CHAPITRE XX

JE m'explique avec le comte de bornko

Il me semblait, depuis un mois que nous habitions Égalîcité, que je n'étais plus le même homme. Il fait beau sourire de ce que je raconte, lorsqu'on se sent tranquille au coin de son feu et raffermi contre de pareilles hallucinations par un ordre de choses tout différent. Pour moi, bien que je ne m'avise pas de me regarder comme un esprit plus faible et moins résistant que les autres, je suis obligé d'avouer qu'il me fallait livrer des luttes intérieures pour n'être pas désarçonné par l'étrangeté de ce spectacle. Je sentais le sol trembler sous moi, comme il m'est arrivé une fois en ma vie, en assistant à la dernière éruption du Vésuve. J'étais obligé de me tenir des raisonnements et de me cramponnerau bon sens. J'étais comme Thomme qui continue le rêve dans un demi-sommeil, et qui a besoin de se rappeler à lui-même la différence du songe et de la réalité.

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70 JE m'explique avec LR comte de BORNÉO

Ce qui contribuait beaucoup, je pense, à augmenter cette perplexité, c'était le singulier langage et l'indéfinissable attitude de mon ami, le comte Agénor. dette vive et lumineuse intelligence avait quelque chose de si souple, de si spontané, de si complaisant, qu'on en était toujours à se demander si ses exposés étaient un panégyrique ou une réfutation par Tabsurde.

Disons tout : j'éprouvais contre le comte de Bornéo ce secret dépit d'une ame inférieure qui se sent dépassée. Il y avait tant de portée et de profondeur dans ses pensées, que je n'étais jamais sûr d'aller jusqu'au bout. Je comprenais chaque chose en détail, mais l'ensemble m'échappait. J'étais comme un myope qui s'approcherait successivement de toutes les parties d'une fresque, sans pouvoir saisir l'ordonnance trop vaste de la composition. •

Agénor eut pitié de moi. Quittant tout à coup le ton badin dont il avait l'habitude dans nos conver^ sations, il m'adressa ces graves paroles :

« J'estime, Francis, que le pays des Chimères, « si différent en apparence de notre propre pays, « n'est peut-être pas très-loin, sinon de ce que nous « sommes, au moins de ce qu'on veut nous rente dre. La grande force des utopistes, mon cher « Francis, consiste dans l'art avec lequel ils nous (( font prendre le change et parviennent à nous tn- « dormir. Tandis que leur prétention se réduit,

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