A MES AMIS

Votre ami,

G. À. BELCOURT, ptre, miss.

MON ITINÉRARE

rem

Depuis la fin de Février j'étais au Lac des Deux Montagnes, prénant des leçons et m'appliquant à recueillir les. fruits des longues et pénibles recherches des respectables. Missionnaires de la Tribu Algonquine, Messire De Bellefeuille et Messire Durocher. : | __ Le 25 avril, j'appris que $a Grandeur l’évêque de Juliopolis devait arriver le lendemain, et je recus ordre de me:

. tenir prêt.

En effet, le 26, vers les 6 heures, après-midi, par un jour calme et serein, on apperçut de loin le canot qui portoit Sa Grandeur, et bientôt l’on entendit le chant des voyageurs ; tout ce qu’il y avait de sauvages des deux nations, dans le. village, se trouva en un instant sur la rive, et le Chef Algonquin, nommé Constant, ordonna unealve de son artillerieau moment où Sa Grandeur mettoit pled à terre. Elle passa la nuit chez ces Méssieurs du Lac des Deux Montagnes, où se.

. trouvoient le Révérend M. Archambault et M. Marcoux Junr. “La pluspart des Messieurs curés voisins devoient se trouver 1à à notre départ ; mais ayant été trompés sur le jour, nous: avons été privés de cette satisfaction.

’ Le 27, Sa Grandeur dit la messe, et sur le point de partr, assembla lés gens de son canot à l'Eglise, et les recom-

. menda au Tout-Puissant, après quoi nous embarquames, vers les 7 “heures du matin. Le tems étoit calme et un peu chaud. Les rivages étoient couverts de monde et les respectables Mis-

, S Le : ‘ K Lo

sionnaires de'ce poste nous regardoient partir d’un oeil à

. nous, faire comprendre qu’ils éprouvoient comme nous des

sentiments aussi difficiles à exprimer que les nôtres. L’équipagé étoit composé de 16 hommes, dont 12 milieux

- et 4 bouts de canot. Le canot étoit long de 6 brasses, appellé

Canot du M aître, et l'on avoit fait à Sa Grandeur l'honneur de lui donner le plus élégant des canots, parfaitement bien monté en choses nécessafres à la vie; plus encore; Mgr étoit libre de suivre la marche qui lui plairoit, ayant plein pouvoir sur le canot et l'équipage, ce qui ne fait pas peu honneur à l'Honorable Compagnie de la Baye d'Hudson ainsi qu’à son généreux Gouverneur. :

Avril 27, 1881. — Le premier jour, nous ne fimes que dix lieues de marche, rencontrant en partant du Lac des Deux- Montagnes, la Rivière à la Grèce sur la rive droite, la petite rivière du Nord et St Andrews sur la gauche, Les Ecores,

“dans ] lesquelles on entre en dédoublant la Pointe-Fortune où

passe la ligne du Haut Canada, pour suivre ensuite la rivière des Ottawas. Là il nous fallut faire une décharge, puis ensuite monter à la ligne l’espace de deux lieues, sur la rive ‘droite, c’est-à-dire, sur les terres du Haut-Canada. Nous y ‘éprouvames beaucoup de fatigue, parce que les eaux étant fort hautes, les sentiers battus étoient noyés et il nous fallut marcher à travers dès rochers brisés embarassés de corps d'arbres, pendant plus d’üne heure; enfin nous embérquames pour faire la traversée au pied du canal du Long Sault où nous fimes un petit portage pour tomber dans le canal, vu que l'entrée en étoit embarassée et à sec. Nous couchames là, ayant fait à peu près 10 heures de marche active Oo.

() Par marche active, j'entends l'acte par lequel on avance vers son

but, soit par eau, soit par terre, abstraction faite du temps des repas, du

sommeil, ete.

LA SOCIETE HISTORIQUE DE SAINT-BONIFACE g

Nous avions apperçu à environ une lieue plus-bas.la chûte à Blondeau. Ce voyageur en y laissant sa vie, lui-laissa aussi son nom. |

Au, bas du canal est une peuplade d’Irlandais employés dans la construction de ce canal qui paroît devoir être considérabie lorsqu'il sera fini.

Nous eussions pu.aller camper un peu ‘plus loin, si nous r’eüssions été retenus pour baptiser un enfant malade.

8: — Le lendemain, nous,partimes à 2.30 heures. Nous avions à peine fait un quart dé lieue, que nous fumes arrêtés par un lock que nous eùmes beaucoup de peine à-faïre ouvrir. À environ ane lieue plus haüt, étoient campés les deux autres. <anots du Maître qui nous avoient dévancés, étant partis plus matin que nous la veille; dans l’un desquels se trouvoit M. McLoad Chief-Factor dans la Société de la Baye d'Hudson, et

M. Jobn Mcintosh employé dans le commerce de la: même .

‘Compagnie. #

Ils se mirent en marche avec nous, n’ayant retardé leur départ que pour savoir de nous si nous avions vu, deux de leurs hommes qui étoient désertés ; sur natre réponse négative, ils les abandonnèrent et n’en firent poiut d’autre recher-- <he. ee . | | :

A trois quarts de lieue, nous trouvâmes le canal asséché, et fumes après quelques recherches pour y faire venir l’eau, obligés de faire un portage d'environ 14 de lieue, où. nous . “arrivions à Granville, ayant fait deux lieues de canal, y compris le portage. . Ce canal, sur le côté gauche de la rivière, est fait pour éviter le portage du Long Sault; il est évident que <e canal sera d’une très grande importance.

Granville est un joli poste, bien bâti quoique presque | tout en bois; il-y a aussi plusieurs maisons sur la rive oppo-

"10 LA SOCIÈTE HISTORIQUE DE SAINT-BONIFACE sée. Au.bas du canal, M. le Missionnaire de la Petite Nation a fait: construire une chapelle en bois, où il vient de tems en tems. - ' .. Jusqu’ ci nous avons eù beau tems, mais dans l'aprèsmidi, nou$ eumes de la pluie, et du gros vent arrière. Sa’ Grandeur mit pied à terre à l'Eglise de la Petite Nation, mais nous n’eumes pas la satisfaction d’en voir le zélé Mis- ‘ sionnaire, qui étoit allé assister un mourant. Cette Eglise est à deux arpens de la rivièrè, sur la rive gauche. De là, malgré la pluie, nous allames camper à l’Ile Roussin, n'ayant fait ce jour là que huit lieues; comme la veille, nous avions . marché vers l’ouest.

29. — Le 29, nous partimes de FIle Roussin, où nous étions campés près du Manoir de l’ancien Seigneur de la ‘: Petite Nation., Le tems étoit pluvieux et l'air. fort humide. Nous fimes cependant 16 lieues de chemin, ce jour là et allames camper dans l’Ile de la Chaudière à 114 lieue en bas de By-town. Nous allions dans l’ouest. ‘

Nous ne vimes rien de remarquable ce jour-là, si ce'n ‘est un coteau élevé sür la rive droite, sur lequel est bâti un petit village et où se trouve une maison de justice; M. le Curé de By-town y fait actuellement construire une chapelle. "oj

. 80. — Le 30, nous partimes d’assez grand matin et fumes prendre le déjeûner chez le Révérend Curé de By-towu, M... Angus McDonell. À une petite distance plus bas que PBytown, est la chûte du Rideau, formée par la petite riviere du =

” Rideau, qui du haut d’un rocher se précipite immédiatement dans la Grande Rivière. Quoi que l’eau fut, nous dit-on, à 15 pieds plus haute que d’érdinaire, cette cataracte parais-. soit avoir encore 20 à 30 pieds de-chûte-perpendiculaire, et.

LA SOCIETE HISTORIQUE DE SAINT-BONIFACE li —— % - “ .Jormoit en effet un rideau que l'oeil ie peut se lasser d'ad- ‘ mirer.

By-town, eomme on le sait, a pris son nom-du Colonel By à qui appartenoit ce terrain. Sa maison qui n'a rien de remarquable dans son plan est batie sur une place avantageuse, vis-à-vis le dérnier lock Qu canal.

L'Eglise est sur un beau coteau, cependant on reprocheroit au Fondateur de l'avoir batie à,»si l’on savoit qu'il ent été libre:sur lé choix de la place. te portail en est à #"pieds de la rue, présentant le long pan à la rivière dont elle est . floignée de quelques arpens. - .. . ° | Le lieu le plus élevé de By-town est un cap escarpé qui forme une pointe en bas de l’anse où se décha@ge le canal du “Rideau. De là lon apperçoit “d’un côté toute la plus belle - partie du canal, de l’autre la ville sous un seul coup d’ocil ; si l’on regarde vers le bas de la rivière, on en apperçoit le. cours jusqu’à une bien grande distance; mais le point de vue qui fixe davantage est la chûte des Chaudières que l’on aÿperçoit à quelques arpens plus haut. C’est une masse d’eau énorme qui se précipite avec une violence étonnante, et de

’ cascade en cascade dans des crevasses formées au milieu du lit de la rivière, et appelées Chaudières, d’où. elle sort en mugissant.et lançant en l'air une eau qui retombe en pluie, et formant des rouleaux d'écume, qui venoient flotter le long du rocher d’où l’où considéroit.. Précisément dans l’endroi£ où l’eau se précipite avec le plus de fracas, est construit un pont qui traverse la rivière.en entier. Nous eûmes occasion de passer sur ce pont où l’on a éprouvé l'effet de la pluie formée par la chûte. L’affable Curé de By-town, après nous avoir fait voir les diverses places remarquables, nous conduisit avec sa voiture par le pont richement et.élégamment construit sur le canal, de là par une autre partie.de la ville appellé Hante-

| ville, puis enfin par le pont des Chaudières, dont j'ai parl+ - plus haut.. Nous nous arrêtames à l’autre côté pour voir un moulin à farine que fait marcher l’eau des cascades. Le canal sur lequel il se trouve est l'ouvrage de la nature; c’est une espace d’énviron ‘4 pieds en largeur, sur une longueur prc- | portionnée ét telle qu’on auroit pu la désirer pour un semblable effet. Chacun de ses côtés est régulièrement taillé et formé par une seule masse de roc. L'intérieur est tel que je n’en avois pas vu encore dont le méchanisme fut aussi simple et tout-à-la-fois remplissant tant d'objets. Tout près de cette dalle est un canal fait de main d’homme pour sauter les cages. ” par cribles. - | Nous nous rendimes de là par la même voiture jusqu'au. lac des Chaudières qui s’en trouve éloigné d'environ deux lieues. Dans cet espace, se trouvent, par eau, trois portages.. savoir: le premier des Chaudières, le 2nd des Chaudières, et le portage des Chênes qui Sont de petits portages. Vers 2 heures après midi, nous nous séparames à. regret . de l’officieux Curé de By-town et fimes la traversée du lac des Chaudières (6 lieues). Nous nous arrètames à la Pointe au Sable, où l’on tenta pour la nuit.

: 11 avoit fait beau toute Ja journée, ét cependant nous n’avions.pu faire que 1314 lieues, de l'est à l’ouest. = Mai 1. — Le ler de Mai, qui étoit aussi le Dimanche, nous partimes de grand matin de la Pointe-au-Sable, et nous allames-dire la messe dans la maison appartenant aux Mes- : sieurs de la Compagnie, appellée Fort du Portage des Chats. Sa Grandeur y dit la 1ère messe, à laquelle tout Péquipage des trois canots assista.

Nous traversames aussitôt après pour faire le petit portage des Chats, et remontames le reste des rapides, c’est-à-

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, LA SOCIETE HISTORIQUE DE SAINT-BONIFACE 13 dire, environ 214 lieues, avec une demi charge. Quelque peu chargés que nous fussions, l’eau étoit si forte qu'ayant rencontré un arbre flottant, on ne put l’éviter, et le canot creva; l'on fut assez prompt à se jetter sur une île où l’on répara le canot, n'ayant eu d'autre mal que la peur.

Arrivés à la tête des rapides, nous débarquames et les voyageurs retournèrent au portage, pour y reprendre le-reste de la charge, après quoi nous allâmes coucher vers le milieu du lac dés Chats, n'ayant fait que 912 vers l’ouest. |

Nous avons remarqué en plusieurs lieux, dans le cours de notre voyage, des croix élevées à la mémoire de voyageurs morts le long du chemin. La première que nous ayons vue de ce genre, se voit au milieu du rapide des Chats ; souvenir d’un voyageur noyé, dont on n’a pu me dire le nom. :

Près du campement se trouvoit la demeure d’un M. Mc- Donald; nous reçumes come choses bien précieuses, du lait et des patates, rafraîchissement qui fut fort à propos pour

plusieurs de nos Messieurs voyageurs. \

2. — La distance de là au Détroit est de trois lieues. Le Détroit ou les Chenaux sont aussi de trois lieues. C’est un courrent rapide qu’on ne monte qu’en se tenant aux branches. Däns les lieux où le rivage étoit.assez beau, on montoit à la ligne, ce qui alloït beaucoup plus vite. Vers le haut des rapides, il arriva que les hommes qui tiroient la ligne ayant ralenti leur marche au détour d’une pointe, le canot embarda, mais les gens ayant promptement lâché la ligne, le canot ne prit que peu d’eau et descendit le rapide sans toucher aucune roche. Sa Grandeur étoit sur le canot avec les deux bouts de

canot (°).

() C'est ainsi que l'on appelle les deux hommes qui conduisent le

canot, dont l’un est dévant et l’autre derrière.

Nous arrivames peu après au portage Dufort où périt un voyageur de ce nom, lequel, par extravagance ayant tenté de le sauter, paya de sa vie son imprédence. Ce portage n’est long que de 9 à 10 arpens. -

Il n’est presque point de rapide qui ne prouve son dan-

ger par quelque victime.

Nous nous rendimes de là au portage de. la Montagne évitant celui des Sables qui se trouvoit à notre droite dans une autre partie de la même rivière, et dont nous étions sépagés par uïe île. Nous fimes deux lieues de chemin, toujours tirant sur les branches, qui souvent nous frappoient à la fi gure, sans qu’il fut possible de s’en défendre. Le portage de la Montagne, où nous arrivames ensuite, n’est long que de deux arpens. Nous nous rendimes ensuite à la tête du Portage des Dargis où nous fixames notre tente pour ÿ passer la nuit.

Ce portage, m’a-t-on dit, fut ainsi nommé parce que deux frères de ce nom ayant entrepris d’y sauter en canot de bois, y périrent.

Nous fimes, ce jour à, 912 lieues dans.l’est; direction que nous avions prise en tournant tout-à-fait sur la droite.

3. — Le 3, nous partimes de grand matin; le tems étoit beau comme il l’avoit été la veille; nous nous rendimes en une demi heure de marche au grand calumet.

Ce fut, disent les voyageurs, dans ce portage que mourut,

“un de leurs confrères nommé Cadieux. Il avoit été pris par les sauvages puis mené par eux, jusqu’à ce portage où il fut laissé seul et sans vivres; il put, dit-on, écrire ou graver sur une écorse le précis de son infortune, s’attendant à ne revoir jamais personne en ce lieu” Cependant, contre son attente, le huitième jour, il apperçut un canot de voyageurs canadiens. Sa joie, ajoute-t’on, fut si grande qu’il mourut à l’heure même

‘autant de joie que de faim.

Le , +

Ce portage est long d’une demi-lieue. Nous arrivames bientôt après au campement des plaines. Ce sont des rochers

eStarpés, d'une hauteur considérable, tout-au-brès, pour ne’

pas dire au dessous desquels on passe. Enfin nous apperce- ‘vions de loin le fort Coulonge, lorsque nous fumes assaillis par un violent orage, qui ne dura que quelques instants et que nous reçumes à l’abri d'une ile, sur le canot. Nous allames de là saluer M. Severight membre de la Compagnie, après quoi Sa Grandeur s’en retourna camper dans une ile vis-à-vis le Fort, avec les deux autres canots; je restai seul au ‘ Fort, pour baptiser quelques enfants. Ce fut là que le guide, "M. Jos. Morin, trouva moyen de remplacer les deux hommes qui étoient désertés au Long Sault, engageant trois hommes de cage, qui s’offrirent à le suivre.

Je m'en retournai vers 9 heures rejoindre Sa Grandeur, laquelle avoit essuié, depuis ‘qu’elle étoit campée, un orage des plus violents; et tel qu’il avoit fallu tenir la tente à plu- Sieuis hommes. | FU oe

La direction de notre marche fut, ce jour, partie dans VEst, partie vers le Nord, et enfin au Nord-Ouest; et nous ne

fimes que 9 lieues., |

4 — Nous rebartimes dans la même direction, qui fut celle de toute la journée, et nous arrivames après 9 lieues de Chemin, au portage de la C'ulbute des Allumeites, ainsi appellé parce que n’ayant que 10 à 12 pieds de longueur, les voyagedrs se passent les pièces de main en maïu ou leur font faire la culbute, sans ‘prendre le tems d’y ättacher leur collier.

À une. lieue plus haut est le Fort des Allumettes, quelques petites maisons que la Compagnie y y entretient pour faire traite avec les sauvages. Nous n’y restames qu’un instañt, forcés de nous rembarquer, parce que le vent et la lame en-