BÉARN

L'explication des légendes des monnaies du Béarn, Pax et Honor forças, a soulevé bien des discussions. Il n'est aujourd'hui douteux pour personne que c'est bien le mot PAX, quelle que soit la forme de TA, que ses jambages soient ou non écartés, qui occupe le champ des deniers originaires. Sans admettre comme Duby, que dès 940, les vicomtes aient établi à Morlas un hôtel de monnaies, e( en rejetant au contraire bien loin un document qui leur donnerait le privilège au X* siècle, de battre de la monnaie d'or et d'argent, nous admettons que le monnayage du Béarn est très ancien et peut remonter au xi* siècle ; le mot PAX peut faire allusion à la paix de Dieu; il peut aussi rappeler le nom des conventions faites .entre les gens des communes.

Le mot ONOR a bien la signification de seigneurie territoriale. M. Saige la péremptoirement démontré dans un opuscule (Paris 4864 , in-S'^).

M. de la Grèze a parfaitement expliqué le mot FORÇAS par le nom de Hourquic qu'aurait porté le château de Morlas et que porte encore aujourd'hui la principale place de Morlas, oii les vicomtes du Béarn avaient leurs ateliers monétaires.

La légende, Pax onor forças^ des pièces au type primitif, Pcuc honor forquie morlanes, des blancs de Gaston et de ses successeurs, n'est pas une légende banale et dépourvue de sens. Elle a son explication raisonnée dans la suite de ses types.

Le monnayage primitif du Béarn ne nous a, dans ces dernières années, révélé aucun monument nouveau. Ce n'est qu'à partir de Gaston de Foix,- que nous trouvons quelques monnaies inédites.