SURPRISE ET EFFROI DE LA CITÉ

vaient manquer de tourner bientôt contre ses adversaires. Sur le refus des officiers supérieurs, la mission fut confiée aux officiers subalternes. Au moment où commença l’exécution, une sorte de stupeur s’empara des habitants de la Cité. Leurs idées étaient bouleversées; ils ne savaient que croire et ne comprenaient rien à ce qu’ils voyaient. « Est-ce là, se disait-on, ce « Monk qui devait ramener le roi? c’est un diable « écossais; qu’allons-nous devenir?» On voyait avec effroi enlever et conduire à la Tour les hommes les plus chers à la Cité. La surprise avait ôté toute idée de résistance; le peuple courait épouvanté dans les rues ; on eût pu se croire dans une ville prise d’assaut. Le parti parlementaire triomphait, et Haslerig s’écriait : « Maintenant George nous appartient corps et âme. » Cependant les chefs de la Cité ne se décourageaient pas encore; incertains de ce qu’ils devaient penser, ils se rendirent auprès de Monk, essayant de traiter avec lui sur un pied de bienveillance. On lui offrit à dîner au nom de la Cité ; il refusa et conserva sa contenance sombre et sévère. De tous côtés, les plus notables citoyens arrivaient, se plaignant, les unsd’un ton modéré, les autres avec véhémence, de l’indignité d’un pareil affront. Monk s’étonnait de la vivacité de leur ressentiment et des menaces de leur désespoir; puis, vers la fin du jour, las du rôle qu’il jouait, ou croyant en avoir assez fait, ou craignant qu’il ne devînt dangereux d’en