Mon itinéraire du Lac des Deux-Montagnes à la Rivière-Rouge

Les archives du Séminaire de Saint-Hyacinthe ‘contiennent un manuscrit qui nous semble offrir à nos compatriotes du Manitoba un vif intérêt. C’est le récit de l’expédition en- . treprise, de concert avec Mgr Provencher,: par l’abbè G.-A. Belcourt, en l’année 1831. Le mémoire, qui forme un cahier de 99 pages, mesure 5 x 8 pouces. Quant à l’auteur lui-même de ce récit, le Père Morice en a dit l'essentiel dans son Dictionnaire des Canadiens de l’Ouest et dans l'étude, malheureusement inachevée, que. publiaît la Revue Canadienne de mars 1910. A ces renseignements nous ajouterons ce simple détail emprunté au vieux chroniqueur de notre maison : le 21 août 1859, l'abbé Belcourt, missionnaire de Pembina, assistait

dans Ja ‘cathédrale de notre ville, à lordination du futur

gränd’vicaire McAuley et-du curé actuel de Saint-Charles-

: Sür-Richelieu, l'abbé. J.-S. Taupier.

Par quelle aventure ce manuscrit est-il parvenu chez nous Nous ne voyons, pour en expliquer la présence ici, que l’intiinité des relations qui existèrent toujours entre le Séminaire et le vénéré Mer Taché. Peut-être, dans l’un de ses voyages, ce dernier lavaitil remis à son vieil ami et professeur, l’abbé François Tétreau ?

Nous croyons d'autant plus important de le communiquer au public que le document nous parait inédit. Ce qui nous porte à le penser, ce sont les assertions des divers archivistes

. qne nous avons consultés à ce sujet. M. le recteur Gosselin,

dl Université Laval de Québec, nous renvoie aux Rapports

volume de 5x8 pouces, publié, comme le reste de la collection chez Fréchette à Québec. Il nous ÿ signale plusieurs lettres, et de très longues, envoyées. par M. Belcourt en 1839, 1840, etc.; mais il ne se rappelle pas y dvoir remarqué le document qui nous concerne.

La réponse de M. le juge Prudhomme à notre enquête contient des observations assez/iutéressantes pour que nous prenions sur nous de la reprodyire en entier :

Sfint-Boniface, 23 juin 1911.

“ Monsieur l’abbé, ‘] LL

\ “Mgr Taché n’a souvent entretenu de M. Belcourt, son professeur de cri et sauteu . Nous avons à l’archevêché de Saint-Boniface une grammdire crise composée par cet excellent, mais un peu brouillorÿ missionnaire. | |

“Il n’y a pas de a je que vous possédez un document original et inédit de M. Belcourt.. Je vous inclus la réponse que je viens de recevoir fu Père Morice et qui vous renseignera à ce sujet.

“ Mgr Provencher, après sa consécration, ne fut pendant quelques années que le vicaire-général de Mgr Plessis. M. Belcourt, comme c'était son droit, s’adressait de préférence à Mgr Plessis, pour la direction des missions. Tout de même, cette manière d’agir me paraît d’un goût douteux. M. Bel- : court comme talent était de beaucoup supérieur à Mgr Provencher, mais ce dernier l’emportait de beaucoup comme administrateur. Et puis, cet excellent M. Belcourt, quand il avait une idée dans la tête, ce n’était pas commode de l’en déloger. Tout ce que Mgr Provencher a.édifié est rest debout . et s’est merveilleusement développé; les oeuvres de M: Bel-

LA SOCIETE HISTORIQUE DE SAINT-BONIFACE og

court à la Rivière Rouge sont toutes disparues.- Tout en rendant justice à l’admirable zèle de ce missionnaire, je crois désirable que, dans les éloges qu'on lui décerne, on ne perde pas de vue ce’que je viens de vous indiquer ”.

La lettre du Père Morice complète celle de ce corresponudant : . Duck Lake, Sask., 19 juin 1911.

“Cher M. le Juge, Ee

: “J'ai examiné soigneusement tous les originaux de feu M. Belcourt qui se trouvent à l’archevêché de Québec — et je crois que la plupart de ses lettres, etc., sont là + et je puis dire que le compte rendu du voyage dont parle M. Chartier ne s’y trouve point, ce-qui évidemment serait, à défaut d'examen oculaire du manuscrit de Saint-Hyacinthe, une bonne preuve que ce document tel que décrit par votre correspondant csl original. °

“ Ensuite j'ai vu à Québec l’original de Dlüsieurs écrits de ce missionnaire qui furent publiés dans les Rapports sur * les missions de Québec; je n’ai vu nulle part le récit de son voyage de 1831. Gonclusion: il est plus que probable que Ie Séminaire de Saint-Hyacinthe possède un original de M. Belcourt ( du moins je n’ai pas vu ailleurs cet original) et ce documen est inédit. ”

La publication de ce manuscrit peut donc servir de comn-

plément au récit de son propre voyage que Mgr Taché a consi- ?

-gné dans ses Vingt années de mission. Nous le faisons pré- -

céder dela préface même, de l'auteur et nous y maintenons

textuellement l'orthographe de l'époque,