... et nous ne sommes qu’en août .. un par moisi il y a bien des demoiselles qui s’en contenteraient!

ISMÉNIE

Oui, mais vous les renvoyez...

VANCOUVER

Si celui-là ne to convient pas j'en ai un autre tout prêt... monsieur Oscar de Buxonval (A part.) Un petit être cagucuX..* et tres-velu... imitant parldiknii-Ml l'ara^ico*

ISMÉNIE

Cil-il bipn ?

VANcnnvEn.

Charmant! charmant l... il parle auglais comme un Turc!..*

flO.N ISMENIE

il est bien mieux que ce Dardonbœuf, qui a l’air d’un cbarculicr appauvri par les veilles.

isménié.

Mais vous ne le connaisse/, pas...

vancouver.

Je l’ai entrevu hier, aux lumières. .. il m’a para fané.

ISMENIE

C’est ta voyage.

VANCOUVER

Non. ( Mystérieusement, ) Je lui crois des vices.

ISMÉMK.

Ah I vous allez recommpnccr I ( Pleurant. ) Je vois bien que vous ne voulez pas me marier !...

VANCOUVER

Mais sil... mais sil... Embrasse-moi... encore?... làl... Est-ce que tu n’es pas heureuse comme ça?

ISMÉNIE

Certainement 1

VANCOUVER

Eh bienl qu’est-ce que tu peux désirer déplus?

VANCOUVER

Je te ferai venir autant de Car Honneurs de Bruges que tu en désireras.

ISMÉNIE, acre sentiment.

Ah! papa... il n’y a pas que la musique dans le monde I

VANCOUVER

Ah! lu crois? {A part ) Parole profonde qui no serait pas déplacée dans la boucuc d’une grande personne !

AÇX2VX IV.

VANCOUVER, ISMÉNIE, GÀLATHÉB.

cal athée, entrant par la salle à manger, à la c antonnade.

Le couvert dans le grand salon... Vous servirez tous les plats d’argent et le sucrier en vermeil I

VANCOUVER

Ah I mon Dieu I que de cérémonies I.. est-ce que vous attendez le roi de Prusse ?

GALATÜÉE.

Ce cher Dardonbœuf!... c’est pour lui!... Savez-vous s’il aime la fraise de veau ?

Ma foi, non.

GALATÜÉE.

Ah ! vous ne vous inquiétez de rien I... vous êtes là comme un gros inutile.

VANCOUVER

Que diable ! je no peux pas aller réveiller ce monsieur pour lui dire : « pardon, aimeriez-vous la fraise do veau? » 11 grincerait dans son bonuet de coton l

ISMÉNIE

Commet t! il porto un bonnet de colon?

vancouver.

Avec une mèche longue comme ça !... C*c?t chiquelte qui l’a vu; il paraît q fil est effroyable ! ( A part) Je lo pose !

GALAT1IÉE.

Taisez-vous donc!... au liau de chercher à poétiser votre gendre...

VANCOUVER

Mon gendre ! d’abord, il no l’est pas encore.., galatiiéE, avec solennité.

Octave, écoutez-moi.

Oui, Galalbéo.

VANCOUVER

Je jouis d'une belle fortune... vous le savez...

vancouver, à part.

Noos y voilà!

GALATIIÉE.

Quoique jeune encore ot d’un physique.. •

VANCOUVER

Agaçant.

GALATIIÉE.

Imposant»... je me suis vouée au célibat, pour assurer Pave*

. r d’Ismênie. (Poétiquement.) P ai consenti à rester surin rive... semblable au pauvre nautonnier...

vancouver, à part.

Cristi ! qu’elle est embêtante !

GALATÜÉE.

Mais à une condition 1... j’entends et jo prétends marier celle chère enfant.

vancouver.

C’est mon vœu lo plus formel... mais encore faut-il trouver un parti.

GALATÜÉE.

Je Fai trouvé !... Le jeune Dardonbœuf est modeste, sobre, patient...

vanconver à part.

Toutes les vortus de l'âne I

GALATÜÉE.

Enfin j'ai su lo distinguer et jo réponds de lui comme de moi-même.

vancoRver.

Certainement... présenté par vous...

GALATIIÉE

J'ose espérer que vous no l’accueillerez pas comme les autres...

ISMÉNIE

Que vous avez tous congédiés sans que nous sachions pourquoi.

VANCOUVER

Des pleutres I dos Auvergnats ! des hommes d’argcul 1... lo lernier, monsieur do Glissenvillo, no-trouvait pas la dot assex U*.

GALATÜÉE.

C’est faux t

VANCOUVER

Je vous «

GALATÜÉE, vivement.

Jo vous ai écoulé par la fenêtre du salon.

vancouver, étonné.

Ab !... ( A part .) Une autre fois, je la fermerai.

Monsieur de Glissenville vous offrait d’épouser Isménie sam» dot.

» ISMÉNIE

Comment I »

GALATHÉR.

Et vous lui avez répondu qu'il ’’ lisait à votre fille! ISMÉNIE, OMlvrlJN!.

Ah ! pa» exemple !

vancouver, o part .

Pincé ! pmf afus est 1

GALATÜÉE.

Eh bienl monsieur?

VANCOUVER

Eh bien!... c’est vrai!... mais j’avais appris sur col homme des choses... dos choses I

GALATÜÉE.

Lesquelles?

VANCOUVER

Ça no peut pas se dire devant dos dames I... sortez toute* les deux... et je suis prêt a vous les confier...

GALATIIÉE.

Oh! je no suis pas votre dupe !... et cctle fois... je ne voo§ perdrai pas de vue.

* ISMÉNIE

Moi non plusl

Tl s'agit du jeune Dardcnbceut... un ange, monsieur, un ange!

VANCOUVER

Ah! vous allez! vous fabriquez dc3 anges !... Tout ce que je vous demande, c’est de l'examiner sans enthousiasme... froidement.

galatuéb, regardant vers la porte de droite Le voici !

isménie, étourdiment.

Ah ! qu'il est bienl

vancouver.

Ma fillo... de la tenuol

MON l'vMfcNIEl