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qui est infirme, et qui habite Concarneau. J'ai estimé que mon père, que je connais depuis trentetrois ans, passait avant ma femme, avec laquelle j'ai vécu qiiarante-huit heuresl... J'espérais d'ailleurs, qu'à ma prochaine permission... Oui, mais voilà ! J'appartiens au ^5".

JACQUELINE

Et alors?

AUBERT

Et alors, on m'a envoyé à Salonique où je suis resté vingt-deux mois! J'-ai pris les fièvres, je suis parti pour Marseille, j'ai fait un mois de convalescence à Mauléon, et puis on m'a reconnu inapte. A. présent, je suis à Tarbes, dans les bureaux de la Place. J'écris des choses...

JACQUELINE

Mais vous avez correspondu avec votre femme?

AUBERT

Très peu ! Quoi se dire ?

JACQUELINE

Mais alors, monsieur, puisqu'elle vous est à ce point indifférente, pourquoi êtes-vousici ?

AUBERT

Parce que j'ai vingt jours de permission, que j'ai envie de rigoler, qu'il me faut n'importe quelle femme, à défaut de la mienne, et qu'on m'a dit que votre œuvre...

JACQUELINE, choquée.

Allons, allons, monsieur, vous êtes aussi bête que

Qu'est-ce que c'est que Le Hallier?

JACQUELINE, se levant et très gravement.

Préserver de la chute l'épouse qui attend; ramener dans le bon chemin celle qui n'attend pa.s ; prêcher l'indulgence au permissionnaire trompé qui re'irouve sa femme, et distraire honnêtement cehii qui ne la retrouve pas, tout en faisant l'impossible pour qu'il la retrouve; tel est le but de l'œuvre des « Maris au front », monsieur I II est plus élevé que vous ne paraissez le croire!

EUo se rassied.

AUBERT

Je veux bien que vous me retrouviez ma femme. Elle était charmante!... Seulement, comme je la connais à peine, il me paraissait plus simple... Vous comprenez, madame, voilà deux ans et demi que je suis privé de... Alors il me serait agréable de serrer une femme dans mes bras, n'importe laquelle! ÏNÎais vous avez raison, il vaut mieux que ce soit h\ mienne!... C'est plus moral!

JACQUELINE

Avec qui supposez-vous qu'elle vous trompe?

AUBERT

Je n'en ai pas la moindre idée.

J.VGQUELINE.

A-t-elIc des cousins, des neveux?

AUBERT

Je connais très peu sa famille. Ah! par exemple, elle a une vieille tante, une vieille tante que je déteste parce qu'elle s'est opposée à notre mariage. C'est une bigote. Elle a dcshéritô ma femme lorsqu'elle a su qu'elle épousiiit un protestant.