ACTE TROISIÈME

CÉCILE

ReDciez-nini cotte lettre !.. Je ne l'ai pas écrite pour qu'elle soit relue!. . Et d'ailleurs, ce n'est pas en la relisant que vous la comprendrez davan-

tarre.

LE HALLIIÎH.

Et moi, je veu.x la relire I

CÉCILE

Et moi, je ne le veux pas.

Elle s'empare do la lettre et la déchire. LE H ALLIER, stupéfait.

Otl!

CÉCILE, après un temps.

A présent, parlons d'autre chose,

LE HALLIER

Non, non, parlons de ça I... Vous qui êtes si douce, d'habitude, voilà que vous m'arrachez une lettre des mains... (un temps.) Oh ! oh ! oh !,., Eh bien, je la comprends, votre lettre I... Tout à coup, voilù que je la comprends!..,

Non?

LE HALLIER, avec éclat.

Si !... Le ruisseau clair, c'est vous. Le morceau de papier, c'est Jacqueline. Et l'âne, c'est moi!

CÉCILE

Et VOUS n'avez pas deviné ça tout de suite ?...

LK HALLIER

C'était difficile, c'est des choses trop fortes pour moi! Vous procédez par allégorie... par parabole!... En voilà une petite compliquée ! (un temps.) Mais

200 MON ŒUVRii 1...

alors, dites donc, l'homme que vous aimiez... l'homme riche... l'homiîie de cinquante ans... (Vn temps. Il la regarde) Et VOUS m'avez laissé VOUS présenter un tas de gens sans ni'avertir. .. sans me faire comprendre ?... Ah ! non ! vrai! vous êtes bête !...

CÉCILE, souriant.

Un peu !...

LE HALLIEU.

Et à propos de quoi, m'avcz-vous aimé ?

CÉCILE

A propos de rien ! En voilà une question !

LE RALLIER

Enfin, je ne suis plus jeune, je ne suis pas très beau, je ne vous ai jamais fait la cour...

C'est vrai !... Je vous ai aimé tout de môme 1... Qu'est-ce que vous voulez que j'y fasse ?... Est-ce que vous croyez que ça m'amuse ? Est-ce que je ne ferais pas mieux d'aimer ce pauvre Blanchet qui m'aime ?

LR HALLIEn, frappé.

C'est vrai, ça!...

CÉCILE, le regardant.

Oui !...

LE HALLIER

Tout de même !... Vous avez eu raison de me dire que vous m'aimiez !...

CÉCILE

A quoi ça vous avance-t-il ?