EPISCOPI

Lcv saint est habillé en évêque ; une main ne descend plus du ciel ; le reste du sujet est le même.

On remarque qu'ici le mût signum est remr placé par .celui de sigiUum; on sait que, dans le moyen«àge, ils étaient souvent employés Tun pour Tautre. On se rappellera aussi ce qui a été dit, à la page 9 , des sigillaria des Roiûains , et qu'on appelait de ce nom des objets tout à fait analogues à ceux que nous décrivons* Dans la désignation des prix distribués au xvi' siècle, au palinod de Rouen, il est fait mention du signet d'or ou affiquet. Dans les Mémoires de VAcordemie de Rouen , pour 1834, on a dérivé ce mot signet ou sinet de signum, et on a cru qu'il devait signifier ime croix. Ce qui précède indique qu'on pouvait entendre par ce mot autre chose qu'une croix; enfin, on ajoutera que, dans les deux MS de rébus de Picardie, conservés à la

DEd INIVOCENS ET DES FOU$. SUPPL. ïSg

bibliothèque du roi , Ites bagues qui y sont figurées sont nommées slnets ou signets ou silne^. Autrefois Tanneau servait de cachet ou sigiUum.

. Ces deux plaques de plomb avaient des trous qui servaient à les attacher sur l'habit^ ou à les clouer à la mu-* raille lorsqu'on était de retour au logis.

L'évéque bénissant un personnage contrefait , représenté sous ce numéro, est aussi un sîgnum, ou sigillum^ ou signe de pèlerinage ; mais je ne sais à quel saint il se lappôrte.

Avant que l'invention de la gravure en bois ait permis de reproduire avec facilité les images de Dieu et des saints ^ et de les multiplier de manière à satisfaire à tous les besoins ^ il ne devait pas exister de moyen moins dispendieux, plus à la portée du peuple , d'avoir la représentation des objets de son culte, que ces images de plomb , qu'on pouvait attacher au bonnet ou placer au chevet du lit. Ces images ont dû être moins employées dans le cours du xv* siècle, lorsque les gravures sur papier devinrent communes ; mais il est à croire qu'elles avaient été d'un usage général; et, si on a remarqué que Louis XI portait à son chapeau une petite Notre-Dame de plomb.

190 HONNAIES DB8 EVEQUES,I»«(S» IHfropEBrS^ ETC.

c'est peutrêbre parce que la qature de la mfi^ve CQntraal^t av^ la prodigalité qu'ilni^tl^t à employer /l!or et rargepjt t9QW ^^ décoration des autels^ et parce que , probablement , il attachait quelque idée superstitieuse à ne pas se distinguer, sous ce rapport , du commun de ses sujets.