BEDDINGTON PENDANT LA PÉRIODE ROMAINE

On savait déjà que les Romains avaient occupé ce district, lorsque des découvertes faites en 1871, par M. Addy, ont fourni une nouvelle preuve indéniable de cette occupation. Des ouvriers ont, en creusant un canal d'irrigation, mis à découvert les fondations d'une maison romaine . Le mode de construction de cette maison indiqua immédiatement à M. Addy qu'il se trouvait en présence d'un édifice romain dont il a relevé le plan avec beaucoup de soin (fig. 4). L'endroit où a été faite cette découverte est indiqué sur la carte (pi. III) au milieu des champs d'irrigation, à Test du parc de Beddington. Les murs sont construits avec de gros silex et des briques romaines plates ; le tout est relié par du mortier. Les briques ont de i pouce 1/2 à 2 pouces 1/2 d'épaisseur, et ont i o pouces carrés.

Dans un mémoire lu devant la Société des Antiquaires, M. Addy

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s'exprime ainsi : « Si Ton se reporte au plan, on verra que les constructions s'étendent à Test et à l'ouest d'une grande chambre centrale dont

Fig. 4. Maison romaine à BeddingtoQ.

les murs sont plus réguliers et plus épais que ceux de toutes les autres chambres; c'était là, probablement, le principal appartement de la maison. Cette chambre a 16 pieds sur 10. A Test de cette chambre principale, se trouve une chambre reaangulaire dans laquelle on distingue les traces d'un hypocaust destiné à chauffer l'édifice. Les supports du plancher de Thypocaust se voient admirablement et sont retracés sur le plan. »

Au nord de cette chambre principale existait un cabinet; à l'ouest, on a découvert des murs de construction plus grossière, qui sont figurés sur le plan. Tout l'édifice était pavé de briques carrées, mais on n'a pas trouvé traces de briques de couleur.

Les ruines des murs se trouvaient à 2 pieds au-dessous de la surface du sol et avaient encore i pied 9 pouces de hauteur à partir des fondations.

Au milieu des débris, on a trouvé de grandes quantités de plâtras ornés de bandes coloriées ayant de 1/4 de pouce à 2 pouces de largeur; presque toutes ces bandes sont cramoisies, quelques-unes cependant sont jaunes. On a trouvé aussi une certaine quantité de morceaux de tuile réfractaire portant encore la trace du feu .

On a découvert enfin différents spécimens de poteries de diverses espèces, une, entre autres, que les savants regardent comme unique;

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cette poterie porte des ornements en creux que Ton dirait obtenus par la pression de coquillages (fig. 5). On n'a trouvé dans cette maison que deux pièces de monnaie, Tune, une monnaie romaine portant au verso la figure de Romulus et de Remus ; Tautre, une piécette d'argent saxonne. On y a trouvé, en outre, un grelot de bronze (fig. 6). Les fondations de cette Fig. e. maison romaine sont maintenant recouvertes; ^^* * ^' mais il iaut espérer que le propriétaire, M. Bed-

dington, aura soin de les conserver pour prouver à nos enfants et à nos petits-neveux que les Romains ont occupé cette partie de notre pays, d'autant qu'il y a tout lieu de supposer qu'il y avait dans les environs une autre maison romaine, car on a trouvé à peu de distance des briques et des vases romains.

Au milieu des débris de la maison romaine dont nous venons de parler, on a découvert un instrument (fig. 7) dont aucun antiquaire anglais n'a pu déterminer l'usage, rien de semblable n'existant dans la collection du British-Museum. J'ai envoyé le dessin de cet instrument à M. d'Agiout, à Naples. Il a consulté M. le commandeur Fiorelli, directeur du Musée des antiquités romaines, M. le commandeur Minervini et M. le chevalier Nicolini, secrétaire de ce même Musée. Ces messieurs, en comparant cet instrument avee d'autres petits bronzes découverts à Herculanum, en sont arrivés à la conclusion qu'il faisait partie [d'un jeu ressemblant quelque peu à un jeu de marelle que les anciens Romains aimaient à jouer. L'objet trouvé à Beddington est la plus grosse pièce du jeu. C'est là une addition fort intéressante aux objets romains trouvés ' dans la Grande-Bretagne.

Les ouvriers ont trouvé dans les champs d'irrigation les pièces de monnaie suivantes :

-10. Commode (pièce de cuivre), extrêmement corrodée;

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