ACTE DEUXIÈME lU

VERVÛLAND.

Pour(j[aoi, puisque c'est la vôtre quïl aime!

LE MARQUIS

Alors, il aurait dû l'épouser!,.. Ils se connaissent depuis l'enfance!... Ça n'est pas ma faute si ma femme ara préféré à lui.

VKUVOLAND.

Pourquoi vous a-t-ellc préféré ù lui?

LE MARQUIS

Parce qu'il est pauvre!

VERVOLAND, se levant et avec feu.

Il est pauvre!... il est jeune!... il est Lrave!... il est aimé !

LE MARQUIS, après un temps et se levant aussi.

Je suis bien ici à l'œuvre des...

VER VOL A KD, impationlé.

Mais oui, Monsieur. Vous êtes à l'œuvre des Maris au front!... Mais elle est en tritin d'évoluer!.,. On a réfléclii! On s'occupe de l'i'.mant!... A l'heure où je parle, on est en train de s'occuper do l'amant!... Il y a des ces, comme le vôtre, où l'amant est beaucoup plus intéressant que le mari.

LE MARQUIS, ahuri.

r'.ommo le mien?...

VKRVOI,ANI\

Ah! ça!... Est-ce que vous vous croyez intéressant, par hasard?

Mais oui!

Vr.RVOLAND.

Mais non!... Vous avez soixante ans, vous avez

lus MON Œ'JVr.El...

presque fini do vivre, et vom.s profitez do votre titre et de votre fortune pour intercepter une jeûnai fille qui s'en allait vers la viol

LE MAnoui s, inquiet.

Moi ! J'ai inlrrccplé?...

VERVOLAND.

Heureusement, la nature est IS qui s'élève audessus des lois sociales!... Elle ne reconnaît ni les contrats, ni les transactions... Et c'est pour cela qu'elle a jeté Claude entre votre femme et vous!

LE MAUQUIS, dccontenaacù.

Je n'avais jamais placé la question aussi haut!...

VERVOLAND.

En effet, vous l'aviez placé à la hauteur de vos rhumatismes et de vos petites manies!... C'est assez hsL9. !

LE MARQUIS, préoccupé,

.T'avoue, Monsieur, qu'en venant ici, je ne croyais pas m'ètre misa ce point dans mon tort!.,. Et néanmoins, vous avez peut-être raiiion!...

VERVOr.AND.

Pensez à l'amant, Monsieur!... On ne pense pas assez à l'amant.

J'y pense, Monsieur, mais avec moins d'enlhousiarm'i (jue vous!... II mo semblait, — e.\cusez-moi si je vais un pou loin, - que de l'épouse qui déserle le foyer conjuj^a!, de l'amant qui la détourne eu (jualitô d'iiabilué de la maison, et du liiari qu'on laisse tout s^eul avec un domestique, ce n'était pas le mari le plus coupable !... Je me suis trompé !... Néanmoins, comme je vois que j'ai complètement