LES MEMBRES EXCLUS

faite aux fanatiques. Là, journellement visité par ceux des membres exclus qui se trouvaient à Londres, Anncsley, Pierrcpoint, Hollis, Grimstonc, Monk les admettait à des conférences en présence de plusieurs de ses officiers; et ceux-ci, surpris de la modération et de l’urbanité de ces hommes qu’ils ne s’étaient jamais représentés que comme des ennemis, cédaient presque tous à l’ascendant qu’exerce une situation supérieure sur des esprits grossiers et irréfléchis, peu accoutumés à distinguer leurs opinions de leurs impressions. A ces conférences assistaient quelques-uns des modérés du Rump, disposés, si on pouvait le hasarder sans rien compromettre, à se prêter à la rentrée des membres exclus. Monk, dans ses entretiens avec Haslerig, Ludlow et leurs adhérents, déclarait toujours une telle mesure impossible ; seulement, pour se débarrasser, disait-il, des importunités dont l’assiégeaient Annesley et Pierrepoint, il demanda à Scott et à Ilaslcrig de consentir à un pourparlcr. Ceux-ci n’en étaient plus au point de se refuser aux négociations ; ils se rendirent chez Monk, où se trouvèrent douze des membres exclus et quelques officiers. Aux premiers mots d’Annesley, Haslerig s’emporta et voulut sortir. Monk le retint en riant : u Laissez aller Anncsley, dit-il, je «1 sais bien le moyen de le faire finir. » Haslerig se rassit ; Annesley continua sans obstacle. Haslerig, n’y tenant plus, sortit enfin ; et après son départ, la conférence s’acheva paisiblement. Les membres du Rump objectaient surtout le désordre qu’on allait causer en revenant sur les ventes des biens et sur les actes adoj)tés en faveur de la liberté de conscience. Les membres exclus promettaient de ne point toucher à ces intérêts, de ne point tourner leurs regards vers le passé, et de travailler seulement à fonder l’avenir du pays sur des bases plus légales et plus sûres. On ne se heurta point, mais on ne convint de rien; et, la séance finie, les