IV PRÉFACE

Dans mon opinion, les désordres de l’appareil biliaire, que les anciens nommaient ohstructions , n’étant qu’un produit de l’irritation liépatique , j’ai dû nécessairement les mettre au nombre des terminaisons ou des caractères anatomiques de cette dernière , et non les ériger en entités morbides particulières, comme l’ont fait les auteurs modernes qui s’en sont occupés. D’un autre côté , si je me suis borné , pour ainsi dire , à les énoncer, c’est qu’il m’a semblé parfaitement inutile de décrire minutieusement des états du foie dont l’existence n’est jamais bien prouvée qu’après la mort , et qui , fussentils plus faciles à reconnaître , n’en seraient pas moins au-dessus des ressources de l’art.

On ne saurait, certes, refuser à M. Broussais le mérite d’avoir le premier émis des idées vraiment philosopliiqucs sur l’œtiologie de l’hépatite* mais ce médecin célèbre n’a pas, si j’ose m’exprimer ainsi, découvert toute la vérité, car il n’a établi ni laissé entrevoir nulle part dans ses écrits que l’hépatite non traumatique peut provenir d’une péritonite , et cependant il

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est coiislaiit que cela arrive assez Iréqueiumeiit. La théorie que je propose sur les causes de Fiiiilaiimiation du l’oie est donc prélé ral)le à la sienne; Je crois pouvoir avancer en outre que , de toutes celles qui ont eu pour objet le niénie point de doctrine, il n’en est aucune qui ait reçu plus de développement , qui ait été exposée avec plus de soin , et qui repose sur des données plus positives.

Je n’entrerai pas dans de plus longs détails sur cet article. Ce que je viens de dire suffit pour en indiquer la distribution , et faire connaître la manière dont j’y considère l’irritation hépatique. Quant à ceux qui suivent, ils sont loin sans doute d’ollrir autant d’intérêt ; mais tous ont une étendue convenable , plusieurs sont entièrement neufs , et , si je ne me trompe , j’ai réussi à jeter quelques lumières sur la plupart des sujets qu’on y traite.

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