ACTE DEUXIÈME

II a une barbe blanche, et porte un uniforme de soldat de deuxième classe extrèmemeot élégant.

LE MARQUIS, de la porte.

C'est bien ici l'œuvre des Maris au froïit?

VERVOLAND.

Ah ! je vous crois, que c'est ici 1...

LE MARQUIS, entrant.

Bonjour, Monsieur!... (ii s'assied.) Je ne vous dérange pas?

VERVOLAND.

Du tout, Monsieur.

LE MARQUIS

Eh bien, Monsieur, je suis le Marquis de la Croix- Murion I Et néanmoins, il vient de ui'arriver une aventure assez mortifiante!...

VERVOLAND.

Vous êtfs un mari au front ?

Pas précisément!... (Embarassé.) Je suis un mari an front de qui... sur le front duquel... (Résolument.) Enfin, voilà : J'ai soixante ans, et, néanmoins, j'ai voulu participer à cette guerre mondiale: J'ai donc ! igné, il y a trois ans, un engagement volontaire : « Entre les soussignés, le Marquis de la Groix-Mariun, duue part, et la France, de l'autre, il a été convenu et arrêté ce qui suit... » Enfin, vous connaissez la formule 1... J'ai des rhumatismes... beaucoup de rhumatismes,, . Nous y reviendrons tout à l'heure!... Un major m'a examiné, m'a déclaré complètement inapte au service actif, et je .'^ui 8 entré au ministère du ravitaillement!... C'est moi qui m'occupe de la répartition du caviar!...

102 MON ŒL'VilE !...

Dès que du caviar est signalé ù mon département, je me précipite, je le divise, et je le répartis !... Je dois ajouter que depuis le début des hostilités, la Russie ne nous a p;;s cnojrc envoyé de caviar 1... Elle a, sans doute, d'autres petites choses qui la liréoccupcnt... Néanniùins, je suis content de mou emploi : J'y trouve la double satisfaction de ne rien faire, et de servir mon pays!... Je suis marié, Monsieur, ma femuie à vingt neuf ans, et, néanmoins, j'avais tout lieu de croire que je la rendais parfaitement heureuse!... Je me prêtais avec bonne grâce aux petits soins dont elle m'entourait : Mes rhumatismes me tiennent surtout aux jambes, eh bien, tous les soirs, Monsieur, je lui tendais docilement cette jambe-ci, et puis cette jambela... Enfin, elle me paraissait parfaitement heureuse !... Avant-hier, Monsieur, je revenais de chez Potin, où une boîte de caviar m'avait été signalée... On s'était trompé, c'était une boîte de sardines!... Je rentre chez moi, déjà légèrement déçu... Madf Icine n'était pas là!... Je ne suis pas sûr de vous avoir dit que ma femme s'appelle Pdadeleiuu !... Néanmoins, je prends patience, et je i'altends jusqu'à huit heures dix, ce qui vous représente un gros effort de mansuétude, car voilà trente ans, Monsieur, que je me mets à table à sept heures précise.s !... Néanmoins, je me rappelle avoir dîné à sept hè"Urcs cinq, le jour de la déclaration de guerre!... A huit heures dix, jo n'y tiens plus, je déplie ma serviette... une letti'e .s'PM é-diappo,..

VlOllVOLAND.

Une lettre?...

LE MAIIQUIS, avec imiiatienco.

liaissez-moi parler, Monsieur!... (Reprenant son ion