DE TRAITER DIRECTEMENT AVEC LE ROI

diait contre eux, et ils se disposaient à débattre avec le roi les conditions qu’ils voulaient mettre à son retour. Elles étaient rigoureuses; son père ne les avait acceptées qu’à la dernière extrémité , lorsque déjà était passé le moment de les obtenir. Ce qui leur paraissait le plus diflicile, c’était de gagner Monk, tous les jours plus sévère dans son républicanisme presbytérien. Il n’avait plus que ces hommes-là à tromper , et il s’y appliquait tout entier. Ils l’abordèrent avec précaution, et furent d’abord repoussés par son invincible attachement à la république. Cependant, leurs raisons étaient fortes ; les hommes qui s’adressaient à lui méritaient des égards : il parut se laisser entraîner ; puis il hésita et sembla craindre de se mêler d’une négociation difficile et qu’il valait mieux laisser au parlement. Les presbytériens n’en attachèrent que plus de prix à la victoire que Monk semblait leur accorder à regret, et un messager se hâta d'aller de leur part apprendre à Charles II qu’ils avaient enfin décidé le général à le reconnaître, aux conditions proposées au roi son père, dans l’ile de Wight, mais seulement à ces conditions, lis conjuraient Sa Majesté de ne pas rejeter ce moyen, peut-être unique, de recouvrer sa couronne. Sir John Grcenville venait d’arriver, et le roi l’avait >u loi*sque l’envoyé presbytérien apporta ces propositions. Charles et scs conseillers, que, malgré la répugnance de Monk, il avait bien fallu mettre dans la confidence des offres du général, éprouvèrent un moment de trouble; mais, bientôt rassuré par sir John, le roi sourit du service tardif que le messager de Monk venait de lui apprendre à dédaigner, et refusa d'entrer en négociation avec les chefs presbytériens.

Tous s’empressaient, à ce dernier moment, de regagner le temps perdu, inquiets de voir les événements sc précipiter sans qu’ils y eussent encore pris place. L’ambassadeur de France, Bourdcaux, fit prier Clargis, qu’il connaissait

12X L’AMBASSADEI K DE FUANCE

un pou, de lui procurer une cnlrcvuc avec le général. CInrgis se rendit chez lui, et l’ambassadeur, l'ayant fait entrer seul dans son eabinet, eomiucnça avec sa vivacité gasconne un entretien dont Clargis lui laissait volontiers faire les frais. » Le général, dit liuurdcaux, a quelque U grand dessein ; tout le monde le voit. 11 veut, sans aucun « doute, ou se faire roi lui-méinc, ou ramener le roi. Eli U bien ! dans ces deux cas, personne ne lui peut rendre au- >i tant de services que moi. Un Anglais se compromet trait ; <1 moi, je ne cours aucun risque. Mais ce n’est pas de moi «( qu’il s’agit ici, ajouta-t-il d’un air de conGdcncc, c’est du U cardinal. Il sera charmé que Son Excellence veuille bien U riionorcr de son amitié, et il est prêt à l’aider dans tous « ses projets. » Puis reprenant : « Je ne dirai pas bien ce U qui vaudrait le mieux pour le général, ou d’établir le « règne de sa famille, ou de ramener le roi. Les deux cho- <1 scs lui feraient beaucoup d’honneur, et la dernière, pour U être plus facile, n’en serait pas moins glorieuse. Mais, IC dans tous les cas, il peut compter sur le cardinal : car, « nfîn que vous le sachiez, le cardinal a été l’intime allié « d’Olivier Cromwell. Cromwell n’a pris le pouvoir qu’avec U sa participation ; c’est le cardinal qui l’a guidé pas à pas « dans toute cette affaire. » Et continuant de s’offrir, il assura CInrgis que, si l’intention du général était de ramener le roi, ce qu’il y avait de mieux était d’engager Charles h passer en France, et de remettre toute la négociation entre les mains du cardinal, auquel cas il n’était rien que Monk ne pût attendre de la cour de France.

Clargis reçut froidement ces ouvertures, et, empressé de SC débarrasser d’une confidence inutile et dangereuse, il se déclara un beaucoup trop petit personnage pour entrer en de si grandes affaires, et se contenta d’assurer l’ambassadeur que son beau-frère ne prétendait rien pour lui-même, et