ABBAYE DE SAINT-MARTIAL

L'abbaye de Saint-Martial a incontestablement joui du droit de battre monnaie , et c'est à tort que Duby a attribué aux évoques de Limoges les pièces que je vais décrire. M. de Barthélémy va encore plus loin que moi, et, dans son Manuel

de numismatique, il avance que toutes les monnaies frappées à Limoges, depuis la fin du ix e siècle jusqu'à la un du xni e , sont les produits de râtelier de Saint- Martial. Je persiste à croire que l'autorité laïque , quelle qu'elle fût , dut intervenir dans ce monnayage. M. Cartier, Revue numismatique, 1841, pag. 28, dit qu'il est tenté de croire que ce numéraire au type carlovingien altéré fut frappé par les habitants de Limoges, représentés par l'abbé de Saint-Martial, leur véritable seigneur. Il se demande si ces pièces ont pu être frappées par les rois? « Non, dit-il; ne jouissant pas immédiatement de Limoges, ils ne pouvaient pas y exercer le droit monétaire : par les ducs d'Aquitaine , comme à Melle? Ils étaient couronnés à Limoges, mais ils n'y exerçaient aucune juridiction directe : elle était partagée entre le vicomte , les consuls et l'abbé de Saint-Martial : par les vicomtes? On trouverait des pièces qui se rapprocheraient des premières iponnaies certaines de ces seigneurs , dont le monnayage , à mqp avis, n'a commencé que vers la fin du xm e siècle. »

Quoi qu'il en soit de la divergence de ces opinions , il est toujours certain que les monnaies appelées barbarins ne peuvent pas être refusées aux abbés de Saint-Martial. Cependant il est établi par des titres authentiques que, vers le commencement du xin e siècle, les vicomtes avaient tenté d'émettre des espèces à ce type. On n'a pu, jusqu'à présent, les distinguer des véritables barbarins. Il est probable que la copie dut être tellement servile, que cette recherche deviendrait illusoire.

Les barbarins ont joui d'un grand crédit , si l'on en juge par les fréquentes stipulations que nous en trouvons dans les chartes. Ils ont reçu leur nom de la tête barbue de Saint-Martial qui y est empreinte. Nous avons vu que ce type fut aussi copié par les seigneurs de Château-Meillant.

2291. S. MARCIAL. Tête barbue, de face. Q. * LEMOVICENSIS. Croix perlée et cantonnée de huit annelets, deux par deux.

BILL. Denier, dit barbarin : 0,98. (Poey d'Avant, n° 769. ) PI. L,n°16.

2292. SES MARCIAL. Mêmes type et $.

Coll. Pinchaud , à Poitiers. — PI. L , n° 17.

2293. Mêmes légendes et types, avec LEMOVICENSIca. BILL. Denier.

Cab. de France.

2294. Variété avec LEMOVICENcaIca.

AR. Denier. (Duby, pi. 2, n° 2.)

2295. Autre avec LIMOVICENSI Croix simple.

BILL. Denier. (Ibid., n° 1 CT .)

Sur les deux dessins de Duby, la tête n'est pas barbue; c'est, sans doute, une erreur.

2296. SES MARCIAL. Môme type. $. * LEMOVINCENSIS. Croix. BILL. Denier : 0,92. (Poey d'Avant, Suppl., n° 43.)

Musée de Limoges.

2297. Variété avec ca MARCIAL. Q. LEMOVICENSIS. BILL. Denier : 0,92.

Coll. Senémaud , à Angouléme.

2298. Variété avec SCS MARCIAL.

BILL. Denier : 0,76.

Coll. Senémaud.

Monnaies vicomtales exceptionnelles.

2299. * VICECOMES. Croix cantonnée d'un annelet aux 1 er et 2 e . $. * LEMO- VICENSIS. Dans le champ, S. M.; au-dessus, l'oméga dégénéré; au-dessous, un besant.

AR. Denier : 0,98. (Revue. 1841 , pi. 19, vignette; Poey d'Avant, n° 770.) PI. L,n*18.

2300. Variété avec VICECOMES . • .

BILL. Denier : 0,76.

Coll. Senémaud.

2301. Mêmes légende et type. %. * VICECONEca. Croix. AR. Denier.

Cab. de France.

M. Maurice Ardant , dont le zèle numismatique est bien connu . est le premier qui ait publié (Revue numismatique, 1841 , pag. 19) une variété de ce denier (n° 2299). Je ne m'arrêterai pas à combattre les prémisses et les conclusions de son mémoire. J'ai déjà pris ce soin dans ma Description. Il faut admettre aujourd'hui que les trois monnaies qui précèdent sont le résultat d'une tentative faite au xn e siècle par les vicomtes de Limoges, pour contre-balancer le crédit qu'obtenaient les barbarins. A cet effet , ils ont adopté le type des espèces des évéques de Vienne , qui avaient un cours si étendu dans le moyen-âge. Ils avaient d'ailleurs quelque raison de prendre ce type, puisque les deux lettres S. M . (Sanctus Mauricius) pouvaient aussi bien être interprétées par Sanctus Martialis.

Depuis le moment où le premier de ces deniers a été publié , on en a découvert deux autres variétés. C'est une preuve que la tentative des vicomtes de Limoges , qui , selon M. B. Çillon , dut avoir lieu avec le consentement des abbés de Saint-Martial, si Ton tient compte de la nature du type , que cette tentative ne fut pas un fait isolé et que ce commencement de monnayage fut suivi de quelques autres émissions.

Monnaies des vicomtes.