ENVERS LE ROI (MARS

une fois reconnu roi d’Angleterre, il aurait peut-être peine à sortir sans quelque fâcheuse condition. Monk , ne voulant pas encore hasarder une lettre au roi, invita sir John à se charger lui-même de porter sa réponse, lui fit lire plusieurs fois ses instructions, puis brûla le papier, exigeant qu’il lui promît de ne le pas récrire, et de ne confier le secret de sa mission qu’au roi seul, sans aucun intermédiaire. Cette précaution regardait, dit-on, surtout le chancelier llyde, objet particulier de l’antipathie de Monk, et qui le lui a bien rendu.

Greenville fit sa traversée sur le même bâtiment que lord Mordaunt, qui se rendait à Bruxelles pour son propre compte, et qui n’eut pas le moindre soupçon de la mission de son compagnon de voyage. Chacun cherchait alors à traiter de son côté, et à s’assurer, dans l’événement, son propre profit. 11 n’était pas un intérêt, pas une nuance d’opinion qui n’eût son agent à Bruxelles ou auprès de Monk, et d’ordinaire sur les deux points à la fois, tous cherchant à se devancer, à se tromper, et se méfiant les uns des autres sans parvenir à se deviner. Parmi les plus importants, Hollis et les autres chefs presbytériens se flattèrent quelques jours de diriger le mouvement. Leurs intentions étaient sincères et patriotiques, mais leur opiniâtreté n’avait pointété éclairée par l’expérience. Après tantde revers, qu’ils n’avaient pas su éviter, après une si longue impuissance, iis se croyaient ramenés par les événements,

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qui avaient marché sans eux, au meme point où ils se trouvaient avant leur chute, et ne s’apercevaient pas que le pouvoir qui venait de leur être rendu n’était qu’un des premiers progrès de la réaction qui les relevait, en passant, pour aller ensuite bien plus loin. En possession du gouvernement, qui résidait alors tout entier dans le conseil d’Élat,ces anciens chefs du Long- Parlementse croyaient encore les maîtres du pays dont l’opinion leur échappait, dont l’armée était contre eux, et ils se disposaient à débattre avec le roi les conditions qu’ils voulaient mettre à son retour. Elles étaient rigoureuses ; son père ne les avait acceptées qu’à la dernière extrémité, lorsque déjà était passé le moment de les obtenir. Ce qui leur paraissait le plus difficile, c’était de gagner Monk, tous les jours plus sévère dans son républicanisme presbytérien. 11 n’avait plus que ces hommes-là à tromper, et il s’y appliquait tout entier. Ils l’abordèrent avec précaution, et furent d’abord repoussés par son invincible attachement à la République. Cependant, leurs raisons étaient fortes; les hommes qui s’adressaient à lui méritaient des égards : il parut se laisser entraîner; puis il hésita et sembla craindre de se mêler d’une négociation difficile et qu’il valait mieux laisser au parlement. Les Presbytériens n’en attachèrent que plus de prix à la victoire que Monk semblait leur accorder à regret, et un messager se hâta d’aller de leur part apprendre à Charles 11 qu’ils