SCÈNE III

LE HÂLLIER, CÉCILE, puis BLANGHET.

LE HALLIER, à Cécile qui se tient immobile, devant lui.

Qu'est-ce que vous désirez, mademoiselle Cécile ?

CÉCILE, indiquant le bureau où Le Ilallier est assis.

Mai?...

LE IIALLIKI!, se levant.

C'est vra", j'ai pris votre place!... Je vous demande pard )n!

CÉCILE

Merci !... (Elle enlève le couvercle de sa machine à écrire et s'inslalle. Le Hallier passe à droite, et s*assicd au bureau do Blanchet. Il y trouve des cartes et commence une réussite. Un temps.) Ah !

vous avez trouvé le jeu de cartes de Monsieur Blanchet?...

LE HALLIE'.l.

Oui...

CÉCILE

Une rage qu'il a, ce petit Blanchet, do faire des réussites!... Il prétend que les cartes lui prédisent toutes sortes de choses, et qu'elles ne se trompent jamais.

LE HALLIER, qui n'écoute pas.

Ah?...

CÉCILE

C'est un très gentil compagnon, Monsieur Blanchet. Il a été réformé à cause de sa myopie...

LE liALLIEIl, même jou.

Oui, il est très mj'ope...

GKCILK.

Il est très gentil tout de même ! (eiio se lève et s'approche doucement de Le HaUier.) Et VOUS, monsieur Le Hallier, qu'est-ce que vous leur demandez, aux cartes?

LE HALLIER

Rien.

CÉCILE

Ohl si!... Vous leur demandez quelque chose!...

LE HALLIER, jetant ses cartes avec colère.

Zut!... Trois piques!...

CÉCILE, souriant.

Vous voyez bien que vous leur demandez quelque chose!... Madame Maréchal pense trop à ses œuvres de guerre, et pas assez à vous!... Elle ne vous laisse jamais le loisir de lui demander si elle vous aime, et quand elle vous épousera... Alors vous lo demandez aux cartes!... Voilà!...

LE HALLIER, surpris.

Pourquoi lisez-vous comme ça dans ma pensée, vous ?

CÉCILE, troublée.

Parce que... parce que...

LE HALLIER

En voilà une petite indiscrète!

CÉCILE

Je vous demande pardon, monsieur Lo Hallier I

(Elle retourne h son bureau et se met au travail. Le Hallier recommence une réussite Vn temps. BlancUet entre de droite, troisième

ACTK PREMlEa 13

plan, chapeau, serviette, parapluie.) Ah ! voilà monsieur Blanchet!...

BLANGHET, accrochant son chapeau et son parapluie au portemanteau.

Oui, luadeuioisello. J'ai déjeuné, j'ai fait deux ou trois courses et je viens reprendre auprès de vous, mon labeur accoutumé, (a va au bureau de droite, et, le nez sur Le Bailler, il s'arrête court.) Il y a quelqu'un, là!,..

LE IIALLlEll.

Bonjour, Blanchet.

BLANGHET.

Ah! c'est Monsieur Le Hallier!...

LE RALLIER

J'ai pris votre place. Je vais vous la rendre.

Il se lève, emportant le sous-main de Blanchet sur lequel il a disposé SOS cartes.

BLANCHE'!', à part.

11 emporte mes cartes ?...

LE HALLIEl!, debout, regardant autour de lui.

Où vais-je m'installer, moi, à présent?

CÉCILE, se levant.

Je vais débarrasser ce fauteuil...

LE HALLIER, l'arrêtant.

Ne vous dérangez pas. (Embarrassé.) C'est une table qu'il n.e faudrait, c'est une table!... Je vais dans le grand salon.

Il va vers la droite, premier plan.

ClîcrLE.

Yonr. y serez très mal. Il y a deux mille affiches p ;r terre, et des chandails sur tous les meubles.

i'i MON ŒUVRE »...

LE H ALLIER, s'arrêtant.

x\h ? Jjon. (RcflccMssani.) L'atclier est devenu îa salle du comité... Reste la salle à mangerl... Jo vais dans la salle à manger... (il va vers la gauche.) Cet hôtel devient inhabitable, et jo finirai par n'y plus remettre les pieds!,..

CÉCILE, doucement.

Ça m'étonncrait!...

LE HALLIEU.

Moi aussi ! (n monlo les trois marches do gaucho, tenant, toujours le sous-main do Blanchel. A la dernière marche, il trébuche.) Eh, h\!...

CÉCILE

Quoi ?

LE II ALLIER

Rien. Le roi vient de bondir sur hi dame. C'est très bon signe !

11 sort à gaucho dans la salle à manger.

SCliiNE IV CÉCILE, nLANCHKT.

BLANGHET, assis au bureau de droite.

Il a cmporlè mes cartes et mon buvard!.

Quel âge a-t-il Monsieur Le Hallicr?

BLANGHET.

Aiitoiir d:-' oinquanlc.

ACTK PREMIER 15

GÈClhK.

C'est incroyable !...

Br.ANGIlKT.

Quoi ?

GÉGILK.

C'est incroyable qu'il existe des hommes de cinquante ans, capables d'inspirer une passion, alors que des jeunes gens de vingt-liuit...

BLANGUET, un peu vesé.

Si c'est pour moi que vous dites ça, je n'en ai que vingt-sept !

GÉGILE.

Je ne dis pas ça pour vous, monsieur Blanchet.

BLANCllliT.

Merci, luailomoiseUe. (Cécile commeuce à laper sur sa

machine.) Et puis rien ne nous prouve que Monsieur LoHallicr soit encore capable d'inspirer... Elle n'a pas l'air du tout d'en être folle, ma'lame Maréchal!

CÉCILE

Il n'y a pas que madame Maréchal sur la terre !

Qu'est-ce que ça veut dire, ça?

Ç\ ne veut lien dire. Il y a d-.y oavtes ijuc vjus no pouvez pas coiiiprcndre.

B LAN cil ET.

Parce que ?

Cl'.GILE.

Parce que vous êtes un calme, un égoïste, parce que vous ne pensez qu'à vous, parce que vous n'aime/ pas!...

BLANC H ET, bondissant.

Je n'aime pas ?

CÉCILE, effrayée.

Monsieur Blanchet...

I3LANGHET.

Je n'aime pas, moi ?

CÉCILE, vivement.

Monsieur Blanchet, je retire ce que j'ai dit.

BLANCHET, amer.

Non, non, ne retirez rien!... Il y a certaines tortures qui ont leur volupté! Ne retirez rien, mademoiselle Cécile!... Non, que ce soit précisément vous qui... (Avec un sourire désolé.) G'cst atrocc, vrai,

c'est atroce!... (Il marche à travers la scène et se heurte violemment contre un fauteuil.) Oïl !

GÉCILK.

Vous vous êtes fait mal ?

BLANCHUT.

Du tout, je n'ai rien senti. Qu'est-ce que c'est que les souffrances physiques à côté de... (se tâtant le genou.) Ma foi oui, je me suis fait très mal!

CÉCILE

C'est bien fait. Quand on ne voit pas clair, on ne marclie pas avec cette agitation!

BLANCHET, continuant de marcher tout en se tenant le genou.

Vous me mettez hors de moi, et vous voulez que je reste immobile ?

CKGILE.

Eh bien, je vous demande pardon, monsieur Blanchet. Vous f^tes amoureux, tr(^s nmourcux, mais je